第6話 タッグアップ
レオナは俺の手を引いて、件の路地裏にやって来た。
「ほら、早くやりなさいよ！」
「なんでここなんだよ、綺麗な思い出がある場所とは言えないぜ」
「なるべく同じ条件にした方がいい気がするのよ！ いいから早くやりなさいよ！」
レオナは恥じらいを押し殺す為か、必要以上に大きな声でまくし立てる。
さっきから一度も目を合わせようとしない。
そんな姿を見て、俺の中で意地悪な感情が芽生える。
「えー、でもなー、俺からしたんじゃまたなんか文句言われそうだしなぁ。無理矢理やったなんて言われたくないしなぁー」
「アタシからやれっての？ これ以上調子に乗るようならもう・・・・・・」
レオナがナイフを抜いて凄む。
どうやら童貞ブタ野郎の冒険はここまでのようだ。
「アッハイ、すみません」
「目、つむって」
俺は目を閉じた。
「ちょっと、それじゃ届かないじゃない。屈みなさいよ」
言われるままに、俺は膝を少し曲げる。
「いい？ 目ぇ開けたらぶっ殺すわよ」
スゥと、レオナが深く息を吸い込むのが聞こえた。
目を閉じていても、息遣いでレオナの顔が近づいているのが分かる。
来る──。
暖かく、柔らかいものが唇に触れた。
天界で触れた、雲よりも優しく感じた。
酒の力がなければ、所詮俺はチェリーボーイらしい。体が天に舞い上がるような、そんな感覚があった。
フッと、レオナが遠ざかる。
「もう開けていいか？」
緊張のせいか、うわずった声で聞いた。
「──いいわよ」
なぜか小声でレオナが答える。
俺は目を開けた。同時に、
「うぉぉぉおっ！？」
叫び声も上げた。
俺は今、地上から50メートルは離れた場所に浮いていた。
天にも昇る気持ちだった訳ではなく、本当に飛ばされていたようだ。
「やったー！ 戻ったわー！」
眼下でレオナが無邪気な声を上げている。
「降ろしてくれ！ 高い所は苦手なんだー！」
俺は絶叫した。
「あらそう」
レオナは珍しく素直に俺の気持ちに応えてくれた。
そう、能力を解放しやがったのである。
俺の体は重力に従って自由落下を開始する。
「あああああああ！ 死ぬーっ！」
俺は泣いていた。
涙は猛烈に突き上げてくる風によって、後方に流れていく。中々見れない光景だが、これがこの世で見る最後の景色だと思うと、無性に腹が立った。
「チクショーッ！」
俺が死を覚悟して、叫んだ時、急ブレーキがかかって俺の体は静止した。
地上まで10センチも無い、スレスレの距離だった。
俺は穴という穴から体液が吹き出していた。無論それには小水も含まれている。
「ア、アンタ・・・・・・」
「見ないでくれ」
「ゴメン、能力が戻ったのがつい嬉しくって・・・・・・やり過ぎたわ」
あの傍若無人なレオナに気遣われているのが、苦しかった。
「いやいいんだ──ただ、早く降ろしてくれ。どこかへ消えちまいたい」
言った途端に、レオナは能力を解除したらしく、俺は地面に着地した。
すぐさま立ち上がってその場を立ち去ろうとする俺に、レオナが声をかけてきた。
「ちょっと──！」
俺は気だるげに振り向いた。
早く一人になりたかった。
「待ちなさいよ。アンタの能力の仕組みが大体分かったわ！ アタシと組みましょう！」
「はあ？」
「だから、アンタの能力は人の能力を奪って、返すことも出来るのよ！？ これって凄い事だわ！ きっと奪った人間以外にも渡す事が出来るはずよ！ この力を使ってギルドを運営すれば良いじゃない！ そしてアタシを雇ってちょうだい！」
「いや、何言ってるか分かんねえよ」
「詳しい話は着替えを済ませてからで良いわ！ とにかくアタシと組みましょう！ 今さらだけど、アタシの名前はレオナ！ アンタは？」
「・・・・・・悠利」
「ユーリね！ よろしく！」
こうして、悠利改めユーリこと俺は、レオナと組むことになった。
