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第1章 落ちた果実
> この世には、因果が存在する。
善は福を呼び、悪は罰を招く。
けれど、それを決めるのは神ではなく――人の心そのものだ。
夜の帳が降りる山あいの村。
一人の少女が、崩れかけた祠の前に立っていた。
名前はリナ。
十四の歳にして、誰よりも真っ直ぐな瞳を持つ少女。
彼女はいつも人のために祈り、困る人がいれば迷わず手を伸ばした。
村人たちはそんな彼女を“正義の子”と呼んだ。
だがその夜――
リナの祈りは、思いもよらぬものを呼び寄せた。
闇に沈んだ祠の奥から、ぽとり、と音がした。
小さな果実が地に転がる。
月明かりを反射するその実は、血のように赤く、脈打つように揺れていた。
「……果実？」
リナはそっと手を伸ばした。
その瞬間、空気が変わった。
森が息を止め、風が泣いた。
そして彼女の掌の中で、果実は――まるで心臓のように鼓動を打った。
それが、《因果の実》との最初の出会いだった。
その夜を境に、リナの正義はゆっくりと形を変えていく。
因果の森が、彼女の“心”を選んだからだ。
