第一話：賽は投げられた
ここが天国か？思ってたよりも現実に近いんだな。身体もあるし。
「ここは始まりの扉……冒険者が最初に訪れる場所……」
声がしたほうに振り向くとシスターのような女性が立っていた。おしとやかだ。
「え、な、何て……？」
「ここは始まりの扉……冒険者が最初に訪れる場所……」
シスターがさっきと同じ台詞を言う。全く状況がつかめない。
「え、と。ここは？」
「だーかーらーあぁぁ始まりの扉だっつってんでしょ！」
先程までの淑女ぶりはどこへやら、鬼の形相で怒鳴られる。
「コホン……いいですか？あなたは違う世界で死にました。だからこの世界で冒険者となって生きてゆくのです」
シスターが落ち着きを取り戻してそう言った。
「冒険者！？ＲＰＧゲームの世界ってこと？」
「まぁ、近いですね。れっきとした現実ですが」
「はぁ……」
俺は割とゲームの知識はある方だ。ＭＭＯＲＰＧやシミュレーション、ソシャゲなどなど、元引きこもりの経験が活かせそうだ。
「この場所では世界に向かう前にスキルを授けます……こちらをどうぞ……」
シスターはそう言うと金色の箱を差し出してきた。
開けてみると一枚の紙に『ギャンブル』と書かれている。
「……貴方に授けるスキルは『ギャンブル』。……さあ、旅立ちなさい」
「え、ちょっと待って、説明は？このスキルの使い方とか……」
「『ギャンブル』はＳＳＳ級のスキルです……」
「そ、そんな抽象的な……使用方法をおｓ」
「さっさと行きなさぁ～い！！！！」
シスターの波動が俺を吹き飛ばした。部屋に設置されている渦巻きに飲み込まれる。
最近のゲームは説明書がない代わりにチュートリアルが親切なんじゃなかったのかよ。
消えかける意識の中、期待と不安が入り混じっていた。
◇
目を覚ますと見晴らしの良い草原にいた。立て札が目に入る。
〈はじまりの街カンザスまで５ｋｍ〉
とりあえず今は情報収集だ。この街で酒場かなんかに行けばなんとかなるだろう。
「ん、なんだこれ」
腰に見知らぬふくろがぶら下げられている。中にはスマホのような端末が入っていた。
「ピ、アナタハ、ガガ、ショシンシャデスネ？説明ヲウケマスカ？」
「え、あ、はい」
「コノ端末ハ、パーソナルインフォメーションデバイス。通称ＰｉＤデス」
「ＰｉＤか。お前は何ができるんだ？」
「ステータスノ表示、オカネノ管理、モチモノノ確認ナドイロイロデキマス」
よくあるＲＰＧゲームみたいな感じだ。ＰｉＤを操作してみる。
「ステータスヲ表示シマス」ピッ
――ステータス――
ＨＰ ： ３０
ＭＰ ： ２０
攻撃力： ６
防御力： ４
素早さ： ５
魔力 ： ５
スキル：ギャンブル
―――――――――
この数値が高いのか低いのかはわからない。おそらく平均だろう。
どの程度戦えるのか確認しておきたいが。と、おあつらえ向きにジェル状の物体を見つけた。
「ピギイィィイ！」
ドンッ カケルは５のダメージを受けた。
近寄ってみるといきなり体当たりをかましてきた。なかなか痛いじゃないか。
「くらえっ！」
ぶにゅっ スライムに７のダメージを与えた。スライムを倒した。
「とりあえず、最低限は戦えるようだな」
手についた青いジェルを払いつつ、勝てたことにホッとした。
カンザスへ向かおうと歩を進めると突然目の前に狼のような魔物が現れた。
「グルルルルゥ……！」
こいつはヤバイ……俺の直感がそう叫ぶ。
「グルアァァア！」
ガスッ カケルは２３のダメージを受けた。
「ぐあ……」
俺の残りＨＰは２……絶望的だ。そのときふと先程の言葉が頭をよぎる。
――「『ギャンブル』はＳＳＳ級のスキルです……」
「うおおぉぉぉ！」
最後の力を振り絞って渾身の一撃をぶち当てる。
ズババ！会心の一撃 ブルーウルフ亜種に７０のダメージを与えた。ブルーウルフ亜種を倒した。上質な毛皮を手に入れた。
「や、やった……」
運良く会心の一撃が出て倒すことができた。あれが無かったら死んでいただろう。
ピコン カケルはレベル３に上がった。
その瞬間、不思議な力が湧いてくるのを感じた。
「レベルアップスルトステータスガアガルダケデハナク、ＨＰとＭＰガ全快シマス。」
なるほど、だから傷も治ってるというわけか。
「ステータスは……」
恐る恐るＰｉＤを確認する。
――ステータス――
ＨＰ ： ５３
ＭＰ ： ３４
攻撃力： １１
防御力： ９
素早さ： ９
魔力 ： １０
スキル：ギャンブル
―――――――――
「おぉ、上がってる」
もちろん嬉しい。ただ、複雑だった。本当にゲームのような世界にいることを実感したから。
金や食い物はどうするのだろうか。仕事はどうしようか。様々な不安がよぎる。
「……とりあえず、生きてみるか」
俺は再び歩き始めた。
「あ～忙しい！なんで最近こんなに多いのよ……」ブツブツ
「ふぉっふぉ、頑張っとるかの」
「ゼ、ゼウス様！なぜこんなところに……！？」
「暇じゃったからの。見回りじゃ」
「は、はぁ。最近なんでこんなに来るんですかね？あいつら質問も多いし……」
「ふぉ。他の世界が上手くいってないんじゃろう」
「そうなんですか。まぁ私はそのへん詳しくないですけど。あ、また来た！コホン……」
「ここは始まりの扉……冒険者が最初に訪れる場所……」
