30 最終話 祈りのかたち
エドガーは裁定院の中庭で、本を閉じた。
冬を迎えようとするこの季節。
中央の噴水の水は止められ、時々葉擦れの音だけのする静かな庭。
秋の花もそろそろ終わりを迎え、葉の落ちた木や、冬の花がそっと並んでいた。
エドガーが持っていたのは、トマスに半ば押しつけられた、初代国王アーサー・ヴァレンタイン一世の伝承に関する本。
その一節には、王の右腕と呼ばれた騎士――アラステア・クロウの名があった。
――左利きの白銀の騎士。
王の理を守る者。
王の死後、霧の中で消息を絶ち、伝承では“理の守護者”と呼ばれる。
エドガーは小さく息を吐いた。
白い吐息がふわりと空に溶けていく。
見上げた空は薄曇り。
ウエストコートのポケットから懐中時計を取り出し、時間を確かめる。
そして、静かに立ち上がり、法務官室へと歩き出した。
窓の向こうでは、冷たい霧が街を包み込んでいる。
ガラスには細かな水滴がつき、やがてそれがゆっくりと流れ落ちていく。
エドガーは裁定済みの書類に判を押した。赤い印がじわりと滲む。
続けて、リンデル家への通達書に封蝋を落とす。
あとはこれを上級法務官へ提出し、急報便窓口に渡せば、リンデル家の遺産相続案件は完了だ。
書類を脇に抱え、エドガーは立ち上がる。
部屋を出ると、三階の廊下にはもうほとんど人の気配がなかった。
ランプの明かりが揺れ、冷たい木の床に反射する。
彼のブーツの音だけが、静かに廊下に響いた。
――その時、頬をかすめるような柔らかな風。
エドガーは足を止め、そっと振り返る。
風が渦を巻き、白銀の霧の中から騎士の姿が現れる。
騎士は静かに一礼し、顔を上げた。
霧の向こうの瞳には、誇りと理知の光が宿っている。
――“理の守護者”。
「……貴方は」
その名を呼ぼうとした瞬間、霧は音もなくほどけ、消えた。
伸ばした手は空を掴み、そっと降ろされる。
窓の外。
雪が、窓ガラスに当たり、パチリと音を立てて落ちた。
エドガーは踵を返す。
長い黒髪が静かに揺れ、彼は淡い笑みを浮かべた。
法務官エドガー・レイブンズは、静かに歩き出した。
――王都オルドンにも、雪が降り始めたようだ。
◇◇◇
Ole du colta landeef shu sohf, Ole coltern tamuy shu stun.
Ur Alarstier, Ur colend ola ema joya.
Glasia fluie shu bomir wikus, Ole strye exion ur.
Glasia exion dripii, Ole deay morevty shu wiik , nenn.
Ole wicko ur stunrie, Ole ryokee tei wiko.
Cos wik ien.
Strye shu kik, ur colee shu stun.
Cos ory stun. Cos meu diaon.
Shu stryeie, shu gorrim.
Wik cos strye, Alastier.
Ole tasoil shu ur stun.
Arturus, rex mastun Valentiniensis.
◇◇◇
忠義の者アラステアへ。
我、アーサー・ヴァレンタイン一世、理の光により語る。
泥と血の中で沈む夕陽を共に見た――それは悲しくも美しかった。
お前は我のために人生を壊し、我はその罪を背負う。
だが赦しは与えぬ、求めぬ。
理を求める者は、痛みを愛さねばならぬからだ。
誠を学べ、理の光を恐れるな。
道は果てなき霧の中にある。
歩め、アラステア。
我が魂は、常にお前と共にある。
（白陶の杯にかかれた碑文より。現代アルストリア語訳：エドガー・レイブンズ）
