顔の裏に何かがいる
静寂の中にだけ響く、顔の内側の「音」。
日常のすぐ隣に潜む生理的な恐怖と、じわじわと侵食されていく絶望を描いたホラー作品です。
あなたもふと、自分の肌の裏側に小さな違和感を覚えることはありませんか？
どうぞ、暗い部屋で耳を澄ませながらお読みください。
顔の皮膚の裏に何かがいる━━。
顔の表面に、かすかな違和感を覚えたのは三日前の夜だった。
始まりは、音だった。
耳の穴から聴こえる音ではない。骨を、組織を、頭蓋の空洞を直接揺らすようにして鳴る、ごく小さく湿った音。
クチ……プチプチ……
はじめは、頬の静脈を流れる血液の音かと思った。あるいは、乾燥した皮膚がわずかに擦れ合う音か。だが、洗面台の鏡に顔を近づけても、皮膚の表面には何の変化もなかった。肌は滑らかで、赤みすら差していない。
しかし、静寂が訪れるたびに、その音は増幅されていった。
チュル……シュルリ……
それは、何か細く粘り気のあるものが、顔面の肉と皮膚の間をうごめく音だった。
右の頬骨のあたりから、ゆっくりと鼻梁を越え、左の目蓋の裏側へと移動していく。
「……何だ、これ」
指先で押さえてみる。すると、押さえつけられた箇所から、押し潰された肉が発するような、ミチミチという鈍い圧縮音が頭の中に響いた。まるで、顔の内側に濡れた絹糸の束が詰まっていて、それが指の圧力で蠢いているかのように。
夜、ベッドに入ると、音はさらに鮮明になった。
周囲が静まり返るほど、顔の裏側の「音」が立体感を増す。
耳のすぐ近く、側頭部の皮膚の裏で、*カサ……カサカサ……*と、虫の脚が乾燥した膜を引っ掻くような音がする。
（違う、虫じゃない……もっと柔らかくて、数が多い……）
息を殺して耳を澄ますと、その音には一定のリズムがあった。
シ・ク・シ・ク・シ・ク……
まるで、無数の小さな口が、私の顔の裏側の肉を、一口ずつ熱心に食み取っているかのような音。
恐怖で鼓動が早くなると、血流に乗るように音のスピードも増した。
プチ・プチ・プチ・プチ・チュルリ・プチ！
「やめろ……！」
叫ぼうとした瞬間、口が開かないことに気づいた。
顎の関節の裏側で、何かがミチチと固まり、筋肉の動きを阻害している。
そして、音はついに、声になった。
人間の声ではない。肉と肉が擦れ合い、空気を弾く音の組み合わせが、奇跡的に言葉の形を成したような、歪んだ周波数。
『……聞こえる？……』
それは、耳からではなく、頬の肉の裏側から直接、鼓膜の「内側」を叩くように響いた。
『……ここ、すごく……居心地が……いいよ……』
*ヌチュ……*という音とともに、左目の目蓋の裏に強い圧迫感が走る。
鏡を見に行こうと立ち上がろうとしたが、顔の皮膚全体が内側から突っ張り、表情筋が完全に私の意思を離れていた。
今、私の顔の裏で、無数の「何か」が楽しそうに摩擦音を立てている。
サササ……ジュル……プチプチプチ……
口唇の裏側で、皮が一枚、内側から剥がれる小さな音がした。
口唇の裏側で、皮が一枚、内側から剥がれる小さな音がした。
そして、剥がれ落ちたばかりの私の生の肉を、無数の濡れた舌が舐めしゃぶる感触が広がっていく。
逃げようと引きつる私の口元が、勝手に歪んで、見たこともない笑みを浮かべた。
『――あ、入れ替わった。』
私だったものの口が、私以外の声で嬉しそうに呟いた。
【了】
最後までお読みいただきありがとうございます。
ふと顔の表面がむず痒くなったとき、「もしこれが皮膚の内側から鳴っている音だったら」という妄想から生まれたショートホラーです。
読者の皆様の頬の裏側が、今夜静かであることを心より願っております。……今、何か聴こえませんでしたか？
