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白いチューリップ

「私は君を愛したい」

一国の姫に送った、私の純真たる願い。

召し使いの身分の私の、届くはずもない魂の叫び。

君との距離は手を伸ばせば、すぐに触れることができる。

しかし、一回触れてしまえば、すべてが壊れてしまう。

近いはずが、こんなに遠い。

だから、私は君を見つめることしかできずにいる。

夜空に輝く、ひとつの星のようだ。

私はそんな君を、愛したいだけなのだ。

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英雄王クオーク。

いつしか私はそう呼ばれるようになっていた。

君をを見つめるだけでは、満足できなかった私は、君に少しでも近づけるように、いつしか私は、戦場で戦果を上げ、身分を高くしようとした。

そして、その結果が、英雄王の証である。

皆に慕われ、尊敬のまなざしが私に集中する。

君に会うための飾りだけだとも気付かずに。

そして、その飾りは今日限りのものでしかない。

なぜなら、今日は君の、姫様の誕生日式典。

名だたる、身分の者しか出席できない、姫様と会える一年に一度きりの機会。

これを逃すと、次はない。

来年も英雄王でいられる自信がないからだ。

だから、私はここで、私の全てを使い切るつもりでいる。

――ここで私は、君を奪い去るつもりだ。

そして、誕生日式典当日。

その会場で、人目を盗んで、初めて君に触れた。

しかし、その時不思議な感覚に囚われた。

君を奪い去っていくつもりだったはずなのに、なぜかそうはできなかった。

そうしているうちに、城の兵に見つかってしまったようだ。

私は、国外永久追放を言い渡された。

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そして、月日は流れ、私の想いは募る一方であった。

もし君が、仮に召し使いの身分であったならば。

もし私が、仮に一国の王であったならば。

私は、君を愛せたのだろうか。

そう思うと、胸の苦しみが増すばかりである。

だからこそ、私は、動かなければならないのだ。

君は召し使いの身分ではない。

私も、一国の王ではないから。

生まれながらにして、相いれぬさだめを受け入れられぬから、私は君の元へ走った。

そして、三百の兵を目の当たりにしても、走りを止めることはなかった。

どうせ叶わぬ願いなら、止まっても、動いても一緒だろう。

もう、これからもずっとこの想いが届かぬのなら、せめて、動こう。

私は武器を握りしめ、前の敵に立ち向かった。

この姿こそが、私の英雄王の証だ。

飾りではなく、私の思い描いてきた、本物の英雄王の姿なのだ。

しかし、人は私を蔑み、馬鹿と罵るだろう。

願ってでも、手に入らぬ地位を得ながらにして、たった一つの過(あやま)ちを犯したがゆえに、全てを失ったと。

だが、私は既に、知っていた。

認めたくはなかっただけで、全てを知っていたのだ。

あの時、君に触れた瞬間。

私はこれ以上にないほど、満足していた。

君に触れただけで、私の全てが報われた気がしたのだ。

それならば、召し使いの身分であった頃にでも、触れれば良かったと、後悔はしない。

心臓を矢で撃ち抜かれた今、後悔はもう意味のないものだから。

しかし、あの時、君はどう思ったのだろうか。

私の人生の全てを懸けたあの瞬間、君は不快に思ったのかもしれない。

だが、分かって欲しい。

私は、君を愛したかっただけなのだ。

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英雄王クオーク、ここに眠る。

そう書かれた墓の上に、綺麗に輝く、一枚の白いチューリップが置かれていた。