あの夜
「あの日の夜……」
そう言えば、前にもそんなことを言われた気がする。
「何なの？その……私が忘れちゃった『夜』のことって。」
「私が……あなたを一生お守りしたいと、そう誓った夜があったのです。」
「……はい！？」
私はミカゲさんの言葉に驚愕する。
一生守るって……
「プロポーズ……的なこと？」
私が恐る恐る尋ねると、ミカゲさんは顔を赤くして俯く。
「貴方様をエリヤから助けた、夜のこと……私は貴方様に一生の愛を誓いました。」
そんな事実、私は知らない。
夢では確かにミカゲさんを見た覚えがあるが……
「ミカゲ」が「リリア」にプロポーズしていたなんて初見だ、アニメでは二人とも独身だったのに。
「ど、どうして私にプロポーズなんかしたの……？だってその……世代的にはあなたって私のお姉ちゃんくらいの世代……でしょ……？」
「……あまり彼女のことを口にしたくはないのですが……私は元々あなたをお慕いしておりました。
貴方様は覚えていないでしょうが、私が幹部補佐に上がって間もない頃、とある社交界に呼ばれまして……」
ミカゲさんはそう言って過去の出来事を語りだす。
ーーー
（そういった場には不慣れでしたから、端で様子を見ていたのですが、物珍しい庶民が紛れていると思ったのか、 馬鹿にしたような顔で妙齢の幹部が話しかけてきました。）
「やあ、随分親しみやすい奴がここに来たもんじゃないか？何か芸でも披露してくれよ。」
「芸……ですか！？」
(勿論そんな一芸などは身に着けていなかったもので……戸惑っていたその時。)
「ベリーニ様、お久しぶりですわ。今から我がグレイシャ家専属の音楽隊が演奏を披露しますの。
まさかそのような庶民をからかっていた方が高尚だと言われるつもりではありませんわよね。」
背後から現れたその少女は幹部に冷たく言い放つ。
「リリア様……！失礼、勿論楽しませて頂きます！」
幹部はそう言って、青ざめた顔で去っていた。
……この子は誰だ？
一見高級な服を着た子供にしか見えないが……
「……何か？」
「ああ……！いえ、助けて頂きありがとうございます。」
「助けた覚えはありませんわ、あなた……お姉様の招待客でしょう。あまり舐められては困ります、もっと堂々としていなさい。」
少女はそう言い捨てて、去ってしまった。
お姉さまの招待客……？ということは、彼女はエリヤの妹「リリア」様か。
なんと気高く美しいのか……
ーーー
「……それからと言うもの私はあなたをお慕いするように……」
聞いたところで、全くピンとこない。
そもそもそれならどうしてミカゲさんが「闇落ち」する結果に繋がるのだろう？
彼が好きだったのがリリアだったなら、「地球人に好きな人を取られた」って事には……
私はそこまで考えて、何かに気づく。
待てよ……そうか！原作のリリアは……！
「どうかされましたか？」
「ああいえべっつに！？」
もし、何かきっかけがあって「リリアがレッドを好きだったのがバレたとしたら」。
それが原因で闇落ちしたということにならないだろうか？
ならば、今の状況もかなりまずいように感じる。
双星襲撃の日、この人以外が勝ってしまえば、終わり……なのでは？
「……あなたの意思を無視するつもりはありませんが……賭けにはきっと私が勝ってみせます。だから……その時には……」
ミカゲさんはそう言って私を見つめる。
困った、思ったよりも事態は深刻だ。
もし返答を誤れば……破滅の未来が待っている。
「おい、その辺にしとけ。人が操縦に専念してると思っていちゃつくなよ、気持ち悪い。」
シノが呆れたように言いながらこちらに歩いてくる。
「シノ、操縦はいいのか？」
「ちょろっと改造して自動運転可能にしてみたぜえ？どうよ、俺様の天才ぶり。」
この男、本当に優秀なようだ。これで性格が悪くなければなあ……
「おい、聞こえてんだよちんちくりん」
「……あちらでは今、上手く行っているのだろうか？」
ミカゲさんがウリュウたちの船を見ながら言う。
「さあねえ？あのねーちゃん次第じゃねえの」
シノは興味無さそうにそう口にした。
待てよ、何かがおかしい。
シノは人の心の声が聞こえる能力の筈。
「聞こえるけど何。」
私の心の声を盗み聞きして、シノが答える。
さっき「負けた方がリリアとミカゲの方を運転する」と言っていたが……シノが「じゃんけんに負ける」なんて有り得るのか？
私の問いに、シノは一瞬で真顔になる。
「え？何？何ですか？リリア様、シノと心の声で会話してます？」
「じゃんけんなんか一瞬で勝敗決まんだから、いちいち心の声聞いてらんねえよ。」
シノはバツが悪そうに首を掻く。
……怪しい……！何か思惑があるのでは？
「ミカゲさん！ちょっとシノの事押さえてて！」
「は！？」
シノはミカゲさんにあっさり捕まると、暴れる彼に私はたまたま鞄に入れたままにしていた「バレバレリーナ」を装着した。
シノは付けられた瞬間ボーっとしたような顔をする。
「あなた、わざとじゃんけんに負けたでしょ。何企んでるの？言いなさい！」
私が言うと、シノはゆっくり口を開き
「……最後……あの女が緑川の記憶を取り戻せたら……喜ぶかなって……思って……」
と、呟いた。
……
「「は？？？」」
ミカゲさんと私は思わず声を漏らす。
故障だろうか？今の言葉は一体誰のものだ？
「だってほら……あの女さっきからずっと『私じゃ駄目だったんだ』とか考えて落ち込んでたから、花持たせてやった方が良いかなって……ユウヤも俺がきっかけで思い出したって楽しくないだろ。」
私とミカゲさんは顔を見合わせて青ざめる。
「……誰だお前？」
「シノだよ！」
ミカゲさんの失礼な問いにシノが声をら荒げる。
もしかして、この男……！
いい奴なのか……！？
「じゃあまさかこの記憶を取り戻す会を開いたのって……」
「……まあ実際、あいつは密偵だから、このまま記憶も無くなった状態で何の憂いも無く普通の生活送れんなら…それでもいいとは思ったよ。
……だけど……寂しいだろ？こんな一緒にいて忘れられたままってのもさ。」
シノは寂しそうに呟く。
私が少し不憫に思ってバレバレリーナを取り上げると、シノはこの世の終わりを見たような顔をした後に黙って船の端で蹲ってしまった。
「あー……悪かったわよシノ！あんたがそんな風に思ってるって知らなくて……！」
「そうそう！君って案外いいやつなんじゃないか！」
私達が励ます度、シノの目は死んでいく。
「あんたらいつか殺す。」
シノは力なくそう呟くと、そのまま動かなくなってしまった。
「……ねえ、これって私達帰れるの？」
「さあ……困りましたね……」
私達は冷や汗を流しながら、波の揺らぎを感じることしかできなかった。
