５．怒り。
「あっははははははははははははははははは！！ 愉快だよ、愉快であることこの上ない！！ 他人を守って背中に傷を負うなど、戦士として恥でしかない！！」
「………………」
ウィリスが腹を抱えて笑う。
アインは無言のまま。しかしそんな少年のことなど、気にも留めないように青年は語り続けた。肩で息をしながら、目を見開いて。
「あまりにもバカげている！ これが仲間だと？ 仲間なんて、安っぽい価値観のせいで死ぬ。それだから貧困層の人間は愚かだと言われるのだ！ 冒険者のように卑しい職に就くしかない、惨めな生き物たち！！」
彼はいま、明らかに自分に酔っていた。
復讐のすべてを果たせる瞬間に、そして弱者を蹴散らす快楽に溺れている。
「あぁ、そうだ――アインくんも、今では冒険者のようだね。そこでの仲間ごっこは、楽しかったかい？ キミは今、それを失おうとしているけどね！！」
余りにも醜い表情を浮かべて。
理性と良心を失った獣は、唾を飛ばして吠えていた。
だが、アインは黙々とガンヅの治療にあたる。治癒魔法をかけて、その深い傷を治していった。ウィリスの言葉など、まるで興味などないように。
「おい、聞いているのか……？」
だから、青年にとっては不愉快だった。
先ほどまでの大笑いはどこへやら、スッとトーンを下げてアインを見る。そして、忌々し気に唇を噛みながら、こう叫ぶのだった。
「聞いているのか、アイン・クレイオス！！」――と。
夜の澄み渡った空気の中に、その声が響き渡る。
その時になって、ようやくアインが立ち上がった。ガンヅの治療を終えて、静かに、ウィリスへと背を向けて。
彼は感情を込めずに、ただ確認するようにこう訊いた。
「ウィリスさん、一つだけ確認します」
ベネットの荷物から、短刀を拾い上げて。
「二人に――ボクの友達に、危害を加えたのは貴方で間違いないですね？」
振り返ったアイン・クレイオス。
その瞳には、ただ静かな怒りの感情が宿っていた。
それを見て興奮してみせたのは、他でもないウィリス。
「あぁ、そうさ！！ 私が、この私がゴミを処理したんだよ！！」
「そう、ですか……」
だが、少年は興味もないといった風に振舞う。
短刀をくるりと回して、青年を見据えた。
その、直後だった――。
「――――――っ！？」
アインの纏う雰囲気が、一変したのは。
「ボクは、貴方が許せません。ウィリスさん」
少年からは幼い見た目に似つかわしくない、重い威圧感が漂っていた。
周囲の空気さえ変える。アインを中心に、魔力が渦を巻く。そしてそれは、間違いなく意思をもって彼の中に溶け込んでいった。
あまりの異常性。
名状しがたいその雰囲気に、アインを除く全員が息を呑んだ。
その中で、ふっと息をつく少年。
彼は一度目を瞑ってから、ゆっくりと開いてこう告げるのだった。
「許せない。だから――」
短刀を構えて。
「悪いですけど、手加減なんてできませんよ」――と。
