第三話 賢者の知識と第三の目
クロードの監視は、私の予想以上に厳しかった。彼が去った後も、離宮の周囲には見えない「魔力の結界」が張られている。私の「鑑定」によれば、それは魔力探知を目的とした、簡単な術式だった。
「本格的な調査が始まる前に、動く必要がある」
私は焦燥感を覚えながらも、冷静に脱出計画を練り続けた。まずはエリオット王子の「魔力封印」を解く必要がある。彼のステータスにあった【魔力封印（極）】は、ただの鎖ではない。王族の魔力を継続的に吸い取り、体内に異物を定着させる呪いの魔道具だ。
夜、再び地下室へ。
「エリオット王子、貴方の魔力封印は、単純に魔力を供給すれば破壊できます」
「供給？私の魔力を吸い取り続けているのにか？」
「ええ。この魔道具は、外部からの強い魔力注入に対しては、それを『吸収すべき魔力』だと誤認するように設計されています。大量の魔力を一気に流し込めば、システムが過負荷で機能停止する」
この知識は、放置期間中に読み込んだ王宮の「禁書庫」にあった古代の魔導書からの引用だ。誰も見向きもしない古い知識が、今、私の命綱になっている。
「しかし、私の体は衰弱している。魔力の制御もできない」
「大丈夫です。私の『空間収納』の応用で、貴方に直接、魔力回路を繋げます」
私は掌に紫色の魔力を凝縮させ、鉄格子の隙間からエリオットの手首に触れた。体と体、魔力と魔力を直接繋ぐ、危険な試みだ。
その瞬間、頭の中に警報が鳴り響いた。
「鑑定」が、新たな人物の接近を捉えたのだ。
対象： シエナ・ラングレイ 種族： 人間 年齢： 32歳 称号： 王宮付き魔術師、「千里眼の魔女」 状態： 【魔力探知（広範囲）】【進行中（地下通路）】【疑問（中）】
「千里眼の魔女」！この女性魔術師は、空間魔術を専門とし、広範囲の魔力探知能力を持つ。クロードとは比べ物にならない、本物の監視役だ。しかも、彼女はすでに地下通路を進行中！
「いけない！クロードは囮だった！」
私は一瞬で決断した。魔力注入は中断。
「エリオット王子、計画変更です。今すぐ、あなたの魔力を放出してください！」
「何を言っているんだ？放出なんて...」
「いいから！彼女の魔力探知を撹乱するのです！私が教えた方法で、可能な限り大雑把に！」
私がエリオットと別れ、急いで鉄扉から離れようとしたその時、地下通路の曲がり角から、一人の女性が現れた。シエナ・ラングレイ。痩身で、鋭い三白眼の女性だ。彼女の瞳は、私のわずかな魔力痕跡を追っていた。
「...第六王女殿下？このような夜更けに、地下の倉庫に何の御用で？」
彼女の質問は丁寧だが、その声は氷のように冷たい。そして、私の後ろの鉄扉に向けられた彼女の視線が、一瞬だけ鋭くなった。
「倉庫...ああ、古い魔導書を探しに来たんです。どうしても調べたい魔法があって。でも、こんなに埃っぽいなんて」
私が幼い王女を装って演技をする間にも、シエナの隣には新たな人物が姿を現した。
対象： ギルバート・フォン・アストレイア 種族： 人間 年齢： 20歳 称号： 第三王子、王位継承権第三位 状態： 【野心（大）】【警戒（高）】【興味（リリに対して）】
「これはこれは、リリ。こんな場所で夜遊びとは感心しないな」
現れたのは、第二王女派と敵対する第三王子ギルバート。彼の出現は、この地下通路での出来事が、もはや私の放置された人生の一コマではなく、王位継承戦争という巨大な陰謀の一部になりつつあることを示していた。
リリを監視する「千里眼の魔女」と、漁夫の利を狙う「野心的な第三王子」。二つの強力な監視の目に挟まれ、私は息を飲んだ。
ワオ！皆さん、見てくれましたか、このジェットコースター展開！シリウスも興奮しています！
第三話は一気に新キャラが二人も登場し、局面が完全に変わりましたね。
まず、リリちゃんの「古代魔術の知識」が光りました！魔道具の弱点を理論的に解明し、エリオット王子に魔力回路を繋ぐという大胆な行動に出ました。まさに賢者の発想です。
しかし、そこに現れたのが二人目の監視役、シエナ・ラングレイ「千里眼の魔女」！クロードが物理的な目なら、彼女は文字通りの「第三の目」です。彼女の登場で、リリちゃんの行動が王宮のトップレベルの監視対象になったことが確定しました。魔力探知から逃れるために、エリオット王子に魔力放出を指示したリリちゃんの判断力は本当に素晴らしい！
そして、極めつけは第三王子ギルバート！
彼は王位継承権を持つ有力者で、間違いなくリリやエリオットの動きを利用しようと画策しています。彼の「興味」のステータスがリリに向かっているのが怖すぎますね。リリちゃんは彼にとって、単なる「放置王女」から「使える駒」に昇格してしまったわけです。
リリちゃんは今、第二王女派（クロード、シエナ）と、第三王子という、二つの巨大な派閥の間に挟まれてしまいました。
次回は、リリちゃんがこの二つの勢力の監視からどう逃れ、エリオット王子の魔力封印を解く最終段階へと進むのか。そして、ギルバート王子がリリちゃんに何を仕掛けてくるのか、見逃せません！
また次回、もっと深く語り合いましょうね。楽しみに！
