砂漠のアクトレス

Page.54 唯、在るということ

　銃声に反応して一斉に顔を向ける人形たち。

　いきなりの大音量がエラーを招いたか、彼らはふいに機能を停止してしまった。

　銃撃した男の足元に居る女性は目を見開いている。

　それから、人形とつかみ合いを続ける青年も。

「どうして、あなたが……」

　誰かが言った。

　ピストルの弾から私をかばったのは、ここに居るはずのない人物。

　誰かが言った言葉を思い出す。

　「ありえない偶然の積み重ねが、良質な物語をつくりだす」と。

　これもそのうちのひとつだろうか？

　しかしこれは、あまりにも不可解で、それから、私の胸に弾丸以上の衝撃を与えた。

「ヘ……ヘルメス……どうして？」

「……どうしてでしょうね。気がついたら飛び出していました。きっと、人間にとってよくないことだとプログラムが判断したのでしょう」

　私の腕の中でトレンチコートの男が言った。

「プログラムだなんて。だとしても、あなたは“父”の意思に従っていたはずでしょう？

　彼の意向に従うことが、人間のためなんだって。こんなこと、おかしいじゃない……」

　ヘルメスは自分の脚で立とうとしたようだったが、力が入らず、再び私の胸の中に崩れ落ちた。

「どうしてでしょうね？　ただ、こうなってしまっただけとしか。

　これほどの損傷です、早く仲間のもとへ戻って修復をしなければなりませんねえ。

　オリオン座の計画は台無しです……。しかし、不思議だ。どうにも気分がいいのです」

　そう言うとヘルメスは声を立てて笑った。

「どうして？　どうしてあなたが？　この女はあなたの、父の、我らの敵だったはずだ」

　エヴノがうめいた。

　弾倉がカラになったままのピストルを握り締めたまま。

「私にも分かりませんよ。

　あなたに手を汚して欲しくなかったのかもしれませんし、アイリスさんに死んで欲しくなかったのかも。

　あるいは、私は死にたかったのかもしれません。八〇〇年も生きてますからねえ……」

　ヘルメスはもう一度笑う。それから崩れ落ちる。

　私は彼が床に衝突しないように支え、ゆっくりと座らせてやる。

「何がおかしいんですか!?　理想は!?　完全な社会は!?　使えるヤツと使えないヤツの選別はどうなるんです!?」

　砂まみれの床を踏み鳴らす青年。

「はははは……。それはあなたが勝手に言っていただけでしょう。

　我々はひとびとのために在るのです。

　ドームの中や外、出来不出来は関係ありません。それが父の意思だから……」

　そして、私の母とも同じ思想。

「違う！　全員救うなんてムリだ！　優先順位が必要だ！　切り捨てるんだ！　完全な社会に不完全な生き物など不要だ！」

　エヴノは地団太を繰り返し砂を撒きあげる。

「……クソったれ！」

　ピストルが思い切り投げられる。

　黒い銃身はその辺に居た人形の頭に当たり、大きな音を鳴らした。

　当たった衝撃か、停止していた人形が再起動をする。

「……四〇番だな。踊れ四〇番。……全員殺せ。ここに居る全員だ」

　連鎖反応。ひとつの人形が動き出すと、ほかも次々と再起動を始める。

　グラン・ギニョールのアンコール。

「踊れ三六番。そこの女を殺せ」

「やめるんだ！　クララ！　逃げろ！」

「踊れ九番。そこの男の頭を割れ」

「あなたも逃げて！」

「踊れ一〇番。破損している役立たずの人形どもを完全に破壊しろ」

　壊し合いの再上演。

「踊れ三一番。そこの女とコートのマイドを殺せ」

　私は向かってきた人形を足蹴にして追っ払う。

　起動する人形たちに次々と命令を出すエヴノ。

　彼の目は虚ろで。何もない所を見続けている。ただ口だけが動き、機械のように命令を下し続ける。

「踊れ二一番。……俺を殺せ」

「やめて！」またクララが。

「正気に戻ってくれ先輩！　死ぬことはない！　計画ならまたやり直せばいいじゃないですか！　リゲルさんだってまだ死んだわけじゃない！」

「アイリスさん！　彼を止めて！」クララ。

「アイリス！　クララを助けてくれ！」ナイト。

「みんなで死ぬぞ！　これなら公平で平等だろう！　なんの心配も要らない！　

　アウトサイダーは旧世界の兵器を掘り出してるんだろう!?

