09 大戦前史
「さて、この世界は妖精、エルフ、人間の３つの種族が支配しているのは知っているね？
よろしい。
これらの種族はもう千年も前から大なり小なり争ってきた。
争う理由は様々だ。土地、資源、宗教、経済、魔法、思想、国家形態。まあ、ありふれた理由だよ。
君の世界にもあるんじゃないかな？ ありふれた理由で始まった戦争が？
生物は構造的に闘争するものだからね。まあいい。
繰り返される争いを経て、国同士の戦争にもある程度ルールができた。虐殺はやめようとか、捕虜の拷問は禁止だとかね。
話し合い――外交で物事を解決する場合も増え、戦争や紛争は減っていった。それが、二百年前のことだ」
「人々は平和な時代を謳歌した。国同士の交易も盛んになり、異種族間の交流も増えた。
こんなふうに思った者もいただろう。
あれ、今まで異種族というだけでいがみ合って、争っていたけど、話してみれば意外と普通な奴らで、食事や音楽や踊りなどの文化があり、家庭のために働き、隣人を愛する者がたくさんいるじゃないか。考え方の違いはあるけれど、別に憎み合う必要なんかなくって、違いをお互い受け入れながら、うまくやっていけんじゃないか？ とね。
しかし――そんな期間も終りを迎える」
「その前兆は魔法具の発明だった。
少年もサラの家で見たんじゃないかな？ 火を起こしたり、風呂を沸かしたり、いろんな魔法具は今でこそありふれているが、当時は画期的だった。
なぜか？
妖精、エルフ、人間――魔法を使えると言っても、そこには明確に力の差があった。
妖精は最も強大な魔力を持ち、自然現象を捻じ曲げるほどの大魔法を得意とした。
エルフは医療や狩りの魔法に長け、魔法陣を使って高度な魔法を生み出した。
人間は最も魔力が少なく、そもそも魔法を使える者が全体の二割にも満たなかった。
その代わり道具を作るのが得意だったんだね。魔法具は人間が発明したんだ。強大な力を持つが数の少ない妖精、高度な魔法を使い数もそれなりにいるエルフ、魔力は少ないが最も数が多い人間。
平和な時代はそのバランスが取れていたが、魔法具の出現によってそれが崩れた」
「魔法具は魔力の貯蔵ができた。事前に魔力をためていれば、魔法を使えない人でも、魔法具は使えたんだ。
農業、畜産、建設、工業、運輸――様々な産業に、革新が起きた。経済は発展し、暮らしは豊かになった。人工は爆発的に増え、人は未開の土地を開拓していった。
木々をなぎ倒し、田畑を作った。山を切り開き、鉱物を掘り尽くした。海を渡り、新天地を目指した。
その頃から、国の形も変わり始めた。もともと都市国家が各地に点在していたが、いくつかの都市が合併し、大きな国になった。法律が整備され、統一された貨幣が用いられるようになった。
人間の動きに対抗し、妖精やエルフもそれぞれが集まり、大きな国を形成し始めた。国という意識が最も薄い妖精ですらね。軍隊も大きくなった。権力の争いが激化し、同種族、異種族問わず紛争が増えた。国家間の緊張も高まり――
そして百年前、世界を巻き込む大戦争が起きた」
