第30話 優位性の賞味期限
日本・首相官邸／アメリカ・投資家ラウンジ／中国・中央解析室／ロシア・研究部門／カナダ・オタワ
2020年2月下旬
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朝の官邸は、まだ完全には目を覚ましていなかった。
首相官邸地下の会議室。照明は落とされ、窓の外の空は薄く白んでいる。綾部首相は机に広げられた資料に目を落としながら、ゆっくりとページを繰っていた。指の動きは丁寧で、どこか儀式めいている。
大型モニターの端に、昨夜確認された新ゲートの位置が点滅している。イギリス、ドイツ、フランス、イタリア、カナダ。地図の上で、日本の点は相対的に小さくなったように見えた。
「……増えましたね」
綾部は、感想とも確認ともつかない声で言った。言葉は軽い。だが、その裏で数字を何度も組み替えている目だった。
「これで、我が国だけが“先に動いた国”ではなくなります」
官房長官が、資料を一枚押し出す。淡々とした口調だが、僅かに語尾が早い。
「相対的な先行優位は、どうしても薄れます。国際的な評価も、今後は――」
綾部は小さく手を上げ、言葉を制した。
「ええ、ええ。そこは、承知しています」
彼は椅子に深く腰をかけ直し、会議室を一巡見渡す。外交、防衛、経産、科研。全員が、彼の次の言葉を待っている。
「ただしですね」
間を置いて、綾部は続けた。
「“薄れる”というのは、優位が消えるという意味ではありません。“優位の性質が変わる”ということです」
誰かがペンを止める音がした。
「これまでの優位は、“最初に遭遇した”という事実に依存していました。しかし今後は、“どう扱うか”“どう説明するか”が問われる段階に入ります」
穏やかな口調だった。だが、その言葉は会議の空気をわずかに引き締めた。
「我が国は、これまで拙速に動かなかった。それは、決して遅れではありません。選択です」
綾部は、資料の端を軽く叩く。
「安全、制度、国際的な説明責任――これらを同時に成立させるには、どうしても時間がかかる。ですが、それを積み上げてきた国は、実は多くない」
官房長官が、わずかに息をつく。
「つまり……」
「ええ」
綾部は頷いた。
「今後、日本の強みは“先行”ではなく、“基準”になります。ルールを作る側に回れるかどうか――そこが勝負です」
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ニューヨークの投資ラウンジでは、別の速度で世界が動いていた。天井の高い空間に、低いジャズが流れている。ここは“会議室”ではない。だが、ここで決まる数字は、多くの会議室より速く現実を動かす。
マイケル・ハリスは革張りのソファに深く腰掛け、タブレットを片手で操作していた。画面に並ぶのは、欧州各国の声明、封鎖方針、例外規定、そしてそれらの「抜け穴」を示す注釈付きの要約だ。
彼はそれらを、感情のない指先で次々と弾く。窓の外に広がる摩天楼を一瞥し、わずかに口角を上げた。
「欧州が封鎖を選ぶなら、空白が生まれる」
声は低く、淡々としている。
「規制はいつも遅れる。その遅れが利益になる。我々は違法なことはしない。ただ、誰よりも早く合法になる場所に立つだけだ」
隣の弁護士が静かに頷く。
「国家の優位が分散すれば、民間の裁量は増えます。法が整う前に契約を押さえた側が主導権を握る」
マイケルはわずかに口角を上げた。メディア向けの笑顔ではない。計算が合ったときの、癖のような表情だ。
「国境は問題じゃない。問題は“誰が最初に枠を作るか”だ」
彼にとってゲートは脅威ではない。制度が生まれる前に入り、制度が生まれた瞬間に外に立っているための入口だった。
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北京の中央解析室では、まったく逆の論理が支配していた。
「サンプルの増加は、必ずしも脅威ではない」
解析主任は言う。
「問題は、誰が意味づけを行うかだ」
データは遮断され、アクセスは再編成される。李宇航は“管理すべき資源”として、より厳重な枠に収められた。
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モスクワでは、議論は短かった。
「理屈は後だ」
セルゲイは吐き捨てる。
「数が増えたなら、使えばいい。結果を出した者が、正しかったことになる」
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オタワでは、制度の設計図が広げられていた。
「止めるのではない」
カナダ首相は静かに言う。
「共に存在する方法を、先に作る」
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再び、官邸。
綾部首相は机の上のメモに目を落とす。
優先要件
①データの質
②制度の正当性
③運用の安全性
④経済への接続
「……データと制度は、一定の水準に来ています」
綾部は独り言のように言った。
「問題は、次の一手をどう“語るか”です。国民に、国際社会に、そして現場に」
彼は顔を上げる。
「安全を軽視することはできません。しかし、安全だけを理由に立ち止まることも、許されない」
その言葉は、決意というより、覚悟だった。
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数日後、回覧文書が官邸を巡った。
『優位性維持のための追加措置（案）』
綾部はペンを走らせながら、しばらく考え込む。どこまで踏み込むか。どこで線を引くか。窓の外では、東京の夜景が静かに瞬いていた。
「……時間の問題ですね」
彼は小さく呟く。
「先に動くか、先に意味を定義するか。日本は――後者で行きましょう」
それは、派手な決断ではない。だが、長く効く一手だった。
世界は次の閾に向かって走っている。そして日本は、その“ルールブック”をどこまで書けるのかを、静かに試され始めていた。
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