　ほら、アレがあるんじゃないか？　かくばくだんだよ！　かくばくだん！！」

　エヴノは自身をかばおうとする女を押しのけ、自ら人形の群れに飛び込んでいった。

「みんなのためのかくばくだんだ～～！」

　もう滅茶苦茶だ。誰かのためだとか、社会のためだとか。

　敵とか味方とか。マイドがどうしたとか、人間がなんだとか。父とか母とか。

「頭が痛いわ。目の前がぼやけてきた。音もうるさい」

　ひとりごと。

「リセット！　リセットだ！」

　叫びながら殴られる狂人。

　そういえば、母も言っていたことがあった。

　「社会の立て直しは、リセットしたほうが早いんじゃないかと思うことがある」って。

　だったら、エヴノの言う通り、今生きているひとをみんな殺してしまえばいいんじゃないかしら。

　……でも、それだとなんのために社会を正すのか分からないわね。

　過去とか、未来とか、今とか。親とか、子供とか。

　何が正義で、何が悪だとか。

「どこからが“ひとである”で、どこからが“ひとでない”のか」

　これも母が言っていた。

　基準は何？　誰が決めるの？　台本にはなんて？　それを演じるために必要な配役は？

　私はぶつぶつと自身へと質問を投げ続ける。

　目の前のつかみ合い。誰が誰だか。あれは誰かの母親だったかしら。

　私はつかまれる。誰に？　硬い指。ただただ、不愉快。

　私が力の限り蹴飛ばした人形。うしろ向きにのけぞり、首がありえない方向に曲がる。

　何か叫んだ。機械じみた音声。命乞いかしら。

　痙攣する機械人形。まるで人間みたい。

　悪寒が走る。

　マイドは人間の姿を模しているんだもの、人形も構造はマイドと同じなんだもの。不愉快で当然よ。

　だからって、みすみす殺されるワケ？　彼らは抵抗はしても、攻撃はしないじゃない。

　ナイトはバカだし、クララはエヴノをかばうし、エヴノは私たちを殺そうとするし、ヘルメスもわけが分からないし。

　私は何？　どうすればいいの？　これ以上、どうしろっていうの？

　こんなめちゃくちゃな劇を、台本も無しに？

　……そういえば、私の配役ってなんだったかしら。

　オリオン座に来てから、台本も配役もあっちに置いてきちゃったから、思い出せないわ。

　アドリブにも限界があるものよ。アドリブはアドリブ。

　不測の事態を繋ぐためのものにすぎないの。

　全部がアドリブだなんて、そんなのは劇じゃない。……でも、監督たちはハッキリしたことを言ってくれないし。

「もう限界よ……」

　もう演じることはできない。

　くだらない寸劇の数々。

　私が穴を調べたり。

　私が怪我人の命を救ったり。

　私がメロドラマの仲裁に入ったり。

　私がコーヒーに三杯のお砂糖を入れたり。

　私がスクランブルエッグを作れなかったり。

　私がシャワーを使って少年に虹を作って見せたり。

　私が私を騙しながら、気に入らない医者に相談をしたり。

　私がキスをしたり。

　……私が誰かを殺したり。ほら、また私が人形を殺した。

　なんて嫌な気分。彼らには感情プログラムもなければ、自律的な意思もないし、家族だっていないのに。本当にムカつく。

　ムカつくといえば一足す一がニにならないなんて言うヤツ。

　それから、一〇割る三も嫌い。あいつは白衣を着ていた。

　目に映るわ。黒いスーツの青年の腕が、変な方向に折れ曲がっちゃってるのが。

　あっちでは、人間の女性が大きな男の人形に馬乗りに押し倒されてしまってる。

　こっちでは、人形に自分を殴らせてる完璧主義者。顔が赤く、青くなっちゃってる。

