そして日常
よくあるデスゲーム仕様とは違った雰囲気にする予定ですがどうなることやら(汗)
・
・
・
ジリリリ……
けたたましい音で目覚まし時計が鳴り響く。
まだ眠い目を擦りながら僕は目覚ましを止めた。
……帰ってきた、か。
どうやら『今回』は寝ている間だったらしい。
僕は布団から起き上がり徐にテレビを付けた。
「明朝、○○市の無職、高原勲さんが電車に跳ねられて死亡しました。尚、この事故の経済的損失は……」
ニュースキャスターは淡々と事故の報道をしている。
玄関に新聞を取りに行きザッと目を通す。
僕は行方不明、死亡者の欄を見て拳を握った。
「続いて最新のニュースです。今話題のＶＲゲーム『SevensGate』の本サービス開始が凡そ１ヶ月後になる見通しと、制作会社の『ドラゴノーツ社』が発表しました。ＶＲゲームとは……」
……ＶＲゲーム、か。
時は20XX年。
世界はバーチャルリアリティの世界へと突入していた。
データの中へと人間の意識や思考を介入させる『フルダイブ』という技術が躍進した為だ。
人々は……特に世の中のゲーマーたちは、ＶＲゲームの登場を心待ちにしていた。
何故なら、今までは机上の空論だった物語へのリアルな介入が現実味を帯びてきたからだった。
僕は今、SevensGateのβ版プレイヤーとして戦っている。
大学受験に失敗して、人生に悲観していた時……最新ゲームのβテスター抽選に当たった僕は天にも昇る気持ちだった。
でも、そんな考えは直ぐに無くなっていた。
・
・
・
「本サービス開始まで１ヶ月だとよ」
『ユーダイ』は、明らかに不満気な声で吐き捨てる。
「ゲートも５つ開放されたからね。データは大分揃ってるんじゃないか？」
僕は事も無げに言った。
元々大のゲーム好きと言うのもあるが、挫折に対する現実逃避だったんだろう。
モンスターを無双して鬱憤を晴らしてやろうなんて簡単に考えていたんだ。
「それにしても……俺たちはこれからどうなるんだろうな？」
ユーダイは不安気に呟いた。
「……SevensGateの英雄ユーダイともあろう者が自棄に弱気だな？皆お前を頼りにしてるんだぜ？」
……ピーピー……ピーピー…ピーピー
「ユーダイ！呼び出しだ！」
「まさか……昨日の今日だぞ？こんな短い間隔は初めてだ」
「仕方無いさ……俺たちには抗う術なんて無いんだ。準備が出来次第向こうで合流しようぜ」
・
・
・
いつもの様に、何処からともなく声が聴こえる。
『異世界の戦士たちよ……我が声に耳を傾けたまえ。ゲート開放の影響でこの世界に歪みが出来てしまいました。貴女方の力で歪みを塞いでください。』
・
・
・
フィフスゲートをくぐった先には、緑豊かな大地が広がっていた。
『スリーピングフォレスト』
それが第６エリアの名称だ。
僕はユーダイと合流する為、『ポケコン』を操作する。
ポケコンとはポケットコンピュータの略で、この世界での様々な機能を操作することが出来る。
通信もその１つだ。
僕はユーダイに集合場所をメッセージで伝えた。
直ぐ近くにいたのかユーダイとものの５分程で合流となった。
「初めてだな……ゲート攻略以外のクエストだなんてよ」
「口べらしの為に新しく作ったのかも知れないな……運営の奴等ならやりかねないぞ」
不安そうなユーダイの不安を煽るように、僕は冗談めいた口調で言う。
「とにかく、情報を集めよう。歪みについて何か解るかも知れない」
僕たちは、二手に別れて情報を集める事にした。
・
・
・
街の奥に行くと、何やら話し合っているプレイヤーパーティーを見掛けた。
「よう色男、一人とは珍しいな」
パーティーの一人が話しかけてきた。
知った顔だ……と言ってもプレイヤーは殆どが顔見知りだが。
「ホーク、浮かない顔でどうしたんだ？」
「いやな、折角の招集だし運営の思惑を無視してエリア攻略を進めてやろうと思ったんだが……」
「残念ながら侵入禁止エリアになってたのよ」
そう言ってホークを宥めるのは『マイマイ』だ。
レア武器であるクナイを使いプレイヤー中でも屈指のスピードを誇る。
「そうか、じゃあ今回はどうあっても歪みで起こるだろうクエストをクリアしないといけなってことだな……」
「そういうことだろうな。まぁお互い頑張ろうぜ」
そして、ホークたちと別れた僕は歪みに関する情報を知るという老人を訪ねていた。
「ワシは恐ろしい……奴等が攻めて来たのじゃ」
「奴等？」
「そう、奴等じゃ。遥か太古から『七つの大罪』と争ってきた勢力……『冥界』じゃ」
キャラの書き分けが難しいであります。
