第１章 夏への扉 ３
生き残った俺達は反乱罪の容疑で特別居住区の《愛情棟》に移送された。除染服から下着まで全て脱がされ、放水で体を洗浄された後、皆で医療チェックを受けた。長老を含めた重症患者４名は、医療施設で治療を受けることとなった。残りの俺を含む５名はそれぞれ尋問を待つこととなった。
そして、俺はイースタシア兵士に従って独居房に入室した。そこに１人の少女が俺を待っていた。
「もう、おっそーい！ ずーっと待っていたんだからねっ！」
「……えぇぁ！？」
少女は俺を見るなり、ツンデレ口調で声をかけてきた。たしか、俺は独居房に入れられたはずだったのだが……。ベッドも１つしかないし、イースタシア兵士は特に驚きもしていない。
「ねぇ、びっくりした？ 将軍にどストライクな女の子がこーんな場所にいたんでビックリした？？」
「えっと……？」
戸惑う俺。楽しそうな少女。俺を連行してきたイースタシア兵士は、その少女ではなく俺を見て不審な顔をした。
「呼び出しがあるまでここで大人しく待っていろ」
イースタシア兵士は少女に何も言わずに独居房を後にした。
「ふっふーん☆ それでは、答え合わせのお時間でーす！」
その少女は控えめな胸を張ってどやどやしている。よく見ると結構、美少女である。なるほど、将軍？のどストライクを自称するだけのことはある。
「……あら？」
「うん？」
何やら眉間にしわを寄せる美少女。うむ、悪くない。
「ちょっとお！ 将軍、ケータイどこにやっちゃたのよ！ もー、信じらんない」
「えぇ……？」
正直、何が何だか分からない。
「えっと、将軍とは俺のことかな？ 人違いでは？」
「はい、そうです。将軍とはあなたの事ですー！ もう、ケータイがなきゃ私のことを思い出せないじゃないの！ 何やってんのよ。普段は人のことをポンコツ呼ばわりしているくせに、バカバカバカ！」
ふむ。全く状況を飲み込めないが、どうやらこの美少女は相当にご機嫌が斜めらしい。しかし、気が紛れて助かる。これから、反乱を企てたものとしての取り調べが待っているのだから…。女の子がプンプン怒っているが、俺は冷静だった。むしろ、怒れば怒るほど、逆に俺の心はどんどん安らかになっていく。不思議なものだ。
「うー……ちょうどいいタイミングで、新しい依頼が来てるのに」
ふーむ、依頼？ ナンノコッチャ？ 何やら美少女が考え込んでいるので、とりあえず、失礼と言いながら、唯一のベッドに腰を掛ける。今更ながら、随分と狭い部屋だ。ベッドとトイレしかいない。
「うーん、《友愛》まで忘れているとは…重症のようね」
「ちょっと良いかしら」と言いながら、その美少女は俺の眉間に手を突っ込んだ。
「……ッッッ！？ ？ ？？？」
サワ……サワ……
「コレでよし！」
「良くないよ？ 今、君の手が俺の頭のなかに入ってなかったかい？ いや、俺も自分が何を言っているのか分からないんだけど！」
満足げな美少女に突っ込む俺。痛みはなかった。そうだ、きっとコレは夢なんだ……。
「うるさいぞ、除染士！ 懲罰房にでも行きたいのか？」
突然、入り口の覗き窓から看守らしき男の叱責を受ける。
「わーい、怒られてやんの～。将軍、静かにしてなきゃ駄目でしょー？」
なんという理不尽。この国は女に甘すぎる！ 納得いかない…と思っていると、看守たちの会話が聞こえてきた。
「６番房か、気味が悪いな。１人でぶつぶつ会話してる……。頭が狂ってるんじゃないか？」
「反乱の首謀者だったか。隊長を殺したんだってな……。精神疾患だと責任能力なしで無罪放免になるぞ」
「殺しは殺し、死刑だろ！ あんなの野放しにしちゃいけねえよ。ムサシスーツで完全武装の百人隊長を殺害したんだぞ。市街地で暴れたらどうするんだ？ 誰が止めるんだよ！ 人権団体の偽善者弁護団どもめ」
いつのまにか反乱の首謀者になっている……のか？ とどめを刺したのは俺だが。いや、その前に一人で会話とはどういうことだ。看守には見えていないのか？ この美少女は、俺にしか見えない幻影なのか？
「そうねー。だいたいそんな感じで合ってるわ」
「君は幻影で、俺は幻影と会話をしているのか……。俺はついに狂ったのか……」
脳の損傷で幻影が見えるようになると聞いたことがある。そのたぐいなのか……。
「良い？ ケータイを見つけて。どこで落としたか分かる？ それがないと、あなたに状況を上手く説明できないの」
ケータイ。長老にガラクタと言われた、あのケータイか。そういえば、今は持っていない。なんだか凄く大切な物だった気がする。隊長が暴れたときに落としたのかもしれない。
「おい、６番。取り調べの時間だ。表へ出ろ……」
来たか。
