幻想郷 ～泰平録～

非日常の日常

2話 一人は二人、アリスは二人

　眼前のアリスの家を見て、霊夢は思う。

　――これって、アリスの家にお邪魔して、適当に寛げばいいってことよね？

　紫から、特に指示は無かったが、この場所に移動したということは、つまり監視対象がいるとしたら――アリス・マーガトロイド。彼女以外にはあり得ない。

　行き先はアリスの家だったので、ならば目的はアリスの監視なのだと、霊夢は考えた。

　「幸い、いつ帰ってもいいのよねー」

　紫からは、特に何も指示されていない。ただこの場所に来ることだけが、目的ということはない――無意識的に、霊夢はそう思っている。

　だからこそ、アリスの家に入り、アリスを監視することが、紫の目的なのではないかと憶測した。

　最悪、それが間違っていたとしても、紫は霊夢を責めない。否、紫が霊夢を責めないために、この目的をはぐらかしていた可能性がある。

　霊夢は歩みを進め、ドアをノックする。

　ドアは開き、

　「あら、霊夢じゃない。珍しい」

　アリス・マーガトロイドは姿を見せた。

　セミロングの金髪に、ロングスカート。人形のような、綺麗な顔立ち。人里にいたら、告白されまくるほど美人である。

　「連絡もなしに悪いわね。急なんだけど、少し…………ガールズトークでもしない？」

　霊夢は、どんなことを話すか迷った挙げ句、ガールズトークをしようと言った。

　「……っ？ えぇ、いいわよ。

　でも、なんていうか、霊夢が私の家に訪問してガールズトークって、珍しいわね」

　「ええ、珍しいわよ。でも、今はそれほど珍しいことをやりたいのよ」

　「そう……。まぁ、一先ず上がってよ、霊夢。適当にクッキーでも作っておくから、そのときにガールズトークでもしましょう」

　「分かったわ」

　霊夢はアリスの家に入った。

　アリスの家の中は相変わらず、清潔感あるなと、霊夢は思った。

　ゴミは当然一つも落ちていない。洋風なテーブル、洋風な椅子、洋風な鏡……、

　「……アリ……ス……？」

　鏡の向こうにアリスがいて、反射している方向――つまり鏡とは反対の方向にアリスがいる。

　普通であれば、そうだ。

　しかし、その先に――鏡に反射しているアリスはいない。

　吸血鬼が鏡に映らない――その反対――鏡にしか映らないアリスがいた。

　現実の世界とは別のアリス。

　そう、思わせてしまうほど、霊夢の脳内は混乱。惑う。

　存在するはずがない。

　アリスは、アリス・マーガトロイドは『魔法の国のアリス』だ。『鏡の国のアリス』ではない。

　鏡の中だけにいるアリス・マーガトロイドは、いるわけがない。

　霊夢は、立ったまま、頭を抱える。目を手で押さえる。

　当惑し、理解が、できない。

　理解が追い付かない。

　理解を遮断しようとする。

　できない。

　薄れる。何かが。

　崩壊する。何かが。

　崩れ落ちてくる。何かが。

　何かが。何かが。何かが。何かが。何かが。何かが。何かが。何かが。何かが。何かが。何かが。何かが。何かが。何かが――

　「霊夢？ できたわよ、クッキー。食べないの？」

　「……えっ？」

　霊夢は、座っていた。洋風なテーブルに。

　霊夢はさきほどまで、立っていた感覚はあったのに、いつの間にな座っていた。

　まるで時が飛ばされ、飛ばされた結果だけが残されたように、座っていた。

　「霊夢？ 大丈夫？」

　「……えぇ、大丈夫よ。それより……私、なんかおかしかったわよね？」

　「ええ、何故か頭を押さえて、椅子に座っていたわ。

　何かあったの？」

　「…………いや、特にはないけど」

　霊夢は迷っていた。

　さっきの情報を、素直にアリスに話すか、迷っていた。

