異ノ覇-コトノハ-

それってとっても悲劇的だわ。

　逸れてしまったヨイチ様を探して走り回っている時だった。

　鼻が全く効かない。魔力によって惑わされている。ヨイチ様といる時はこんな事なかったのに！

　その少女は突然現れた。

　空中に突然虚が現れたと思ったらその中から出て来たのだ。

「あら、アナタは槍の民かしら」

　少女はそう言って笑った。

　幼い、14か15といったところだろうか。何か変わった服を着ている。真っ黒だが、えらくフリルのついた可愛らしい服だ。

　私もこんな服を……。

　私は気付いてしまった、その服が血で汚れている事に。

「貴女は、何者ですか？」

　言葉が理解できる時点で答えは決まっている。

　覇王の部下だ。それも肌の色から見て愛の民ではない。それはつまりかなり高位の配下という事になる。

　覇王は自らの直属の部下に、ヨイチ様のような言語理解の能力を与えているという。

「聞かなければわからないのかしら？貴女は知ってるんでしょう？今日、何が行われたのかを。それともこの血が誰のものか、聞かなければわからないのかしら？」

　頭に血が集まっていくのを感じた。

「貴女を倒します！」

「構わなくってよ」

　私は槍を実体化させ、少女の心臓を狙い、突いた。

　が、槍の穂先は闇に呑まれ、代わりに私のふくらはぎに鋭い痛みが走った。

　消えた穂先が、私のふくらはぎに刺さっている。

「闇と闇を、繋ぐイデア……空間転移？詠唱も無しにっ……」

「詠唱破棄、知らないというの？それってとっても悲劇的だわ」

　詠唱破棄、昔カムラン様が言っていた。本来必要な詠唱を省いてイデアを発動する技術。効果が数段落ちるから実践では使い物にならない、とカムラン様は言っていた。

　けれど、この少女のイデアは効果が落ちてるとは思えない。思いたくない。

　槍を粒子化し、すぐさま手元に戻す。

　まずい、足を負傷してしまった。

「もう終わりなのかしら？」

　少女が不敵に笑う。

「まだです！」

　私は少女に再び槍を向けた。

　ただがむしゃらに突いても転送されるだけだ。

　転送されないように、転送されても問題のないように戦わなくては。

　私は槍の柄の部分以外を槍の形を保ったまま粒子化した。

「そんな器用な事が出来るのね。予想外であるからして」

　少女が楽しそうに笑う。

　笑っていられるのも、今のうちだ。

　私が柄を突き出すと槍の形を成した光の粒子もそれに続く。

　予想通り暗闇に飲まれるが問題ない。私のどこに向けて転送されても当たるのは光の粒子だ。当たっても痛みなど無い。

　私はこれを続けて粒子が少女に当たった時、槍を実体化させればいいのだ。

　なんとか隙を見つけて、暗闇が無い場所を突く！

　そう、考えていた。

　暗闇に飲み込まれた槍の粒子は暗闇に消えたまま、現れる事はなかった。

「ねぇ、アナタの槍ってどのくらい遠くなったら操れなくなるのかしら？」

「私の槍を……どこに」

　自分でも声が震えているのがわかる。

「わからないわ？どこか、遠く。アタシの能力が届くいっちばん遠い所、であるからして」

　少女はまたも楽しげに笑った。

　槍無しではとても勝てない。

　武器が無くては、戦う事もできない。

「アナタ、悲劇的、って顔。槍を失うとみんなそうなのね。槍の民ってみんなだわ。みーんな絶望するのね」

　……みんな？

　……やはり、この少女の服についた血は。

　やはり、この少女は。

「諦めるの？それってあまり劇的ではなくてよ。足掻きなさい。それでこそ観客は盛り上がるものよ？」

　少女が俯いたままの私に笑いかける。

「……劇的？貴女は戦いに盛り上がりを求めるのですか？」

「そうね、退屈なのは大嫌いよ」

　少女が私の問いかけにそう返す。

　私はゆっくりと立ち上がった。

「それなら、盛り上がりはここからですよ！」

　私が叫ぶのとほぼ同じタイミングで、少女が顔を歪めた。

　少女の足には、後ろから槍が刺さっている。

「アナタ……」

「先程私に聞きましたね、どれ程の距離まで槍を操れるのかと。私に限界などありません。私、天才ですので。どれ程遠くだろうと、一瞬で呼び寄せますとも。光の速さ、舐めないで下さい」

　実際はそれ程速くありませんが。劇的を求めるならこれくらいの嘘は許してくださいね。

　転送術と聞いて武器を遠くに飛ばすと思いましたよ、予想通りです。流石私。

　私自身、操れるかどうかは賭けでしたが、よかった成功して。

「アナタ、いいわ。アナタと戦うのはきっと楽しい(・・・)。でも残念ね、とても残念。少し席を外すわね。よかったらついてきて？」

　少女はそう言うと人が通れそうな程大きな暗闇を作り出した。

　突如その暗闇から槍が飛び出してきた。

　急いで少女に刺さっていた槍を手元で実体化させ槍を弾く。

　これは、槍の民の槍……⁉︎

「アタシの部下に物騒な物を投げつけないでくれるかしら。アタシ、あまり部下が傷つくのは好きでないのであるからして」

　少女が暗闇に向けて言う。

　仲間を助けに行こうとしているのか。

「逃がしません！」

　私は暗闇に入る少女を追いかけ、暗闇に飛び込んだ。