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　それから次の日、そのまた次の日と、方菊が太心に会いたがっているとの言伝（ことづ）てが向こうの家から何度も来た。

　しかし太心は、気分が優れないと言い訳をして、邪険に追い返した。方菊がまだ出歩けないことが、このときばかりは幸いした。

　やはり雨は降らなかった。そして村のなかも、そわそわした空気に包まれていた。

「いよいよ方菊を供物に出そうとしているのだ」

　怒りと苛立ちに、太心の心は、はちきれそうだった。

「俺が食われれば方菊は助かる」

　二日目の晩、太心は夜更けにこっそりと方菊の家を覗き込んだ。

　てっきり床（とこ）に就いているものと思っていたが、方菊は書き物をしていた。太心は呆（あき）れると同時に安心した。

「勉強熱心な奴だ。あいつなら、きっと偉い役人になる」

　そして体が弱いと馬鹿にしてきた奴らを、見返してやるといい。

　巷間（こうかん）、太心のような力の強い者は星の数ほどいるが、知者は幾らもいない。きっと方菊なら、天下を覆うような英雄になる。

　太心は一心不乱に書き物に没頭している方菊の姿を、その目に焼きつけた。