正義は何処へ

6.狐の救い？

「どうして。どうして。どうして。僕は、僕は何もやっていないのに」

　頭を掻きむしりながら呟き、牢屋の中央を、まるでそれをするのが天命であるかのように一心不乱に回った。

「どうして。どうしてこんな事になったんだ。僕は、何もやってないのに。全て冤罪なのに」

　自分の息の音が大きくなっていくのが分かる。

　あぁ、気持ちが悪い。吐きそうだ。

　視界がグラグラと揺らぎ、出て行く息が揺れる。

　歯がカタカタと音を鳴らし、顔全体がまるで熱した鉄のように熱を発する。

「可笑しい。僕の人生はこんなはずじゃなかったんだ。なかったはずなのに。あいつが、オヤジが死んでから、僕の人生は、僕の人生は、外れたレールから、戻ったはずなのに」

　掻きむしった頭皮が痛い。

「ハア。ハア」

　荒い息が漏れ出すと、

『ポタポタ』

　音を立てるように床のコンクリートが、色を薄暗くさせていった。

「どうしっ、どうしてこんな事に。僕の人生はどうして」

　小さく漏らしながら、床に膝をつく。

　コンクリート製の床は、僕の怒りに燃える身体から熱を奪っていく。

　だが、奪えば奪うほどに、それに比例するかのように、怒りが、熱がグツグツとマグマのように音を上げる。

「あぁ、気持ちが悪い」

　呟き、怒りにまかせ床を叩きつける。

　すると、

『カーン』

　と鈍い音が部屋の中に反響し、いつの間にか消えてしまった。

「僕の人生はどうしてこんなんになってしまったんだ？」

　吐き気を抑えながら必死に考える。

　すると、偶然なのか、必然なのか、僕にも分からないが一つの結論に至った。

「全て。全て、全て、全て。全て！　父親のせいだ。あのクソ野郎のせいだ！　身勝手にも僕の事をこの世に誕生させ、身勝手にも会社を解雇され、身勝手にも僕に怒りをぶつけ、身勝手にも、身勝手にも勝手に死んだ！　あの男のせいだ！

　僕の人生が、狂い始めたのは、全て、全てあの男のせいだ！

　あの男の友人、稲荷川には笑われ、あの男の葬式のせいで、僕はこの冤罪を仕掛けられている。

　全て、全てあいつが原因なんだ」

　僕は怒りに任せ、床を殴りつけ、頭を掻きむしり、ベッドやトイレを蹴った。

　だが、そんな事を続けても、誰にも見られることも無ければ、誰かから救いの声が与えられることはなく、ただただ虚しいだけだった。

「ハハハ。どうしてこんな事になっちまったんだ。僕は普通に生きてたじゃないか。僕は普通に学校に通って、卒業して、就職して・・・普通な綺麗な人間として生きてたじゃないか。親が死んだだけの汚点で、どうして僕がこんな事にならないといけないんだよ？　誰か教えてくれよ。なあ？」

　僕は自嘲のような嗤いを浮かべながら呟く。

　だが、その声はただただ暗闇に吸い込まれていく。

「ハハハ。終わってしまった。ふざけてやがる」

　諦め、目を閉じようとしたところで、

「囚人番号250番。牢屋を出ろ」

　そう言う声が、格子の外から聞こえてきた。

「・・・・」

　もう僕には、返事をする気力もなく、動く気力もなかった。

「聞いているのか！　囚人番号250！」

　僕を呼ぶ怒鳴り声は、更に大きくなったと思うと、

「ハア。これだから、社会のクズは」

　溜息交じりに侮辱の声が発され、

「早く出ろ！　面会だ」

　金属とコンクリートが擦れる音がなったと思うと、そう言う声が僕の近くで発され、引きずられるように僕は運ばれていった。

　面会室と言われる部屋に、投げ入れられた僕は、大人しく椅子に座っていると、

「やあ、久しぶりだね。田宮遥人君」

　と言いながら、アルミ板を隔てた向こう側に座る人物が現れた。

「嗤いにでも来たのか？　稲荷川さん」

　若干自嘲気味に、声を震わせながら彼に言うと、

「僕は審問の後。よくよく考えたんだ。君が、今回のような極悪非道な重犯罪を起こすのか、ってね」

　顔に笑顔を貼り付け、続けた。

「そして僕は結論づけた。君が、遥人君。君がそんな事をするはずがない、と」

　一瞬彼の言うことが、理解できず。

　理解した瞬間に、

「どうしてそう思ったんだ？」

　彼の真意を問いかけた。

　疑心の心が半分、信じる心が半分だった。

「僕は思うんだ。あの心(・)優(・)し(・)く(・)寛(・)大(・)な(・)健介さんの息子が、そんな事をするはずがない、とね」

　信じるに値しないであろう根拠で、彼は僕の事を信じている、と言った。

　ハハハ。あのクソオヤジでも、こんなに使えることがあったんだな。

　心中であの男のことを、多少なりとも見直していると、

「田宮君。もし、君がさきの裁判の結果に不服を感じているのなら”上告”をしてみたらどうかな。僕の知り合いには、優秀な弁護士達が居るし、僕がちょっとだけ裁判官に口利き出来るかも知れないんだ。勿論、諸々の費用は僕が出すからさ」

　彼は早口に言ってきた。

「どうして僕にそこまで良くしてくれるのですか？」

　今までの彼の悪印象、それらが全て僕の勘違いであった。

　その事に気づき、僕が彼に問いかけると、

「そんなの君のお父さんに受けた恩を、返しきれていないからさ。恩を仇で返す、それは僕の性に合わないのさ」

　彼はそう言い切ってくれるのだった。

　その後は、ちょっとした世間話をした。

　そして、翌日には稲荷川さんが、連れてきた弁護士さんと色々と話をした。

　弁護士さんは、僕の話に納得したのか、

「絶対に勝ちましょう」

　闘魂を燃やしたかのように言ってくれた。

　色々と話し合い、色々と弁護士さん、稲荷川さんと考え、そしてその日。

　上告の日が訪れた。