異世界怖い

＃エルフの里（３）

　森の中を進むが、高い所からの視線を感じる。

アヤト達が里に居る時には見なかったが、３つの里は交代で世界樹の木の上でも生活をしているらしい。

里に居る時も、登ってはいなかったが、上には人（エルフ）が居たそうだ。

矢の種や世界樹の葉の採集、害虫の駆除をしたりしているとのこと。

もちろん、せっかく高い木の上なのだから、上から森の監視もしている。

森だけじゃない・・・俺達の行動も監視されている。

なのでセネカは、パーティーでの会話を聴かれないように、消音の魔法を発動している。

姿の方は隠していないが、そこまですると不信感を持たれるので悪手（あくしゅ）なのだとか。

「じゃあ、今から【骨塚】って所に行くのか？。」

消音の魔法もあるし、気にしてもしょうがないので、アヤトは話しを振る。

「いえ、まず別の所に行きます。

今はまだ遠いのですが、こちらに近づいて来ている魔物がいるらしくて・・・様子を見に行きます。

状況によっては、戦うことになるでしょうね。」

これは、エルフの里に着いた後、長老から相談を受（・）けた依頼だそうだ。

世界樹の側（そば）で暮らしているとつきもののトラブルで、魔力を宿した木が発する力を求めて、魔物などが寄って来ることがあるそうだ。

エルフの里に来ても魔物退治か。

アヤトとしては、テンションが下がる。

もっと、こう・・・美人のエルフ女性が出てきたり、美人のエルフ少女が出てきたり、エルフの女性がたくさん出てきても良（い）いと思う。

エルフの里に来てまで、むさい（？）魔物の相手とか、異世界での過ごし方として間違っている。

そのようなことを、遠回しにセネカに訴えてえみたが（直接は言っていない）、取り合ってはもらえなかった。

　歩いているのは１匹の蝉（セミ）。

頭に浮かぶのは日本の夏、陽炎（かげろう）で揺れるアスファルトの光景、それと、風鈴と向日葵とアイスキャンディーに・・・蝉の声、夏の風物詩だ。

まあ、そんなものは此処に無い。

あるのは・・・森を歩く蝉だが、大きさは６０メートルくらいあるので、本当に蝉と言っていいのか分からない。

たくさんの脚と何を映しているか分からない複眼、茹（う）だるような暑さでもないのに揺らめく陽炎。

蝉だ？。　

黙々と歩いて（？）いる。

普通の蝉の５倍以上の数ある脚が、規則正しく動いている姿は、実にシュールである。

「・・・・・・・・あれと、俺達が戦うのか。

エルフの人達、自分達であれと戦わないのか。」

「あれと？。

しないでしょう・・・・・あれの放つ爆音を知っていますか？。

下手に刺激すると、鳴き声で周囲の地形ごと吹き飛ばされます。

『端（はし）の大陸にまで声を響（ひび）かせる』と、言われているくらいなのですよ。

あれに手を出すには相当の覚悟がないと、簡単には手を出したりしません。

エルフは、そんな愚かではありません。

遥か昔、愚劣（ぐれつ）な王が、蝉（セミ）の魔物を怒らせて国を滅ぼした物語があります。

でも、古代の遺跡や書物、文化の痕跡を調べてみると、その王は決して愚劣な王ではなかったようなんです。

その王の時代、国は発展し、王は賢政を布（し）いていました。

では何をもって、その王は後の世に『愚劣』と呼ばれるようになったのか。

政治は結果が全てです。

その国が無くなったからです。

勝てもしないのに蝉の魔物に手を出したからです。

戦ってしまったことが愚劣なのです。

国民が殺されようが、建物を潰されようが、耐えるのが国を治める王の務（つと）めでした。

涙を呑んで耐えるよう、民（たみ）に手を出さないよう言い聞かせるのが王の仕事でした。

黙って蝉が通り過ぎるのを、見過ごすのが正解でした。

それが出来なかったことが、その王が愚王と呼ばれるようになった所以（ゆえん）です。

結果として、大陸は灼熱と化して、いくつもの国が滅びたといいます。

その国が、中途半端に強かったことも災（わざわ）いしたようです。

まあ、実際は、王が止めても、軍や貴族は勝手に動いたでしょうし、結果は変わらなかったでしょう。

それで、蝉の魔物と戦った結果、その怒りの余波を受けた人々の怨嗟（えんさ）を、王は一身に浴（あ）びることになった。

今ではそんな事情（こと）は忘れられ、ただ愚かな王のお話しとして語（かた）り継（つ）がれていますが・・・。

要は、運がなかったんですね。」

身も蓋もなかった。

「でも、あの蝉の何がそんなに恐（おそ）れられているんだ。」

「あの蝉の羽を震わす攻撃は、周囲を電子レンジの中の状態にします。