　足元にあったはずのコートも、どこかに引きずられていってしまったわ。

　みんなを救いたい？　丸く収めたい？　そんなの無理？

　それができないなら、“私”なんて消えてしまえばいいのに。

『私は、私を演じられない』

　――――。

　少しづつ鮮明になる視界。それから音。はっきりとするのに。何も分からない。

　目の前の人形が吹き飛ぶ。

　ネイビーブルーのかたい生地がひらひらと揺れた。これは誰かのにおい。

　何かを振り回す音がする。

　ひとの腕を折った人形の腕が、めちゃくちゃにひしゃげてちぎれた。

　ドレスの腕が別の金属の腕を握っている。

　その腕が別の腕を打ち、腕の持ち主は視界から消えた。

　誰かに馬乗りになった人形。上下に身体を揺すりながら、両手で下に居る者の首を絞めている。

　同じようにドレスの腕がその人形の首に手を掛ける。人形の首と胴が分離した。

　“ひと”の顔。それはどこかへ飛んでいって、何かを引きずる人形に当たった。

　らくだ色を引きずる人形は腕だけを残してどこかへ消えた。

　赤茶けたオイルの筋が砂の広場に染みを作っている。

　それからたくさんの人形が現れた。

　人形の足元には赤い顔の何か。

　たくさんの人形が大きくなる。

　ひときわ大きな人形。

　景色が変わる。人形たちは見上げている。それから拡大された天井。

　そこは月よりも高い？

　二度景色がくるくる変わり、それから反転。また、アイリスのフレグランス。

　景色ががくんと下り、ヒールのかかとが、丸くて堅い物にあたり、丸くて堅いものが凹んだ。

　唯、流れていく風景。

　人形。衝撃。人形。衝撃。

　壊れる。人形。壊れる。人形。

　人形は全部動かなくなる。ただの鉄くず。

　物言わない、唯、そこにあるだけの物体。

　音が消えた。そのうちに動くものも消えた。ただ、延々と砂場だけが映る。

　――――。

「……リスさん！　アイリスさん！」

　視界が揺れる。

「しっかりして。しっかりして！」

　誰かの心配そうな顔。これは誰？　母さん？　……違う。でも、そう。

　誰の？　私の？　……少年の、だ。

『私は……』

　私は自身のつぶやきと共に認識を取り戻した。

「クララ」

「アイリスさん。よかった～。いきなり暴れ出すから、どうかしちゃったのかと思ったわ」

　間の抜けた声。安堵の息が私の顔に掛かった。それから暖かい抱擁。

「……これ、私がやったの？」

　クララの肩越しに見えるのは、バラバラにされた人形たち。

　砂の色は濁り、空気にもオイルのにおいが染みついている。

「そうよ。驚いたわ～。でもよかった。みんな助かったんだもの」

　クララは私の背中を優しく叩く。鼻の奥がすこし熱くなった。

「ははは。驚きました。私はもう少しでバラバラでしたよ」

　両片足を失ったマイドの男が笑った。彼はそれでもトレンチコートを離していなかった。

「……信じられない。人間業じゃない。」

　呻く様な声が近づいてくる。

「クララ、彼女から離れるんだ。彼女は普通じゃない。彼女は人間じゃない！」

　ナイトが私からクララを引き離しに掛かった。

　クララは、あっさりと私を放し、青年のほうに向き合った。

　それから、ピストルの発砲音に似た音を響かせる。ぱぁん。

「……どうして！　僕は君のことを思って！」

　頬を押さえる青年。

　クララは答えなかった。

「エヴノ君、エヴノ君。生きてますか？」

　ヘルメスが訊ねる。

