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06.強制的に結婚？

　本当に、わけがわからない。

「は……、花嫁？」

「そう、花嫁」

　この人（？）は、突然なにを言っているのだろう。

「ちょっと待って、私はここがどこかもわかっていなくて……！　それに、あなたは一体誰！？」

「だから、俺は銀夜」

「……名前じゃなくて！　あなた、人間じゃないでしょう……？」

「ああ」

「……私は、人間なの！！」

「知ってる。おまえは姫巫女だろう？」

「…………はい？」

　ひめみこ？

　私が、あの、姫巫女様？

　この人は本当に、なにを言っているの……？

　唐突すぎるし、脈絡がなさすぎてもう、なにから突っ込めばいいのかもわからない。

「……そんなわけないじゃない」

　私の正面であぐらをかきながら、彼――銀夜は面倒そうに溜め息をついた。

　溜め息をつきたいのはこっちなんですけど……。

「自覚がないのか」

「え？」

「おまえは姫巫女だぞ。その証拠に、さっきからぷんぷん匂ってる」

「え！？　……私、くさい？」

　さっき走ったから。たくさん汗をかいたせい？

「そうじゃなくて――」

　けれど、くんくんと自分の匂いを嗅ぐ私の反応を見て「あー」と言葉を詰まらせると、彼は面倒くさそうに頭をかいてから改まったように言った。

「俺たちあやかしは、姫巫女は匂いでわかる」

「あやかし……」

〝俺たちあやかし〟

　確かに彼はそう言った。

　やっぱり、彼は人ではない。

　人ならざる者――〝あやかし〟なんだ。

「特に俺たち山犬は、鼻が利くからな」

「やまいぬ……」

　山犬の、あやかし？

　あやかしって、本当にいたのね……。

　昔からそんな話を聞かされているとはいえ、さすがに信じられない。というか、信じたくない。

　祖母から聞いていた話が本当だとしたら、私はあやかしが住む世界に来てしまったということになる。

　でも、今目の前にいるこの男は確かに人間じゃない。

　先ほどから犬耳がぴくぴく動いたり、しっぽがふぁさりと揺れたりしている。

　……あれは作り物じゃない。本物だ。

「しかもおまえは怪我をしている。その血の匂い……それに、さっき傷を舐めて確信した。おまえは間違いなく姫巫女の血を受け継いでいる」

「…………そんな、」

　くら……っと、目眩がした。

　待って。お願い、ちょっと待って……。

　色々言いたいことも聞きたいこともあるけれど、私の気持ちを置いて彼はぺらぺらと話し続けた。

「だから椛、おまえは俺の花嫁になるんだ」

「……どうしてそうなるのよ」

〝だから〟の意味がわからない。

　っていうかなにもかも全然わからないけど、なんとかその質問だけは口にできた。

「俺が山神になるためだ」

「あなたが、山神様に……？」

「ああ」

　うう……やっぱり駄目。頭が痛い。

　彼の言っている意味は全然わからないけれど、何から聞いていいのかもわからない。

　ただ彼は、その話をいたって真面目にしている様子。

「おまえと結ばれれば、俺は山神になれるんだ。そういうわけだから――」

「え？」

　それでも聞かなければ。そう思い、痛む頭を押さえて話を整理していると、突然彼は私に手を伸ばしてきた。

「ちょ……ちょっと、何するの――」

　肩をそっと押されて、私の身体はあっという間にその場に倒れる。

　背中を支えられていたから痛くはなかったけど……そういう問題ではない。

　私は今、この犬耳の男に押し倒されている。

「や、やめて……！　いきなりそんなの……！」

「……」

　慌てて声を上げるけど、正面からじっと真剣な瞳に見つめられ、なぜだかドキリと鼓動が跳ねた。

「……」

　上から私を見下ろしている彼の顔が、すぐ目の前に迫る。

　犬耳が生えているけれど、しっぽもあるけれど、この男(ひと)、人間離れした、すごく綺麗な顔をしてる――。

「で、でも駄目……！！」

「……」

　初めて感じる不思議な感覚に動揺していると、すぐそこまで迫っていた銀夜の顔がピタリと止まった。

「……？」

「……結ばれるって、どうすればいいんだ？」

「…………は？」

　え……？　何、この人。わからないで言ってたの？

「と、とりあえず退いて……！」

　変なことをされるわけではなさそう……？

　そう安堵した私は、とりあえず銀夜の下から這い出ようとした。

「――銀夜、何をしているんだ」

　そのとき。

　はぁ……、という呆れたような深い溜め息が聞こえた直後、銀夜の身体がぐんっと後ろに引っ張られた。

「痛って……、玲生(れい)！　いきなり何をする！」

「何かしているのはおまえのほうだろう？　そのお嬢さんは困っているように見えたけど？」

〝玲生〟と呼ばれたその人が、銀夜の襟元を後ろから引っ張って、私からべりっと剥がしてくれたようだ。

「あ、あの……？」

「ごめんね、お嬢さん。こいつはこう見えて、悪い奴じゃないから」

「はあ……」

　にこり、と優しげな笑顔を向けてくれたその玲生という人は、長い金髪を後ろで束ねている、とても美しい男性だった。

　一瞬女性に見間違えてしまうほど、美形。

　その笑顔があまりにも綺麗で、私は思わず頷いてしまう。

　あれ？　でも待って、この人――。

「……犬耳がない……しっぽも」

　それに、怖い感じもしない。

　この人はきっと、人間だわ……！

「膝を怪我しているね。その怪我は早く治療したほうがいい」

「それはそうだな」

「あの、ありがとうございます……！　私、気がついたら突然この場所に来ていて……！」

　やっと話が通じそうな人に会えた。

　その嬉しさに、私は堰(せき)を切ったように自分の状況を口にした。

「そうか、それは大変だったね。こっちにおいで。まずはその怪我を手当てするから」

「はい、ありがとうございます……！」

　優しくそう言ってくれた玲生さんに、私は瞳にじんわりと涙を浮かべてそのあとについていった。

お読みくださいましてありがとうございます！

これまでとは毛色の違う作品ですが、

じれじれ、一途なヒーロー、溺愛、もふもふ有りの、あやかし和風ファンタジーです！(*´˘`*)

なろうでどれくらい需要があるかわかりませんが、頑張りますので「面白そう！頑張って！」などと思っていただけましたら、ぜひぜひブックマークや評価☆☆☆☆☆を押して応援してくださいますと嬉しいです！！( ；ᵕ；)

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