陥穽の罪責（かんせい の ざいせき）-2
これで何回目だ… プロジェクトの概要を読み返すのは? まるでそんな行動で見た事実を変えられるとでもいうように、私は本当に馬鹿だ、だけど、本当に信じられない。
愕然としてマネージャーの方を振り向くが、彼は何も説明するつもりがなさそうで、今日のプロジェクトも、まるで過去の日々の案件と同じように平凡なものだとでも言いたげだった。
まさにその態度が、彤生にプロジェクトの概要を間違えたという錯覚を抱かせたのだが、よく考えてみれば、こんなに多くの書類を全て間違えるだろうか? この破格の金額、そして、一部の書類には既に昨日マネージャーに渡した個人印鑑を先に押印した印影がある、例えば、プロジェクト協力の同意書、識別情報処理の同意、肖像権にも押されている。だからマネージャーは完全に事情を知っているのだ。
協力会社の名はヘイヘイヘイヘイエンターテイメント。これは何の道化のイベントだ? どこにカメラがある、こんな個人印鑑が絡むこと… 本当にこんな悪質な冗談があるのか?
[彤生さん?] 白彦もまた、その中の異様さに気づいたようで、試しに声をかけた。
[はい?]
[契約内容に疑問がありますか?]
おそらく彼自身も無駄な質問だと分かっていたのだろう、彤生の表情から既に結論を出すことができたからだ。そこで彼は直接続けて言った。
[どうやら、あなた方は契約内容についてもう少し私的に話し合う余地が必要なようですね、我々は一度席を外しましょうか? 馮経理?]
白彦の隣の男は、彼の言葉が終わる前に既に席を立って去っていた。どうやら尋ねる必要もなかったようだ。白彦は再びマネージャーをちらっと見た。
[ええ、彼女はまだ状況を把握できていないようです。]
マネージャーはわざと申し訳なさそうな表情で言った。
[まずは外でお待ちいただくようお願いできますでしょうか、話し合いが終わりましたら、お電話でご連絡差し上げますので、その時に改めて、我々のさらなる進捗を許容いただけるかのお時間があるかどうか…。]
[そんな面倒なことは結構です、ここで、今日中に、さっさと終わらせてください、電話を待っています。]
馮経理は個室のドアを開けながら言った。
[そんな奇妙なことがありますか?違約金を払うために契約するなんて? 一体何を企んでいるんだ?]
そう愚痴をこぼしながら、馮経理と白彦は、その物音を残しつつ、少しずつ立ち去った。
[マネージャーさん、これは一体?]
[さっさとサインして、さっさと仕事にかかるんだ、これはお前が交換に同意した契約じゃないか?]
[身体データ、裸体、あなたは…本気なんですか?]
[本気じゃないとでも言うのか!?] マネージャーは咆哮するような声量で怒鳴り返した。
[私に怒鳴らなくて結構です、事の起こりが私に非があるのは分かっていますが、私たちが結んだ雇用契約は…。]
[ふんふん、ははは。]
彤生のような愚か者でも事態の深刻さに気づいたことを笑っているのか、それとも過去の楽観的で上品なイメージを一変させ、このような態度まで表れてきたことを笑っているのか、あるいは、彤生が彼がこの程度の対応策まで考えているとは思わなかったことを笑っているのか。
[当社は、雇用者の非同意の状況下で、いかなる非同意の肖像、演出展示及び身体データを流用しないものとする、だがお前は同意した、しかも契約の交換はこの限りではない、お前が自ら交換を望んだんだ、俺は…我が社はお前の非同意の部分を約定に違反して流用していない、ほら、見てみろ、今サインを求めているじゃないか?]
[……。] しかし協力の合同は既にサインしてしまった…残りのこれらの私的な契約をどうやってサインしないというのだろう。
私は確かに契約書を詳しく読んでいなかった、当時はただざっと目を通しただけで、深く考えずに雇用契約にサインしてしまった。なにせ采邑も小さな会社ではないし、あんなに多くのモデルたちも何事もなかった、といった類いの生存者バイアスの考え方を、私も受け入れてしまったのだ。
しかも相手はそこまでやっているのだ、この程度の基本的な法律問題は、きっと回避する道筋があるに違いない。ああ、そうだ、証拠収集、録音…。
[録音なんて考えるな。] 空中に浮いていた彤生の手は、その言葉を聞いて再び下ろされた。[無駄な抵抗はやめろ、お前にこれらの言葉を録音させるつもりはない、そうだろ? 証人?]