　顔がトマトのようになった人間は返事をしなかった。

　代わりに、胸を上下させながら、口や鼻から赤い泡を吹きだす湿った音を立て続けている。

「生きてる……」

　私は赤く汚れたスーツの青年から目を背けた。

「アイリスさん」

　ヘルメスが呼ぶ。

「……何？」

「引き分けですね」

　マイドの男性は楽しそうに言った。

　私はあっけにとられて、しばらく思考が消える。

「引き分け？　あなたたちの計画はオジャンよ。私たちの勝ちじゃないの？」

　遠くから、たくさんの規則正しい音が聞こえてくる。階段のほうからだ。

「警察が駆けつけてきたようです」

　彼らはハッチを開けるのにてこずっているらしい。

　しばらくガタガタやったあと、扉を乱暴に叩き始めた。

「私と、彼らは逮捕されるでしょう」

　ヘルメスが言った。

　ナイトは息を飲み、目を凝らして砂の床を見つめている。

「恐らく、中央の権限によって、この事件のことは隠匿されるでしょう。

　ですが、ナイト君とエヴノ君は、オリオン座第三層においてそれなりの立場にある人間です。

　事件そのものを隠すことができたとしても、彼らが消えたこと、逮捕されたことは知れてしまう。

　恐らく、座長の汚職もおおやけになる。ひとびとは考えるでしょう。今のいびつな社会について。

　これだけでも、我々にとっては大きな利になるのです」

　ははは、とヘルメスが笑った。

「そうね。“我々”にとってね」

　私は言った。

「いまさら、仲間になると？」

　ヘルメスは笑いをやめた。

「まさか。我々も、私も、あなたも、みんなひとびとのうちよ。手段がアナーキーで乱暴だっただけで、その目的は崇高だったと思うわ」

　転がる人形の残骸を眺めながら言った。マイドと変わらないボディ。

　警官たちがこの現場を見たらどう思うだろうか。特にマイドの警官が心配だ。

「これからもあなたも私とは、……中央とは相いれないと思うけれど、

　あなたが人間のために在ったことも、

　あなたたちの父がひとびとのためを思っていたことも、忘れずにおくわ」

　私はそれ以上何も考えないようにし、残骸から視線を外した。

「いちばん乱暴だったあなたが言いますかね」

　ヘルメスは人間然とため息をついた。

「憶えておりませんし」

　私はマイド然に答える。

「でも、スッキリしたでしょう？」

　意地の悪いドーム外生活者が笑った。

「否定しないでおきます」

　ヘルメスの言う通り、私は胸のすくような思いだった。

　ほとんど憶えていないのは本当。ただ、全身の酷い痛みだけが証拠。

　それでも、私は何か身体と心の汚れのすべてを洗い流した気でいた。

　お風呂よりも、森の空気よりも、もっともっと深い洗浄。

　残ったのは死体の山のようなスクラップたち。

　それでもカタストロフな結末とは、似ても似つかない不思議な幕切れだ。

　これまでに募っていたイライラは、砂の城のように崩れて消えてしまっていた。

「ふふ」

　私は笑い声を立てる。

　もしも、もしも砂嵐が晴れて、青空の下へ出ることができるようになれば、きっとみんな、これと同じ思いができるんじゃないかしら？

「……ねえ、ヘルメス」

「なんでしょう？　アイリスさん」

「エヴノがやったように、人形を使って私を殺させなかったのはなぜ？」

　単純な疑問。それは愚問だ。

　だけれど、ヘルメスは残った片方の肩を竦めただけで、何も答えなかった。

　それから程なくして、なだれ込んできた警官たちによって、私たちは保護された。

　＊　＊　＊　＊　＊