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第8話：よい子はだぁれ

　カジノで5,100円負けたけど、だからこそ、お昼は焼肉にした。

「どれにしますか？」

「まずは牛タンと、それから・・・」

　適当にあれやこれや選んで注文した。まるで空気を読んでいるかのように、サイコロは出て来ない。よし、このまま焼肉で最後まで出て来なければ、次に出た時に ”いい子いい子” してあげる。

「昨日が5,200円の勝ちで、今日は5,100円の負け、トータルで見ればまだプラスですね」

「100円だけじゃないの・・・。　負けたことはいいんだけど、2日連続でカジノに行ったのに、元の世界に帰るヒント、見つからなかったなあ」

「そちらも、そんな上手くいくものではないですよ」

「前の人も、半年かかっちゃってるんだもんね。最短だと、どれくらい出た人がいるの？」

「最短ですと、ダイスワールドに来た翌日に帰った方もいらっしゃいます」

「翌日！？　凄い、どうやって・・・」

「さあ。それは僕には。知ってても、教えることはできないのですが」

「でも私も、明日にでも帰るチャンスがあるってことよね。頑張ろ」

「もちろん、カジノとは無関係に元の世界に帰れた方もいらっしゃいますので、お仕事がカジノ以外になっても諦めないでくださいね」

「あ、そうなんだ。うん、分かった」

「お待たせしました～」

「あ、来た来た」

　焼肉が来たので、話もそこそこに食べ始めた。

「はぁ～、美味しかった」

「少しは、気分が晴れましたか」

「うん。ちょっとだけ。　ところで、午後はどうすればいいの？」

「特に、何かをしないといけないとかは無いですね。逆に、バイトとかをやるのはダメです。今日できるのは、カジノでスロットを回すことだけです」

「そっかあ」

「せっかくですから、公園でお散歩でもしますか。天気は微妙ですが」

「うん、そうする。んじゃ行こっか。ここわりか…」

　割勘でいい？　と聞こうとしたら、景色がモノクロになった。このタイミングで・・・。

＜1：ヒロキのおごり＞

＜2～5：割勘＞

＜6：スミレのおごり＞

「あ、はは・・・」

　ヒロキも苦笑い。1が出たって、“いい子いい子”はしてあげないからね。

　ポン、、ポン、ポン、コロコロコロコロ。

　出た目は、4。

「では、割勘ですね」

　会計を済ませて外に出ると、また景色がモノクロになった。

「え？　今度は何？」

　サイコロを拾い上げると、

＜1が出たら“いい子いい子”してください＞

「な゛っ・・・！」

　何なのよ！　もう！

「あの、“いい子いい子”、とは・・・？」

「ヒロキは知らなくていいわよ。1なんて出ないんだから」

　ポン、、ポン、ポン、コロコロコロコロ。

　出た目は、6。よし。

　サイコロは、そのままいつもと同じように消えた。景色も元通りに。

「よく分かりませんが、1が出なくて良かったですね」

「ホントよぉ」

　公園に到着。雰囲気は日本にもあるような普通の公園だけど、とにかく広い。

「食後の運動といきましょうか」

「そうね」

　特に行くあてもなく、歩き続ける。

「どうです？　こっちでの生活にも慣れてきましたか？」

「生活自体には慣れてきたけど、サイコロが出てくるのが、もう・・・」

「あはは、でも気をしっかり持ってくださいね。自暴自棄になってしまう方もいらっしゃいますから」

「分かってるわよ。暴れたって、元の世界に帰れる訳じゃないものね。焼肉はおいしかったけど」

「やけ食い程度で済んで良かったです。でも、もし危なくなったら、僕や、家族のみんなを頼ってくださいね」

「うん。よろしくね」

　一直線の並木道に差し掛かった。10メートルぐらいの幅の道の両サイドに、ズラリと新緑の葉をもつ木が並んでいて、壮観。この道、1キロもあるみたい。

「歩いてみますか？」

「うん」

　意外にも、サイコロは出て来なかった。なんか今日はカジノを出てから空気読んでくれることが多いわね。

　新緑に囲まれる道を、ひたすら進む。曇っていて木漏れ日がないのが残念。

「そう言えば明日は土曜日だけど、仕事はお休みなの？」

「いえ、いつものようにサイコロが出て来て、出た目に従ってお仕事をすることになります」

「え、そうなんだ・・・。じゃ、じゃあ日曜日は？」

「日曜日も、同じです。すみませんが」

「嘘でしょ・・・休みナシなの・・・？」

「そう、なりますね。でも内容によっては数時間で終わったりしますし、今日みたいにギャンブルになれば、少しでもやれば休めますし」