マネージャーの傲慢な表情は、最初から最後までおどけた態度を保っているもう一人のモデルに目を向けた。
[お前が一度でも録音すれば、それはお前が契約にサインするつもりがないと黙認したことになる、俺は何も話さない、そしたらお前は違約金を払うのを待つだけだ、たかだか数年間の仕事の結晶じゃないか、払い切れるさ。]
では彼らは一体何を企んでいるのか?
[おお! 忘れていたよ。]
マネージャーはわざと大袈裟に、息を吸い込んだ。
[お前が会社の信用を傷つけた金、雇用契約の規定に基づき、賠償金額が過大である場合、我々は一方的に契約を解散する権利がある、その時、俺がお前のために骨を折って手配した後続の仕事は、ドミノ倒しのように、次々と違約となる、考えるだけで恐ろしい、自分の仕事をこんなにも怠る人間がいるなんて、これに利息をつけたら、一生かけても返しきれないかもしれないな。]
(はは、何これ? 違約が六百万を超えたら解雇? 法律では賠償金額の最高額は報酬の二倍までと規定されてなかったっけ?)
(ええ、当社は法律の規定通りに進めております。)
(私の記憶が正しければ、撮影の仕事と報酬、トップクラスの一般モデルでも、大きな撮影や広告の仕事を受けても、せいぜい百万ほど、それが六百万? 会社でこの条項に触れた事例はあったんですか?)
(ごく一部の人間にはあります、極端な例を挙げると、この種の金額の案件を受けなければ、この条項に触れる心配はない、どうせ金額の高い案件は、通常お前たちに回ってくることはないだろうし、受けるとしても事前に計画し議論する、俺がお前たちのためにこの部分を掌握しているから、お前たちは安心して背中を預けてくれ。)
采邑の新入社員研修会で、彤生の前に座っていた同僚とマネージャーとの間で、このような会話が交わされた。マネージャーが当時どれだけ胸を張って保証したか、今となってはどれだけ皮肉なことか。まるでカナヅチを泳ぎに連れ出すコーチのように、訓練生の両手を引いて一歩一歩新人を進ませ、そして、一気に、流れ落ちる深淵に突き落とす。
きっと落ちたその一瞬、滝の上で罪魁禍首の面影を愕然と振り返る、それがマネージャーの今の憎々しい顔つきなのだろう。
罠ではない可能性はあるか?
いや、ない。少なくとも私の知る限り、采邑には成人向けの業務はない、もっとも、私の情報網からすると、偏差率はかなり大きいのだが、なにせ仕事上で親しい人はいないから。しかし…。
たとえマネージャーがこんなに明白な態度でなくても、目の前で私と契約内容を交換したこのモデルが普段請け負っている仕事内容を調べるだけで、もし、彼女が非常に異常に昨日突然この種の仕事を受けて、そしてちょうど私に契約を譲ったのだとすれば、私は少なくとも彼らが私を陥れた間接的な証拠を持つことになる。だが問題は…これは会社のデータだ、私が手に入れられるだろうか?
そして…これは私の問題だ、昨日マネージャーがスケジュールを編集したこの行動が、契約内容の告知に当たるかどうか、私が保証できないのだ。もし当たるのなら、それは私が契約内容に同意したことと等しい。まずいことに、私たちの間でも確かにスケジュールを通じて確認することが多く、信頼しているからこそ、一つ一つの案件をいちいち尋ねることはしなかった。
先にスケジュールを組み、確認という形で、この規定時間内にイベントに参加し、契約し、仕事を行う割合は、絶対に! 八割以上だ、私は携帯の電池が切れて、スケジュールのリマインダーがなかったからこそ、飛行機の時間に間に合わなかった、このものに頼りすぎていた…。
しかも…普段の仕事の請け負いでは電子署名を使うことは少なく、ほとんどが実体の自筆署名だ。これも彼女が油断した主な原因の一つだが、この出来事の原因が自分にあるため、当時は深く考えず、その後の状況まで考慮しなかった。ただ同意するスピードで、これらの問題に対する高い誠意ある対応姿勢を示したいだけだった。
[それで? お前はサインするのか、しないのか。]
今となっては露呈するかしないか、気にするかしないかの問題ではない、今日裸体条項にサインすれば、いつか油断した隙に、身売り契約に変わっても、自分はそれを飲み込まなければならないのか?
