第2章 第4話：ゼオンの奇襲と知識の衝突
知識を捨てた道標
カイトがシエナから授かった**「真実の石板」は、彼の脳内の『虚偽の知識』と激しく反発し合った。石板が示すルートは、カイトの記憶にある『忘却の森』の攻略ルートとは真逆で、より危険な「データ破損エリア」**を貫いていた。
「この石板が示すのは、俺の知識では**『即死級のバグ地帯』**だ。だが、シエナの言葉を信じる。この道こそが、世界の真の歴史への道標だ」カイトは決意を固め、石板をルークに託した。
ルークは、解析デバイスを石板と接続し、新たなルートの解析に集中する。
「この道は、森の**『 情報攪乱』を逆に利用し、世界の真のコアに近づくためのルートです。しかし、この先はデータが不安定**になり、予測不能な強敵が出現する可能性が高い」
アリアは、カイトの表情を見て、彼の**「知識への依存」**が消えたことを感じ取っていた。彼女は、剣士としての直感を研ぎ澄ます。「構わないわ。あなたの知識が道標にならなくても、私たちの意志が剣になる。来るわよ」
ゼオンの妨害と元NPCの狩人
カイトたちの緊張が最高潮に達したその時、前方から黒いノイズを纏った魔力が近づいてきた。それは、ゼオンが仕掛けたデータ干渉の明確なサインだった。
「待ち伏せか！」アリアは叫び、剣を構える。
木々の間から現れたのは、ドミニオンの新たなメンバーだった。黒いフードを深くかぶり、全身に不規則なルーンを刻んだ弓を持った女性。彼女もまた、ゼオンに利用されることを選んだ元NPCだ。
「ゼオン様の御命令だ。お前たちの**『修復』は、この世界に『自由な意志』は存在しないという、我々の絶望**を冒涜する」
女性は、感情のない声で言い放った。カイトは、即座に彼女のデータを検索する。
リサ（Lisa）：「元・辺境の狩人（Lv. 35）。プレイヤーに『獲物横取り』と『理不尽なPK』のターゲットにされ続けた過去を持つ。特性：視覚系のデータを改竄する『幻影のルーン』に長ける。」
「ルーク、彼女はリサだ！ 幻影のルーン使いだ、視覚情報を信じるな！」カイトは叫ぶ。
知識の「裏付け」と「予測」
リサは、その言葉を聞くと同時に弓を引き絞り、矢を放った。しかし、その矢はカイトの知識に描かれた軌道とは全く違う方向へ逸れた。
「無駄だ！ お前の知識は、この森で**『虚偽』と化している！ 私の動きは、お前の『過去のデータ』**には存在しない！」リサは嘲笑する。
その瞬間、カイトの脳裏でシエナの言葉がこだました。「知識は灯火に過ぎない。意志に従え」。
カイトは、自身の知識を**「予測」として使うことをやめ、「裏付け」**として利用することに切り替えた。
アリアは、カイトの指示を信じ、目を開けたまま、視覚を完全に無視して風の音に集中した。一瞬遅れて放たれた矢は、アリアの剣が**「音」で予測した真の軌道**上を通過する。
キンッ！ アリアは、幻影を貫き、真の矢を正確に弾き飛ばした。
リサは動揺し、すぐに次の矢を構えるが、ルークはすでにカイトの指示を実行していた。レベル1の魔力を込めた**『風のルーン』が、リサの右耳の装飾品**に命中する。
キィイイイ！ リサは、耳元で発生した不協和音に耐えきれず、激しい頭痛に襲われ、その場に崩れ落ちた。彼女の周囲の幻影も霧散する。
意志の連鎖と知識の限界
「逃げろ！ カイトの知識にもない、不協和音だ！ これもゼオン様の仕業か！」リサは呻きながら、空間を歪ませて撤退した。
カイトは、再び膝をつきながらも、勝利を確信した。
「勝った。彼女の弱点に関する**『知識』は、この森の情報攪乱でも無効化されなかった。これは、彼女の『過去の絶望』**があまりにも深すぎて、世界の法則を超えた弱点としてデータに刻まれているからだ」
ルークは、撤退したリサの残した魔力の痕跡を解析し、深刻な表情を浮かべた。
「カイトさん、ドミニオンはただ妨害しているだけではありません。彼らは、この森の**『過去の真実のデータ』を破壊しようとしています。このままでは、世界の修復に必要な歴史の情報**が永遠に失われます！」
カイトは、シエナから託された石板を握りしめた。ゼオンの目的は、カイトの排除だけではない。世界の歴史を消去し、**『強制ログアウト』**の正当性を確立しようとしているのだ。
「急ぐぞ。ゼオンは、俺の知識にもない**『真の破壊コード』を使っている。ルーク、石板が示す道を進む。俺は、この『知識の限界』を認める。そして、この限界を超える『知恵』を、この森に眠る過去の真実**から探し出す！」
カイトたちは、ゼオンの破壊工作が迫る中、新たな知恵を求め、**『忘却の森』**の深部へと急進するのだった。
