少年は憂鬱

第15話：Magic investigation

　朱雀の魔法調査は三日間に亘って行われる。

　理由としては、生徒の規模（小中高全校）、調査・検査の種類が多いなどが挙げられる。

　つまり膨大な時間が掛かるというわけだ。

「ですから、効率良く回らなければ、後で呼び出されてしまうんですよ。先生方に」

　だから頑張りましょうね、と言ってニコニコしている美夜。楽しそうだ。

「まぁ、でもそんなに大変じゃないから頑張ろう！」

　とこれまたニコニコしてる秋奈。うん、いつも通り。

「普通にやれば？」

　いつも通りの無表情。うん、凪さんです。

「でも夏目君は外部生だからね、分からないことがあったらいくらでも頼ってくれよ？」

　歯をキラーンと光らせて微笑む新夜。爽やかだな、オイ。

「ちっ……庶民が……！」

　睨むな弐村。不愉快だ。

　そして、

「はぁ……憂鬱だ」

　この後、厄介事が来るであろうことを予感し、多大な不安を抱えてる俺。

　このカオスメンバー（正確に言えば、高等部一年花の五人組とおまけ一人）で魔法調査の検査巡りをするのだ。

　つまり、

　俺の目の前で五者五様の態度でたたずむ一年トップの五人に、分からないように『切り裂きジャック』――もといテロ組織を暴かなくてはいけない、ということなんだよな。

　１４　Magic investigation　

　そもそも何故魔法調査の最中に調べるかと言えば、これが一番のチャンスだからだ。

　ここでまた一つ疑問が出る。

　では何故チャンスなのか？

　答えは簡単。『切り裂きジャック』は学校関係者、おそらく生徒…………かもしれないからだ。

　えーっと、確信はしてるが確証はないって感じ、かな？

　まぁ、確信の理由もいくつかあるが、流石にそこまで考える必要はないだろう。

　だいぶ頭の中スッキリしたし。

　……その頭の中をかき乱す原因が残ってれば、意味ないんだけどな。

　俺は軽く嘆息してから、頭の中を乱す原因、もとい、周りの生徒から注目を集めまくる五人組を見る。

　すげぇ。周りの視線をものともせずに話してるよあいつら。

「さて、どこに行きます？」

「うーん、秋奈は特性検査《とくせいけんさ》したいな」

「いいけど……珍しいね、秋奈が特性検査受けるの」

「むふふ、ちょっとね〜」

「……そういえば、少し使う魔法変えてたわね……」

「え？　そうなの？　秋奈」

「うん！　ちょっと強化系が上手く扱えるようになったんだ〜」

「へぇ、凄いじゃないか」

「あっ！　新夜兄さん…………とアルフレッドはどこか希望はありますか？」

「僕は……特にないよ」

「俺もねぇ」

「そうですか……じゃあ、良さんは？」

　そっか、魔法の特性検査もあんのか……なんてことを考えてた俺は突然の（流れ的には当然か？）問いにびっくりする。

　見ると、五人（一名は睨みつけてきたが）がこっちを注視していた。

　慌てて答える俺。

「え!?　……どこでもいいぞ、俺は」

　だって魔法使えないし。

「そうですか……じゃあ、秋奈の案の特性検査にいきましょう！」

　そう元気にかつお淑《しと》やかに言って歩きだす美夜。

　待ってよみーちゃんっ、と髪をなびかせ走る秋奈。

　やれやれと首を振り、ゆっくり追いかける凪。

　それを追う野郎三人。

　ふー、やっぱカオスだな。

　シンプルな外観にも関わらず見る者を驚嘆《きょうたん》させる存在感《そんざいかん》。心弱きものは門を通ることすら許されぬであろう威圧感《いあつかん》。壁に彫られ、今にも動き出しそうな印象を与える朱雀の秀麗《しゅうれい》さ。そしてそれらをうまくまとめあげ違和感《いわかん》を感じさせない安定感《あんていかん》。

　第二闘技場《だいにとうぎじょう》。

　前回の弐村との対決の時にちらっと見ただけ（片桐先生が少ししか説明しなかった）の建物だが、間近で見ると凄い。なんか圧倒される。

　俺が入学式のときのように硬直していると、

「……よく考えたら、高等部に進学する前に検査してるから意味ないかも……」

　……そういうのはもっと早く思い出しなさい。

「まぁ、でも良さんに私たちを知ってもらう、いいきっかけかもしれません」

　ボジティブですね、姐《あね》さん！　……あれ？　俺は今何を……。

　俺が美夜のあまりの潔さよさ（？）に惚れていると、先に中に入ろうとしていた凪が冷たい言葉を浴びせてきた。

「何してるのかしら？」

「えっ!?　……いや、別に何も……すいません」

「謝るくらいなら早く来てくれないかしら？」

「はい……」

「なにピリピリしてるの〜？　凪らしくないよ？」

「……そうね。秋奈の言う通り。私らしくないわね……」

　ごめんなさい。

　そう言って身を翻《ひるがえ》す凪。

　……なんかあったのか？

　凪の様子に釈然《しゃくぜん》としないものを感じながら、俺たちは第二闘技場の門をくぐった。

　伍塔凪side

　私らしくない、か……。

　確かにその通りだ。私らしくない。

　私は第二闘技場の門を潜りながら、後ろを歩く夏目《なつめ》良《りょう》を軽く見る。

　困惑したような顔。

　それが『あのバカ』と重なり、なんとも言えない感覚を私に味わわせる。

　ムカつく。イラつく。でも……。

「……ほんとっ、私らしくないわね」

　まったくいつまで私は、『あの糞兄《バカ》』のことを引き摺るのかしら……。

　私は溜め息をつき、もう一度後ろを見てから闘技場の門をくぐった。