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『緊急事態発生、買い物は中止。
太郎ちゃんの姿に戻ってから、帰宅すること。』
「急に、迷惑だったかな？」
「い、いえ、そんなこと無いですけど、とても驚きました。」
如月さんが運転する車の助手席で、私は太郎ちゃんに素早くメッセージを送り、スマホから顔を上げて答える。
うん、正直に言うと迷惑でしかなかったのですが、如月さんったら子犬のようなウルウルお目めで見つめてくるから、本当のことなんか言えるわけないやろぉぉおーーーーっ!!
しかし、如月さんはそんな微妙な空気を察知してしまったようだ。
「君代ちゃんにだって予定があるのに、勝手なことしてごめん。」
「いえいえいえ、そんな、予定だなんて、スーパーで買い物するつもりだっただけです。」
「そっか、じゃあ、買い物できる場所に寄ってから帰ろうか。」
そう言って如月さんが向かった先は、セレブ主婦御用達の高級スーパー。
いやいやいやいや、こんな所で買い物してたら、わたしゃあ破産しちまうよ？
如月さんは私の手を引き、広々とした店舗に入る。
どひゃーー、見たことのないトンでも値段にぶったまげ、口も聞けずにいる私に対し、如月さんは落ち着いた様子で買い物を進めていく。
あの、如月さんが選んでいるのは、あくまで私の家の食材ですよ。
昨夜、私の家でお料理してくれたので、冷蔵庫事情をよく把握なさっていて、私が欲しい食材を的確にカゴに入れています。
お会計はブラックカードでお支払。えっ、如月さん何者だよって？
そりゃあ、緑川組の期待の星、次期組長の最有力候補でござりんす。
「如月さん、今日はありがとうございました。
素敵な食材すぎて、食べるのが勿体ないくらいです。」
「お気に召したようで、僕も嬉しいよ。
実は、今日は太郎君に話したいことがあって来たんだけど…」
はて、なんじゃろかい？
太郎ちゃんの正体はバレていない筈なので、ドラマとかでよく見る男同士の話ってヤツかしら。
はいはい、良いですよ。どうぞ、おいでやす。
昨夜のお礼に、今夜は私が食事をご用意致しますよ。
如月さんと私が自宅マンションに到着した時には、既に鬼市君が太郎ちゃんの姿に戻っており、玄関扉の前で待ち構えていた。
早く合鍵作ってあげないと、不便だなぁ。
「じゃあ、君代ちゃん、少し太郎君を借りるよ。」
「はい、どうぞー。」
あら、やだわ、太郎ちゃんったら、私のこと思いっきり睨みつけてる。
如月さんのこと毛嫌いしていたものねぇ。
テーブルを挟んで座り込んだ両者は、私に聞こえない小声で話し始めた。
これを機に如月さんに対する印象が変われば良いんだけど、と呑気に構えて私は夕飯の支度に勤しんだ。
「わぁ、美味しそうだね。」
「如月さんの味には到底敵わないんですが、どうぞ召し上がってください。」
「僕は、君代ちゃんの味が好きだよ。
それに、君代ちゃんの手料理が食べられることが、凄く嬉しいんだよ。」
むっはぁああーーっ、今の言葉聞きましたか、そこの奥さん!!
君代ちゃんの味が好きだよ、なんて、ちょっぴり卑猥に聞こえない！？
もう、如月さんったら、惚れてまうやろぉおおーーーーっ!!(いや、実際惚れてますけどね。)
私がピンクオーラ全開の浮かれモードであるのに対し、太郎ちゃんは如月さんと話した後からどんより沈みきっている。
食事もろくに手をつけないし、どうした、太郎ちゃん。
それに比べ、如月さんは綺麗に完食し、皿洗いまでしてから、帰って行かれましたわ。
もう、なんて紳士なんでしょうね。
「で、何があったの、太郎ちゃん？」
「うわあ、お、俺に話しかけるな。
アイツに呪い殺されるうぅぅ。」
おいおい、化け物を見る様な瞳を向けるのは止めたまえ。
太郎ちゃんったら、ガクブル状態ですっかり怯えきっている。
「うーーん、じゃあ、今日の儀式、ちゃちゃっと済ませちゃおうか？」
いつもなら乗り気の太郎ちゃんが、私から遠ざかろうとする。
本当にどうしたと言うのだろうか。
えい、っと無理矢理、私の方から太郎ちゃんの唇を奪う。
別にマジでショタコンなんじゃないのよ。
明日も学校に行ってもらわなきゃ、困りますんでね。
その夜、鬼市君の姿に戻ってからも、「俺が呪い殺されたら、あんたの呪縛霊になってやるぅ。」と、訳の分からぬ言葉を呟き続けていた。
あまりに不可解な行動であったが、これも一種の中二病の症状だと決めつけて、私は安眠するのであった。
♪・♪・♪・♪・♪
翌朝、隣からの騒音で目覚めた私は、原因であろうヒラメの部屋へ直行した。
時刻は7時15分、いつもの起床時間より10分も早い。
「ヒラメ、てめー、私の睡眠を邪魔しやがってタダで済むと思うなよ。」
「あ、お嬢、申し訳ねぇッス。
どうしても今日中に、荷物まとめて出ていかないといけなくて。」
ヒラメの部屋には、山積みの段ボール箱が散乱している。
「なんだ、お前、なんかしでかしたのか？
昔から、ヒラメは鈍くさいとこがあったけど、いや、鈍くさいとこしか無かったけど、こんな形でお別れになるとは…
達者でな、皆がお前のことを忘れても、私だけは覚えていてやるからな、平目義和。」
「いやいやいやいや、違うッス、誤解ッスよ。
俺は何もやってませんって、次に入る予定の人が急ぎで明け渡して欲しいそうで、引っ越しの準備してただけッスから。
それにしても、お嬢は酷いッス。
ボロカスに言われるのはまだ良いんですが、俺の名前は平井義和ッスよ。
平目は、お嬢が勝手に付けたあだ名であって、俺の本名じゃないッスから。」
「お前がヒラメだろうが、ヒライだろうが知ったこっちゃねーぜ。
チクッショ、学校に遅刻したらヒラメのせいだからな、覚えてろよ。」
自宅に一旦戻ると鬼市君は既に出発しており、私も急いで支度を整え、家を飛び出したのだが…
「おはよう、君代ちゃん。
学校まで、一緒に行こうか。」
どしぇーーっ、なんですと？
驚きを隠せずにいると、如月さんのスマートなエスコートで、いつの間か助手席に乗せられていた。
うぇえ、なんか如月さんが強引なんですけど。
校門前で降ろされるのかと思いきや、なななんと如月さんは校内にある教員の駐車スペースに車を停める。
「如月さん？」
何も答えない彼は私の手を握り、職員室まで歩みを進める。え、え、え、一体、どういう事さ？
私は、事態が飲み込めず、あたふたするばかり。
如月さんが勢いよく職員室の扉を開けると、思いがけない言葉を口にした。
「本日からこちらの高校で、体育教師として勤めることになりました、如月洸と申します。
教員として働くのは初めててすので、厳しいご指導のほど、宜しくお願い致します。」
なぁあああーーーにぃいいいーーーぬぅうううーーーっ!!!!
緑川君代、人生で初めて、驚きの余り顎が外れました。
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