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♯０３

「こないだ日傘買おうとしたんだけどさー、変なデザインのしか売ってなくてー」

　意味のない会話が長く続けられるのは、頷《うなず》きと微笑みがあるからだ。

「この間のアレはキモかった。一生来んなって」

　どうでもいい話が打ち切られないのは、その頷きと微笑みに話し手が安心するからだ。

「全然テスト勉してないー。もー超ヤバいかも」

　一様に頷いて、一様に返して、一様に次を促す。適当に意見を言う。

　結局は同意しか望まない意見を求められて、冗長な話を膨らませる。

「なんかさ、こういう時　もうひとりの自分が居たらいいなとか思うんだよねー」

「出たー乙女チック発言。そんなコト言ってっとオトコにヒかれるよ？」

「違うって！　ほら都市伝説でもよくあるじゃん」

　この頃の私は、本当にどうかしている。

　怯えているのだ。漠然としか浮かばなかった考えが、判然とし始めたから。

　恐れていたはずが、今はあるひとつの答えを求めている。

　――もし、ここであれを口にしてしまえば、どうなるのか。

　既に知っている。きっと周りの調和は瓦解《がかい》するだろう。空気が白々しいものに変わってしまうだろう。

　無意味で、無味乾燥で、無駄な時間だと知らしめてしまうのだ。

「なんていうんだっけあれ、『ドッペル……、」

　それなのに私は、いつまで自分を抑えていることが出来るのか、不安になって仕方ない。

　唆《そそのか》されたあの日、「彼」は、興味深いものを捕らえるのは理に適《かな》うと囁《ささや》いた。

　私たちが言うところの此れが『意志』だと。あるいは深淵《しんえん》へ回帰《かいき》させようとする『意思』なのだと。　

　ふと考えてしまう。

　彼の意志は、私を破滅へ導く為だけに生まれたものだろうか。

　あるいは、私がそう望んだから出てきた意思なのだろうか。

　――結局、これは誰の身体で誰の思考なのだろうか。

「そういえばさ、最近ここら辺で行方不明者が多くなってるのって知ってる？」

　せいぜい足掻《あが》いて見せろ、理性が何処まで保つのか、と嗤《わら》い声は谺《こだま》する。

　そうして彼は私を抉《えぐ》り、どこまでも貫き、非情な言葉を浴びせ続ける。

「行方不明になった日と、見つかった死体との時間がかみ合わない事件が多いんだって」

「それ聞いた！　その日は一緒に仕事してました、とかコワい証言あるやつでしょ」

「え、じゃあ　死んでるのに自分がもう一人居たってこと？」

「そうそう、かわりにテスト受けてくれてたりしてね」

「あはは　それいい！」

　笑うたび、しずかに、神経が削られていく。

　しずかに。

「だからさぁ、ひょっとしたらもう　まわりの誰かもドッペルゲンガーってヤツに、……」

　どこかで、線が切れていく。

　ぷつりと。

　途切れて。

　笑えなくなる、気がしていく。

「――ねぇ、そういえばその首筋《くび》の傷はどうしたの？」

　世界よ、これ以上私を失望させないで。