「そりゃ、そうだけど」

「これも迷い人の宿命だと思っていただくしか、ないですね」

「そんなあ・・・」

「ちなみにうちの文具店は、土日はお休みです」

「ヒロキたちだけズル～い」

「そんなことを言われましても」

　土日も休みナシという事実にショックを受けながらも、新緑の中を歩き続ける。

「カァー、カァー」

　この新緑の道に似合わなくて、どんより曇り空には似合う、カラスの鳴き声。

「カァー、カァー」

　バサバサバサバサ。

　結構近くにいるみたい。キョロキョロしても、見当たらなかったけど。

「カラスの鳴き声って、ちょっと気味悪いよね。体も黒いし」

「そうですねえ。ゴミをあさる姿を見掛けることもありますから、悪い印象を持つ方も多いですね。でも」

　ここで、景色がモノクロになった。

　ポン、ポンポポポポ。

　サイコロ登場。いつものように両手で拾い上げた。

＜出た目の数だけカラスが飛んできます＞

「ちょっ・・・」

「これはまた、災難ですね」

「せっかくのお散歩なのにぃ」

　ポン、、ポン、ポン、コロコロコロコロ。

　出た目は、4。

「カァー、カァー」

　新緑が戻ったと思ったら、木の隙間から早速カラスがやって来た。

　バサッバサッ。

　左右から2匹ずつやって来たカラスは、私たちの2メートルぐらい前に着地した。揃いも揃ってこっちを見てくる・・・。でも、意外と・・・、

「？」

　カラスは、4匹揃って、首をかしげるポーズを取った。

「ふふっ」

　思わず、笑みがこぼれてしまった。私はそのままカラスに近づいて、しゃがんだ。やっぱりだ。よく見ると、クリックリの目が可愛い。

「さっき、何か言いかけてたの、カラスって意外と可愛いって言おうとしたの？」

「はい。分かってくれる人がいて、良かったです。家族は、お祖母さん以外ダメでした」

　さっすがシゲお祖母ちゃん。

「あははっ。確かにそうなるかも」

　ここでまた、サイコロが出て来た。カラスは黒いままだけど、瞳に潤いがあるから当事者だ。

「ちょっと待っててね」

　立ち上がり、サイコロのもとへ。拾い上げると、

＜1：一番左のカラスに“いい子いい子”する＞

＜2：左から2番目のカラスに“いい子いい子”する＞

＜3：右から2番目のカラスに“いい子いい子”する＞

＜4：一番右のカラスに“いい子いい子”する＞

＜5・6：“いい子いい子”はしない＞

「ぷっ、ふふふふふ♪　たまには面白いことするのね、この子」

　私は胸の前に抱えるサイコロを見てそう言った。

「こんなの、初めてみましたよ」

　でしょうね。

「えいっ」

　ポン、、ポン、ポン、コロコロコロコロ。

　出た目は、2。

「カァー」

　左から2番目のカラスが、まるで喜ぶように鳴いた。他の3羽は、こころなしか視線を落としてるように見える。可愛い・・・。

　新緑が戻る。当たりクジを引いたカラスのそばまで歩き、

「今日のよい子は、君だ」

　しゃがんで、

「よし、よし」

　頭を撫でた。

　くうぅぅぅ～～。嬉しそうに目をつぶる姿に、悶えそうになった。昨日のリスもそうだったけど、どうして動物ってこんなに可愛い仕草ができるんだろう。

　手を離すと、

「カァー、カァー。カァー、カァー」

　お礼を言ってるのかな？　もっとして欲しいのかな？

「「「「カァー、カァー」」」」

　バサバサバサバサッ。

　カラスは4羽揃ってどこかに飛んで行った。

「またね。ずっといい子でいるんだよ」

「カァー、カァー」

　ゴミあさりなんて、しちゃダメよ。

　ヒロキの方を向いて、

「行こっか」

「はい」

　そのまま、15分ほどかけて新緑の並木道を歩いた。

「歩き疲れちゃった。クレープ食べない？　おごるわよ」

「では、ごちそうになりましょうか」

　クレープを買って、噴水の前のベンチに座って食べる。空は相変わらずどんよりしてるけど、私の気分は少しだけ晴れてきた。

「動物、それもカラスに優しくするなんて、スミレさんの意外な一面が見れて良かったです」

「ヒロキは私を何だと思ってるの・・・。　私は、温厚は方だと思うんだけど」

「あ、いや、すみません、何だかサイコロに振り回せされてる姿しか見ないので」

「う・・・」

　言われてみれば、“もう！”とか“何なのよ～”とか言ったりしてるし、さっきは焼肉をやけ食いした。昨日も思ったけど、私、こっちに来てからちょっと変になってるかも。色んなことをサイコロに決められ過ぎてるから、ということにしよう。だけど、暴れたりしないように気を付けないと。