[これ以上答えないなら、サインしないものと見なす、お前の願いを叶えてやる、今すぐ違約の道筋を辿れ。]
[お…お二人を呼んでください、対面でご返事申し上げます。]
サインしなければ私の違約金を稼ぐことができ、サインすれば、成人産業の巨額の利益分配を稼ぐことができる、一度あれば二度ある、後に私に手配されたこんなに多くの仕事は、もしかしたら…全てがそうなのかもしれない。
[.....。] マネージャーはその答えを聞いて顎を撫で、少し考えた。[だめだ、今すぐここで答えろ、ああ、いっそこうしよう…。]
彼は何かを思いついたようで、突然 彤生の意向に従い、相手のプロジェクトマネージャーに電話をかけ、電話の向こうに既に話し合いが終わったと嘘をつき、そして電話を切った。
[彼らが部屋に入ったその一瞬、俺は契約書にお前のサインがないのを見たら、それは放棄と見なす、直接違約金を支払う流れに進む、俺は彼らに、モデルと当社の意向が一致しなかったため、当社は協力を中止すると決定した、と伝える、この…。]
マネージャーはその中から三者協力の合同を抜き取った。
[俺はわざと会社印を押さずに取っておいたんだぞ、お前がサインするのを待っていたんだ。]
まさかまだ双方と三者協力の責任分属のプロジェクト協力同意書を残しているとは…つまり、私は既に相手とサインしてしまったが、会社は責任の所在についてまだサインしていない、しかし私の身分は会社の信用を損害したと見なされる…これは何の白紙で手に入れる手口だ…。
彤生は沈思に陥った、彼女に残された思考の時間はわずかで、しかもその場の一秒一秒が、相手がドアを開けて入ってくる時間かもしれない。
[や…あなた方はもう決めましたね。] 白彦が先にドアを開け、馮経理を先に個室に入れ、彼自身が殿を務めた。
想像よりもずっと早い…。
[これは…。] 一番上に敷かれていたのは、肖像使用権と身体データ、識別情報使用権などの鍵となる私的な契約書だった、まるで相手に一目で結果を識別させるかのようだった。契約書の内容は、既にサインすべき場所にサインと捺印が完了していた、三者協力の契約も含め、彤生は土壇場で妥協したのだ。
[あなた方の話し合いの結果が我々の利益と一致したことを大変嬉しく思います。]
白彦は彤生に協力の象徴である手を差し伸べ、握り終えると次は馮経理が手を差し伸べた。馮経理はさらに、もう一人のモデルに冗談めかして向き直り、二人同時に契約することを嫌がらないと示したが、そのモデルはわざと少し恥ずかしそうに「こんな恥知らずなこと、私としてはもう少し考える時間が欲しいです」と言った。
[貴社が協力してくださることに感謝します。] 白彦がマネージャーに手を差し伸べた時、そう言った。
[ええ、当社は貴社と協力できることを大変光栄に思います、これも当社の意向です。]
マネージャーの手と白彦の手が握り合ったその瞬間。
間髪入れず、彤生は上にある数枚の合同をひっつかみ、力ずくで引き裂いた。
肖像と生体識別データなどの契約二枚しか奪えなかったが、それでも十分だった。
[何をするんですか?] 白彦は思わず口に出した。
[大変申し訳ありません、プロジェクトマネージャーさん、熟慮した結果、やはりもう少し考える時間が必要だと感じました。]
[えっと…。]
白彦は馮経理をちらっと見た、彼が険しい顔をしているものの、特に何も言わないのを見て、彼は言った。
[もしあなたがもっと時間を必要とするなら、せいぜい三日が限度です。]
それと同時に、マネージャーも合同を取ろうとするのを見て、白彦は素早く手を遠ざけて回避した。
[何だよ? 子供の遊びじゃないんだ、サインしたらサインしただろ、違約にも違約の手続きがある、俺はちゃんと録音しているぞ。]
その後白彦は再び彤生に向き直り、契約書をブリーフケースにしまいながら言った。
[こちらの若い方…彤生さん、私は…ええと…今あなたが知っているかどうか分かりませんが、我々のプロジェクト協力の契約は既にサインされています、だから他の契約をいくら引き裂いても、協力したくないのなら、支払うべき違約金からは逃れられませんよ。]
