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２３．剣の元に

ライカル、リフィール、ステラ、そしてアレンの４人は、レガテノウスの旗がある小屋に集まった。

テーブルの前に座った4人に紅茶を置いたオデーサは、小屋の扉を閉めた。

　「さっきも言ったが、まずステラの杖を見つける。魔王は、それからだ」

　「わかった」

　「杖を見つけたら北大陸へ行くんだが・・・アレン、」

　「なんだ？」

　「ステラに、『北へは白いドラゴンに乗っていく』って言ったらしいな」

　「そう教えられたんだよ」

　「教えられた？誰に、」

　「アルカル様だ」

　「ええー、アルカル様がそうおっしゃったの！？」

ステラは口に手をあて、おもわず叫んだ。

　「そうだよ」

　「どうして、そんな事を・・・」

　「アルカル様は、君を助けろと僕に言った。聖女は神の使いの白いドラゴンを呼べるってね」

　「・・・ドラゴンの呼び方なんて、全然知らない」

　「ステラ、君は本当に知らないのか？」

　「あたしは魔王を倒したいのよ！嘘なんて言うわけないじゃない」

　「大切な事なんだ、よく思い出してほしい」

　「わかってるけど、本当に知らない。アルカル様が、聖女と他の誰かを勘違いされたってことなんじゃないの？」

　「アルカル様は自分の命と引き換えに、僕に話したことを信じてほしいと言ったんだ。そんな間違い、するはずがないよ」

　「えっ、・・・アッ、アルカル様、亡くなったの」

　「この近くにお墓がある」

　「・・・それでも、あたしは嘘は言ってない。本当に知らないの！」

ステラは、唇を噛んだ。

　「しかし、」

　ガシャン

ライカルが、紅茶のカップを大きな音で皿に置いた。

　「アレン、疑心暗鬼になるな。ステラは嘘は言ってねえよ」

　「ステラもアルカル様も、どちらも嘘を言っていないとすると、この問題は解決しようがないですね」

　「そうだな、」

　「アレン様、どうしましょうか」

皆の注目が集まる中、アレンは少し考えた。

　「とにかくクラーツへ行こう。北大陸へ行く方法は、後で考えることにする」

　「かしこまりました」

　「まあ、いくら考えてもムダだと思うけどな」

　「クラーツへ行く途中の町や村で、情報収集をやろう。何か糸口がつかめるかも知れないだろ」

　「おっしゃる通りでございます」

　「そうだな」

アレンは、不安そうなステラが気になった。

　「ステラ、大丈夫か？」

　「気にしないで、平気よ」

　「そうか、」

　「自分の母親が死んだ場所に行くのよ・・・元気なんて出ないわ」

アレンは立ち上がり、ステラの前まで歩いた。

　「なっ、なによ」

そして、おもむろにステラを抱きしめ、耳元で言った。

　「さっきは、疑って悪かった」

　「・・・」

　「魔王を倒せたら、この僕を殺してくれ」

　「えっ・・・」

　「それで君の気が済むのなら、僕は構わない」

　「・・・それ、本気で言ってるの？」

アレンはテーブルに座っているライカル、そしてリフィールの顔を見た。

　「皆には悪いが、僕は今でも兄のことを信じている。だが、兄がこの大陸でしでかした事は、もう取り返しがつかない。その罪は、弟である僕も背負う。この決意を、皆の心に留めてほしい。そして、その上で魔族討伐に・・・皆のチカラを貸してくれないか」

そう言うと、アレンは頭を下げた。

リフィールは座っていた木の椅子を跳ね除け、アレンの前に跪いた。

　「このリフィール！全身全霊でアレン様にお仕え致します！」

ライカルは大きくため息をついて、ゆっくり立ち上がった。

　「とりあえず、俺も協力するぜ。魔族が木っ端みじんに吹き飛ぶ様子、お前らに見せてやろう」

ステラも、立ち上がる。

　「仕方ない・・・本当に、仕方ない・・・これが、今のわたしの正直な気持ちよ・・・でも、あたしも協力する。傷を回復できるのは、この世界であたしだけだから」

　「皆、・・・ありがとう」

　「よし、」

ライカルは、手をパンっと叩いた。

　「団結式はこれで終わりだ。ここからは、具体的な話しをしようぜ」

　「そうだな、」

　「の前に、」

　「まだ何かあるのか？」

　「アレン、俺達に見せてくれ。お前が、その聖剣オセアオン・ブロンシュを抜くところをな」

　（そう言えば、アレンが本当に聖剣を使えるのか、誰も見てないわ・・・）

アレンは、テーブルの聖剣を取った。

　「ねえ、今更『使えませんでした』、なんて言わないでよね」

アレンはステラに微笑むと、右手で剣を抜いた。

シャーっという金属音と共に、白銀の刀身が姿を現す。

ライカルは、刀身に自分の顔がまるで鏡のように映るのを見た。

　「こっ、これが聖剣オセアオン・ブロンシュ・・・」

　「なんて美しいの、」

リフィールは、ずっと跪いたまま頭を下げている。

全ての人を魅了する鏡面は、神剣の名にふさわしい神々しさがあった。

　「間違いない・・・俺達を呼んでいるのは、この剣だ」

アレンは、抜いた聖剣を高々と掲げた。

　「あっ！消えた・・・今、頭の中の呼び声が止まったわ」

リフィールは、ゆっくりと立ち上がった。

　「きっと、ここにいる皆の意思が、アレン様の元で、ひとつに統一されたからでしょう」

　「もう呼ぶ必要が、無くなったってことか」

アレンは、剣を納めた。

　「魔王を倒し、この大陸に平和を取り戻そう。それが神器を持つ、僕達の使命だ」

　「やってやろうじゃないか、」

　「さすがはバトルジャンキー、本領発揮ね」

　「うっせえ」

　「神の使徒であるアレン様の元に集いし我ら３名！全力で魔族と戦うことを誓います！」