「ではもしかしたら、スミレさんが“もう！”とか“何なのよ～”とか言う姿の方が、意外に思う人もいるのですか？」

「会社の人たちは、絶対に意外に思うよ。大したことは起こらないし、そんなこと言ったこともない」

　でも、

「でも、家族とかはそうでもないかな。実家帰れば色々あるし、ちょっと素が出ちゃう部分もあるかも。ここにいる時ほどではないけど」

「ではやっぱり、“もう！”とか“何なのよ～”とか言う姿の方が、素なんですね」

「え？　あ、いや、あはは・・・そうかも」

「でもスミレさんは、そんなことを言いながらも許してくれるから、やっぱり温厚な方ですね」

「時と場合によるけどねっ」

　軽く頬を膨らませて言うと、

「えっと・・・気を付けます」

「よろしい」

　その後も公園を少し歩き回って、それから帰った。

　文具店。

「ヒロキに、スミレちゃんか。お帰り」

「ただいま」

「ただいま～」

　今の店番は、ゲンさん。

「ちょうどいい。店番を変わってくれないか。今日は俺が晩飯を作ろうと思ってな、買い物に行ってくる」

　やっぱりこの家の料理当番は、本人の思い付きみたい。

「分かった。大丈夫」

「あ、私も手伝います」

「スミレさんはいいですよ。その代わり、お祖母さんのお世話を頼んでもいいでしょうか」

「あ、うん。いいよ」

　リビングに行くと、シゲさんとミズエさんがいた。テレビを見ている。ここで、景色がモノクロに。

「おや、今度はなんだい」

「楽しみだねぇ」

　サイコロを拾い上げると、

＜偶数：シゲと一緒にテレビを見る＞

＜奇数：風呂掃除＞

　なるほど。

「偶数を出してくれんかねぇ」

　私も、偶数がいいな。

「アタシとしては、奇数を出してもらいたいねえ」

　さあ、どうなるかな。

　ポン、、ポン、ポン、コロコロコロコロ。

　出た目は、3。あらま。

「あらぁ～。ざんねんだねぇ～」

「それじゃあよろしく頼むよ、スミレちゃん」

「はい」

　一旦部屋に戻って、靴下を脱いで部屋着に着替えた。

　お風呂の手前の洗面台に向かい、下の棚からタワシとスポンジ、それから洗剤を取り出して、袖をまくっていざ開始。

　まずは、床のタイルね。端の方から、洗剤を適当にシュッシュッと出してタワシでゴシゴシした。

「ふぅ～～っ」

　床は、こんなもんね。次は、浴槽。洗剤がこれ1個しかなかったから、タイルの床とステンレスの浴槽で同じ洗剤になるけど、いっか。この家の人たちが洗剤これしか買ってないんだから。

　まずはフチ、それから内側を上からシュッシュッしてスポンジでゴシゴシした。

「よし」

　シャワーを取って、水で流そうとしたところで景色がモノクロになった。

「え・・・？」

　ポン、ポンポポポポ。

　まさかの、お風呂場にサイコロ登場。どうせ私の手も濡れてるし、いいか。拾い上げると、

＜1・2：シャワーが暴発、びっしょびしょになる＞

＜3・4：滑って転ぶ、結構痛い＞

＜5・6：掃除を終えて出ようとするとドアが外れる＞

　ちょっと！　何これ！？　どれが出てもダメじゃん・・・。

「うぅ～～～」

　一番マシなのは、5か6かな。後ろにあるドアは、引き戸。

　ポン、、ポン、ポン、コロコロコロコロ。

　出た目は、5。マシなのが出て安心しながら、シャワーの水を出した。

　で、掃除終了。このドア、外れるのよね。逃げようとしても体が動かなくなるだけだろうから、早いとこ済ませましょ。トラブルも、初めから分かってれば何のことはないわね。

　一旦外に出ようとドアの横を通ると、触ってもいないのにガタッと音がして外れた。

「えっ」

　傾くドアの下に入り、一旦止めて、両側を持って上、下の順でサッシに戻した。

「ふぅ」

　ビックリした。触ってもいないのに外れるなんて。あ、いや、確か、“出ようとするとドアが外れる”だった。私のバカ、予測が甘かった。

　掃除を終えて戻ると、ゲンさんが料理をしていた。今日の晩ご飯は何だろう。と思ったら景色がモノクロに。ま、晩ご飯のメニューぐらいならサイコロで決まってもいっか。

＜1・2：焼肉＞

＜3：牛すじ煮込み＞

＜4：トンカツ＞

＜5：親子丼＞

＜6：鮭の塩焼き＞

　ちょっ・・・お昼焼肉だったのに・・・5/6で肉じゃん。しかも焼肉だけ倍率高いし。さっき、“晩ご飯のメニューぐらいなら”って言ったの、取り消せない？

　取り消せないことは分かっているので、諦めてサイコロを投げた。

　ポン、、ポン、ポン、コロコロコロコロ。

　出た目は、4。トンカツ・・・。取り柄は、お昼とかぶらなかったことだけ。むしろ、1人当たりの分量が決まるから焼肉より苦しいかも。

　この子に“いい子いい子”してあげる日は来ないだろうなと思いながら、消えゆくサイコロを見送った。

次回：笑顔のお値段