幻想郷 ～泰平録～

非日常の日常

1話 稀有

　博麗神社。

　ボロい、脆い、今にも崩れそう。そんな感想を抱くのがこの場所――博麗神社。

　たとえそう皮肉られようとも、今日も元気に博麗の巫女――博麗霊夢は巫女の仕事を……しない。

　「はぁ……」

　霊夢は居間で、ため息をした。

　「おいおい、どうして私がいるってのにため息つくんだぜ？

　ため息はパワーを逃がすぜ？」

　意味不明な理屈を言っているのは魔法使い――霧雨魔理沙。

　「だって異変が来ないからお金が入らないのよ？ それって私を殺しに来てるってことよね？」

　「そういや、霊夢は異変でお金を貰ってんだっけか？

　それなら自分で異変を――」

　「――それはマズイわよ、博麗の巫女として。何より私が異変を解決できないわ！」

　声を大にして霊夢は否定した。

　「それよりも――魔理沙はどこから収入があるのかしら？

　私以上にお金の出所が不明だと思うけど」

　「あぁ、私は盗み――じゃなかった。人から借りたり人に奢ってもらったりしているのぜ。

　結構楽だぜ！」

　「……魔理沙って意外と依存性高すぎよね？」

　「？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？」

　「首を傾げてはてなマークいっぱい出さないで 」

　霊夢は嘆息した。

　それをキョトンとした表情で魔理沙は見ていた。

　「私は友達が奢ってくれるから食べるだけだぜ？

　友達はパワーだぜ？」

　「友達はパワーって、何言ってるのよ」

　そのツッコミを気にも止めない魔理沙は、「そう言えば話は変わるんだが――」と前置きして、

　「紅魔館での事件、知ってるか？」

　「ええ」

　「それで件(くだん)の彼女――元吸血鬼、元人間、現在人間の名前を決めたんだぜ」

　「へぇ……」

　「おいおい、白けるぜ。せっかく私が情報を提供しようとしてるのになぁ」

　「だって咲夜から聞いたから」

　「へっ？」

　「あれから、一ヶ月は経ってるはずよ？

　彼女の名前、レイミに決まったんでしょう？」

　「ああ、確かにそうだけどさぁ……。霊夢は知らないと思ったんだよなぁ。霊夢って、世間のことまったく知らなそうだし」

　「アンタに言われたくないわね。

　それより、今日はそろそろ帰ってもらえる？ ちょっと私用があってね……」

　「私用、ねー。珍しいな、それで私を追い出すってのは……。

　いいぜ、今日はここらで退散するぜ」

　魔理沙は居間から出ていき、

　「貸しってことで、今度なんか奢れよ」といいながら、箒に乗って帰った。

　霊夢はそれに半ば呆れながらも、しっかり見届ける。

　見届け、安堵して、そして――、

　「出てきていいわよ、紫(ゆかり)」

　「あら？ やっぱりいるって分かってたのかしら？」

　そういって、紫の境界から紫は現れた。

　「今日は何の用かしら？

　まさか、異変？」

　「異変……ねぇー。

　異変と言えば異変ではあるけれど、異変ではないわね」

　「ややこしいわね。

　異変かどうか判断できないことが起こっている、そういうことかしら？」

　「まぁ、平たく言えば、ね」

　「それで？ 私はそこに行けばいいの？」

　「行かなくていいわ。ただ、このことを知っておいてほしいの。その為に、ここへ来たのだから」

　「それは最近の……異変とは呼べない、かといって無視はできない事件が増えている――それらと関係しているのかしら？」

　「私にだって、それは分からない」

　「紫、アンタでさえ分からないの？」

　「分からない、というと全く分かっていないと思われるから、いくらか付け足しておくわ。

　ある程度は分かっているわ。ただ、それ以上を知ろうとすると、あまりにも――危ない橋を渡ることになるわ」

　紫はため息を溢す。

　「本当に、今回の件は面倒臭いことこの上ないわ。

　もしかしたら、私と藍(らん)、橙(ちぇん)だけでは、どうにもならないかもしれないわ。貴方に協力を仰ぐ可能性も十二分にあると思うわ。それほど未知数の事件が起きすぎているの。あまりにも、不可解な事件が多すぎて、私でもどうにかなってしまうわ。

　ある件では、死んだ人間が生き返った。

　ある件では、吸血鬼を狩る吸血鬼である元人間が現れた。

　あまりにも、幻想郷の中でも稀有――幻想郷という異質な場所においても稀有な事件よ。解決はしたけれど、しかし真相は分かりにくい。

　……とまぁ、話すと埒が明かないわね」

　「……それで？

　私は何か――手助けした方がいいのかしら？」

　「まだ何もしなくていいわ、それは言ったでしょ？

　ただ、霊夢――貴方が暇ならある場所に行ってほしいわ。事件なんて起きないとは思うけど、私はあまりに人手も何も足りなくて、霊夢の手を借りたいくらいなのよ」

　「紫、それ私のことを猫程度にしか思ってないってことよね？」

　「あら、猫は可愛いじゃない？」

　と、言いながら手をグーにして手招きする紫。

　「――……紫？」

　あまりにも珍しすぎる紫の仕草は霊夢に衝撃を与えた。

　「こほん。最近忙しいから、奇異な行動をしてしまったわ」

　若干、顔を赤らめる紫。

　「それはさておき。霊夢、貴方はこれからある場所に行ってほしいと言ったけれど、行ってくれるかしら？」

　「場所はどこよ？」

　「行けば分かるわ。別に深く勘繰る必要はないわよ？」

　「……じゃあ、行くわ」

　「一応、この先に進めば目的の場所に着くわ」

　そういって、紫は新たに紫の境界を作り出した。

　「紫、貴方の指示に従うかわりに、お賽銭――弾んでよね」

　「当然よ」

　言質を取って霊夢は笑みを浮かべながら、紫の境界に飛び込んだ。

　紫はそれを見届け、賽銭箱にお金を入れる。普段の彼女なら、到底あり得ない――博麗神社の神様へのお祈り。

　そしてすぐに紫は、別の紫の境界を作り、博麗神社から去った。

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　霊夢は目的の場所にたどり着く。

　そこは――魔法の森。その中でも、もっとも安全そうに思える場所。

　眼前に家があった。

　その家は、魔法の国のアリス――アリス・マーガトロイドの家だった。