近づくだけで、血液が沸騰するんですよ？。」

近づくだけで鼓膜は破け、超音波で体はボロボロ、おまけに電子レンジ攻撃、それが、大陸規模で起こったらしい・・・その時の蝉はもっと大きかったそうだが。

ぞっとする。

「そんな化け物、誰が倒せるんだよ。」

「えっ！？、もちろんアヤトさんですよ。」

俺だった。

もっと、ぞっとしたよ。

エルフだって、何も好（す）き好（この）んでであんな魔物（もの）に手を出そうとしているわけではない。

それでもあれに手を出すのは・・・セネカ達に依頼を出したのは、あの『蝉の魔物に木から生気を吸う性質がある』からだそうだ。

「普通の木ならいいのですが、それが世界樹となると、そうも言ってられません。

あれが世界樹に向かっていることを確認したら、攻撃を仕掛けます。」

翻意（ほんい）を促（うなが）そうにも、もう依頼は受けてしまっている。

それに、セネカの中では、決定している事のようにみえる。

せめて、魔物が世界樹に向かっていないことを星に願った。

　アヤトは、僅かな望みに掛け神様にも祈ったが、その願いは叶わなかった。

まあ、祈って願いが叶うのなら、今　ここに『骸骨』は　いない。

今頃、日本で宝くじを当ててイージーに生活しているか、人間の姿で異世界無双しているか、どっちかだったはずだ。

ところで・・こっちの世界に俺の知ってる神様はいるのだろうか？。

　取り敢えず、アヤトとイシュカの２人で蝉の元へ向かう。

作戦の内容は単純、覚えるのは簡単、

・アヤトが蝉の気を引く。

・イシュカがとどめを刺す。

要約すると、それだけだ。

セネカが敵の攻撃から周囲を守る結界を張ったり、大蝉がアヤトとイシュカの２人を突破した時は、残りのメンバーが動くなどの細かい話しはあったが、作戦は基本的に『２人でがんばれ』だった。

蝉の魔物の攻撃は爆音・超音波・電子レンジ攻撃だが、アヤトとイシュカには効かない・・・・・・らしい。

本当かどうか知らない。

戦闘前に行われた作戦会議（ミーティング）で与えられた素晴らしい情報の中身は『その身で受けて確かめろ』だからだ。

手順は、まずアヤトが槍で蝉を攻撃、音を発している部位・お腹に損傷を与える。

それで音が止まれば良（い）いが、そこまでは期待していないとのこと。

アヤトの突撃開始と同時にセネカが結界を張る。

水界の結界で音の攻撃が外に及ぼす影響を緩和するのと、森の火災対策をする。

そして、アヤトが蝉の気を引いている間に、イシュカがとどめの攻撃を仕掛ける。

イシュカは、炎や氷などの魔法攻撃・温度差、物質の振動に対して魔法耐性を持っているそうだ。

なので、蝉の攻撃にも耐えられる。

炎の槍の温度は一万度を超え、オリハルコンさえ溶かすそうで、蝉の魔物にとどめをさせる充分な威力があるとのこと。

それって反則（チート）じゃねぇ？。

アヤトは、すごい大雑把な作戦だし、たいへん大雑把な説明だったので、

「本当に電子レンジの中に入って大丈夫なんだろうな。」と、詰め寄ったが、

セネカは、「死人がこれ以上死ぬわけがないでしょう。」と、大変ありがたい訓示をくれた。

それどころか、怖い笑顔で、念まで押してくれた。

「蝉の音が消えるまであの場を離れないでくださいね。

もし離れた時は・・・・・・・・・・・・・・。」と。

拒否する道が断たれた。

愕然とした・・・・・・やっぱり俺の異世界生活は間違っている。

　蝉の攻撃を受けても大丈夫な人物は、この木漏れ日の樹のメンバーには　もう１人居た。

セネカ曰（いわ）く、【結界人間】のデュークには、ほとんどの魔法は効かないとのこと。

なら、デュークもこっちで一緒に戦ったらいい、と、アヤトは提案した。

しかし、セネカは言う。

デュークの剣に対してあの蝉は大き過ぎて傷を付けることは出来ても、殺しきれない可能性が高いとのこと。

蝉を怒らせて、暴れさせる危険がある為、今回デュークは、後方でもしもに備える要員として待機させことにしたそうだ。

俺もそっちが良（い）い。

叶わないと解（わか）っている望みだったが・・・。

セネカを説得するなんて、神様が願いを叶えてくれる可能性より望みが薄そうだ。

セネカが駄目なら・・・・そっちを見る。

原因（はんにん）はこいつだ。

大蝉（こいつ）さえ世界樹を目指さなければ、・・・。

歩いていく魔物・・・木を倒しながら進んでいる。

その蟲の目に何が映っているのか・・・分からない。

犯人（ホシ）に願いを・・・。

無理そうなので、お願いしなかった。