エースの背中

　僕を抜き去っていった選手はあまりにも冷酷だった。僕の走りなんて眼中にないとでも言うように、あっという間に置いて行ってしまった。

　その選手の名前は新藤孝樹。

　東京からの転校生だった。

　新藤は全国でもトップを走る選手だった。

　その新藤が島の高校に進学すると聞きつけた僕は、中学からの戦友の賢人と一緒に、彼と同じ学校に進学する事を決意した。彼がいたら夢が叶うかもしれないと思って。

　僕の夢は全国高校駅伝に出場して都大路を先頭で走る事だった。

　僕らの県は駅伝が爆裂に弱い。いつも最下位争いをするぐらいだった。

　それもあって僕らの島で駅伝はあまり人気なスポーツじゃない。本気で駅伝をやっている人なんて全然いない。

　部員は僕らを含めて７名。

　僕はその中でも一番遅かった。憧れの新藤に追いつくなんて夢のまた夢だった。それでも諦めずに僕は練習に励んだ。

　妹に笑われても、ペットの犬に馬鹿にされても、僕はめげずにトレーニングを続ける。

　皆に追いつくために。

　少しでも新藤の背中に近づくために。