[分かっています…ただ考える時間が少し必要なんです…。]
[では…我々は失礼します、よろしければ、また改めて時間を調整しましょう、失礼しました。]
この剣が峰の雰囲気、一刻たりとも長居したくない、白彦と馮経理が去る姿は、そう物語っているかのようだった。
出し抜かれたマネージャーは、意外にもあっさりとしており、何も言わずに部屋を飛び出した、同行の女性モデルもすぐにそれに続いた。
はあ、やっと終わった、一時的にではあるが…契約に同意したとしても、今後、私は会社でどう立ち位置を確立すればいいのか、サインしようがしまいが、借金を背負って失業したようなものだ…法律手段? 訴えるしかない、だが、相手もきっと既に準備万端だろう。
唯一の友を除いて、彼女は頼れる人を思いつけなかった、同時に、困ったことがあって初めて相手に連絡することを思いつく自分自身に、深く嫌悪感を覚えた。
くそ、あいつに嵌められた…まあいい、大儲けから小儲けになっただけだ。
マネージャーは顔を覆い、一連の流れと過去の対策を熟考した。
ターゲットの選定、生活習慣、対応の習慣といった細かな点から、身元背景、交友関係、会社や契約内容、そして同僚間の関係性の把握度といった大きな点まで、この種の自己辺縁型人格は、最も手が出しやすいターゲットだ。まるで親族の訪問がない独居老人が、自宅で遺体となって発見されるのは、たいてい死臭が他人に影響を与えた時であるように。
そしてその中でも最も重要で、最も罠を仕掛けやすい点は、仕事に対する怠慢な態度だ。
たとえ相手の証拠が十分で、法廷での攻防で優位に立てたとしても、我々の方でももちろん相手の資金、人脈、そして訴訟段階で持続的に消耗できる精力までも全て考え抜いている。
三日間の猶予時間を勝ち取ったとしても、それはただ座して死を待つだけだ。
[ねえ、あれは仕組まれた罠だろ。]
[ああ、相手は成人向け業務と高額な委託金額という点を利用して、背景が十分に硬くないという弱点を突かれ、弱点につけ込まれ、二度と立ち直れない窮地に陥ったんだ。]
白彦は道路状況に注意しながらそう解説した、この時の彼と馮経理の立場は、まるで逆転したかのようだった。
[彼女が可哀想に見えたから、私も何も言わなかった、なぜいっそ解約して、双方が何事もなく終わらせないんだ、どうせまだ初めて顔を合わせて議論し、契約したばかりだ、でなければ、こんな、業務が向こうの派閥争いに利用されている感覚は、すごく不愉快だよ。]
[話はそうだが、相手が自ら金を送ってくれたんだ、我々は無料のドロドロ劇を座って見ているだけでいい、何が楽しくないことがあるか、短期間で大金を違約金として稼げる、我々は既に不敗の地に立っているんだ、もしあれも可哀想、これも可哀想と言っていたら、商売なんてやってられない、社会経験が不足している人間に少し教訓を与えたと思ってくれ。]
[だけど…うちの会社はこの程度の金には困ってないだろ。]
[犯罪でもないだろ、我々は最初から最後まで公明正大に契約に従って進めている、しかも相手が自ら我々に連絡を取ってきたんだ、でなければ我々は最初から成人向けを受け入れられる女優やモデルを探すつもりで、手に入った新たな賠償金を、さらに提示した契約金額に上乗せすれば、その時このプロジェクトに参加したい人間は、適当に探してもたくさんいるじゃないか? その時、聖母でも水商売に引きずり込めるし、尼僧でも争って破戒するだろう。]
[ふん、へへへ。]
馮経理はそれを聞いて、思わず冷笑を漏らした。
[なるほど、伯父があなたを潮水エンターテイメントから異動させたわけだ、あなたが座鎮していれば、我々の新設した子会社は財務問題の心配をする必要がない。]
[お…いや…お…大したことではありません。] 白彦は何かを言おうとしたが、言葉を飲み込んだ。
この子会社に来たのは、単に個人の意向に過ぎない、どうして皆私が異動させられたと誤解するのだろうか…。