　しかし、今は言いたい気分ではなかった。何も言いたくなかった。鏡の中にアリスがいるなどという、馬鹿げたことを言いたくなかった。

　「それなら、いいけど。

　……私の作ったクッキー、食べる？」

　「ええ、そうするわ」

　皿に、綺麗に彩られるように飾られているクッキーは、あまりにも綺麗だった。

　霊夢はクッキーを口に運ぶ。

　「……美味しいわね」

　「良かったわ。

　実は今回の、自信作なのよ」

　「アリスが自信作っていうと、説得力あるわね」

　「私が自信作と言えば、説得力があるの？」

　「ええ、そうよ。魔理沙なんて、自信作って言ったのに、焦げたマカロンを持ってきたのよ？

　考えられる？」

　「……あー、魔理沙はそう言うこと、よくやるよね」

　「私がなんなのぜ？」

　「――！？」

　と、言いながら、窓から魔理沙が入っていた。

　「まったく魔理沙は……。せめて玄関から入ってよね……」

　「悪いぜ！」

　「アリス……？

　もしかして魔理沙はいつも窓から入って来るのかしら？」

　「ええ、そうよ」

　「…………」

　「えっ？ 窓から入るって、普通だよな？」

　「泥棒なら、普通でしょうね」

　霊夢は揶揄した。

　当然、魔理沙はそんなこと、気にしなかった。

　「というかなんでアリスがクッキー作ってるのぜ？

　クッキー作ってんなら私にも食べさせろって話だぜ!?」

　「はいはい、今から追加で作るから待っててね」

　アリスは台所へと向かう。

　「霊夢、今日で会うのは二度目だぜな。

　……目的ってのは、アリスと会うことだったのぜ？」

　「そうよ」

　霊夢は、紫のことを話さない。

　話してはいけないと、思ったから。

　魔理沙は「なんだよー」と言いながら、　

　「それならそうと言ってほしかったぜ！」

　「魔理沙には関係ないと思ったから、言わなくていいと思ったわ」

　「それは酷いぜ！？」

　「穀潰しには、言われたくないわね」

　「それも酷いぜ！？

　私が穀潰しに見えるのぜ？」

　「人に料理作ってもらったり、奢ってもらっていたり、本を盗んでいたり、……穀潰しに見えない方がおかしいわよ」

　霊夢は魔理沙を弄りながらも、クッキーを口に運ぶ。

　そのときに、アリスも戻ってきた。

　「そう言えば、クッキーが焼き上がる前に、紅魔館のお菓子渡すわね」

　アリスは袋を持ちながらそう言った。

　魔理沙はその中身を覗くと、

　「紅魔館をモチーフにした食べ物なのぜ？」

　「そうらしいわ。味見して感想を聞かせてほしいそうよ」

　アリスの発言前に、既に魔理沙は紅魔館型のお菓子を食べた。

　「美味しいぜ！」

　「それは良かったわ」

　「「「――！？」」」

　魔理沙でも霊夢でもアリスでもない声が、その部屋に聞こえる。

　声のする方向を見ると、

　「なんだ咲夜かー、びっくりさせやがって」

　「びっくりさせて悪かったわね。霊夢、突然だけど、ちょっと紅魔館に来てくれない？」

　「？ まぁ、いいわ」

　――よ。

　その言葉を発する前に、咲夜は時間操作によって、まるで消えたかのように去った。

　「なんだった、のかしら？」

　アリスは呆然としたあと、そう言った。

　「さぁ？ それより私は早くアリスのクッキーを食べたいぜ！」

　「そう？ 分かったわ。そろそろ焼けた頃合いだろうしね。取ってくるわ」

　アリスはクッキーを取る。

　その後。

　そのあと。

　暫くアリスと魔理沙はガールズトークを続け、そして魔理沙も帰った。

　アリスの家に残されたのは、アリスのみ。

　アリスのみ。

　二人のアリスのみ。

　鏡の国のアリス・マーガトロイドと、魔法の国のアリス・マーガトロイドのみ。二人がアリスの家にいる。

　鏡の中のアリスは泣いていて、鏡の外のアリスは笑っていた。