発現 4
俺が部屋に戻ると、豆丘さんはすーすーと寝息を立てていた。
(……疲れてたんだな)
そう言いつつ自分も欠伸が止まらず、思わず苦笑する。(俺も寝よ)
と、冷房のタイマーを設定し椅子に座る。
そして机に突っ伏した。
(なんか学校で居眠りしてるみたいだな)
なんて思いながら俺は眠りの世界へ旅立っていった。
無機質な電子音が周りの人間に朝だと知らせを出す。
びくっと体が跳ね、手探りでスマホを見つけ目覚ましを消した。
「……ん」
と体をのそりと動かし欠伸をしている男の目に覇気はない。
眠りに落ちてから4時間も経っていないのだ。
無理もないだろう。
「あーすげぇ眠い……」
のろのろと立ち上がり、ハンガーにかけられた制服を手に取る。
そして着替えようと短パンに手をかけた瞬間、彼はこの部屋に今一人じゃないことを思い出す。
布団の方を首をやると、まだ熟睡中の豆丘木葉がそこにはいた。
彼はそちらを気にしながら手早く、裾に足を通し袖に腕を通す。
そうして着替えが済むと彼はため息をつき、「家での着替えで疲れたのは初めてだな……」と机の上のスマホで時間を確認する。
いつものペースなら間に合う時間だった。
ぐぐっと伸びをして、彼は階段を降りた。
洗面所で顔を洗い終わり、リビングに行くと、スーツ姿の眼鏡をかけた柔和な雰囲気の男が新聞を眺めていた。
俺が来たことを察したのだろう、父さん―――真九呑地 千治―――は新聞を畳み「おはよう」と笑みを浮かべる。
「おはよう」と返し、俺も向かいへと座る。
ハムエッグにサラダ、そしてトーストが目の前のちゃぶ台に置かれていた。
俺が座ってから少し遅れて、台所から現れた母さんも父さんの隣に座る。
「皆揃ったし食べようか」父さんはそう言い「頂きます」と呟く。
それに倣うように俺と母さんが言い、手を合わせる。
……正直食欲はあまり無かったが、とりあえずサラダを口には運ぶ。
口の中で咀嚼するが、味がしない。
寝不足の時の朝食ってなんでこう……。
等と思っていると母さんから見られていることに気がつく。
何だろうと思い見返すと、「食べられないって顔してるね」
ずばり事実を言い当てられ、思わず驚く。
そんな俺の様子を見て母さんはため息をついた。
「……そんなことはないよ？ 」俺は少し強引にハムエッグの切れ端を喉に押し込んだ。
「……あんな時間に食べるから朝食べられないのよ。まさか残すなんて言わないわよね？ 」
(それ俺が食べたわけじゃないんです……)
それは勿論と言いかけたその時、「まあまあ母さん」とそれまで静かに食べていた父さんが口を挟む。
「俺も若い頃は良く食べてたよ、夜食。凄く美味しく感じるんだよな。……でも朝食を残すのはいただけないな」メガネをくいっとあげ、此方を見る。
なんとも居心地の悪さを感じて、「た、食べるって！ 」と半ばかきこむようにサラダを口に放り、トーストをかじる。
そんな俺の様子を、微笑みながら見る両親。
この二人には敵わないな、と思いながらサラダを口に運んだ。
「そろそろ出ようか」千治は朝食を食べ終わった刃へと話しかける。
「あぁ、うん」と腰をあげ立ち上がる。
そのまま玄関まで二人で歩き、刃は靴を履く寸前でピタリと止まる。
「どうした？ 」
「いや、ちょっと忘れ物してたから取ってくる」
パタパタと階段を上がり、刃は二階の自室へと向かう。
自室の机の上にあるノートとペンをとり、さらさらと幾つかの事を書く。
そうして刃はそのページだけ破り、木葉の前に置き、肩を揺する。
「……ん？ 」
「今から学校だからとりあえず紙見て」
