24.
５月２４日（月）
２４．
女性には月経というものがあります。
そいつは約ひと月のペースで我が身を襲ってきてしまうのであります。
私の生理は他人のそれと、苦しみのけたが違う。
気を抜けばふわっと意識が遠くなるし、なった直後にゃ相当痛い。
そんなわけだから、生理中の私は、本当に全ての行動がおっくうになってしまう。
それでもまぁ、朝はやってくる。
そして、私の生理にあわせて学校がお休みになってくれたりはしない。
「おばぁ、今日きちゃったから、学校行きたくない。しんどい」
月曜日。
朝の食卓。
おじぃはいつものように、まだ寝ている。
だから今日も居間でおばぁとふたり、テーブルに向かい合って座り、テレビを見ながら朝ご飯を食べていた。
その時に、私はこんなだだを漏らしたのだった。
私の月経の苦しみは、顔にもかなり出てしまうようなので、おばぁもあまりきつくは言わない。
だが、この日はなんだかいつもと様子が違ったらしかった。
「ごめんねぇ、しぃちゃん。今日はちょっとお客さんが来るから、しんどいのはわかるんだけどね、出来たら学校はお休みしないでくれたほうがいいかもしれないねぇ」
一応、苦しいとはいえ、「生理が来たから学校休ませろ」なんて無茶を本気で言ったつもりはない。
現に、もうすでに身支度はすませてしまっている。
でも、おばぁの今の反応は気になった。
客が来たところで、私が部屋にでも引っ込んでいれば、それですむことだ。
おばぁがこんなことをわざわざ口にしたからには、何か理由があるに違いなかった。
「客？ 誰が来るのさ？」
「今日はね、親戚の人たちが集まるのよ。時間が今日しか取れないからって。しぃちゃん、居心地悪いでしょ？ みんな来ると。だから、ごめんね」
それを聞いて、私は納得する。
なるほど。
それなら私は例え瀕死の重傷であったとしても学校へ行くことだろう。
ほんというと、そんな事実は知りたくもなかった。
多分おばぁもそれを察してくれていて、私がさっきの"だだ"をこぼさなければ、黙っていようとしてくれていたのだろう。
この親戚連中は、私に尋常じゃないくらいに優しくしてくる。
――というより、気を使ってくる。
私と顔を合わせれば必ず愛想笑いで出迎えて、その後に万単位で「おこづかい」をくれる。
私にとって、それは、すごく不愉快で居心地の悪いことだった。
「あ、そうなんだ。わかった。それじゃ、しょうがないね。何？ みんなで病院に行くの？」
「うんそうなの。病院にはもう伝えてあるから。本当は２８日に集まってもらえるのが一番良かったんだけどねぇ。賢治がどうしても今日しか都合が付けられないからって」
「あぁ、賢治おじさん忙しいもんね。うん。じゃ、私は退散させてもらおっかな。おじさんたち、帰るのいつ頃になりそう？ 夕方ぐらいかな」
「あぁ～、そうだね。この頃はしぃちゃん、部活があるって帰るの遅いから、そのくらいの時間にだったら、もうみんな帰ってると思うよ」
それなら今日で良かった。
明日からはテスト前週間で、部活動は停止される。
ギリギリセーフってやつだ。
私は相変わらず顔色悪く、少しふらつきながらテーブルに手をついて立ち上がり、
「いってきます。おじさんたちによろしく言っといて。あー、おこづかいとか、絶対受け取らなくていいからね。もしくれても、おばぁが代わりに貰っておいて」
そう言い残して、家を後にした。
学校について自分の席に座り、うな垂れる。
すると誰かに『ズバシィッ！』っと背中を叩かれる。
もう、それだけでそいつが誰だか見当がついたが、続けざまに、
「ぅおっはよーうさん！ しぶしぶちんちん！」
かなりきわどいアレンジを加えたニックネームで声を掛けてくる朝からテンション高めの元気な声。
声の主はもちろん美智だ。
「……おはよ。美智」
つっこむ気力もなく、力なく返答する私。
「ん？ あれ、しぶちん、顔色が……。あ！ もしかして……。ごめん！ そういやアンタ、今月まだみたいだったね……。ミスった。だいじょぶだった？」
「ん～……。だいじょぶじゃない。いたく傷付いた。だから、今日はお昼ちょっとわけて」
私は慎ましやかな報酬を要求した。
「うわっ！ 代償高いな、オイ！ 運動部員から昼奪うなんて！ 非常！」
それでもこいつぁ拒否を示した。
「うるさい。購買行くのしんどいの。それぐらい気を使ってしかるべき」
「そ、そんな！ お慈悲！」
「う、ううう……。美智、声大きい……。お腹に響く。もういいから、せめてそれ潜めて」
「うげ！ マジですか？ ホントひどいなアンタのは」
「うん……。なるだけ、動きたくない。言っとくけど、さっきのお昼もこっちはマジだから」
それを聞いて何やら美智はピーンと来た！ って感じで、人差し指を天に突きつけ、
「く！ しぶちんの危機とあれば仕方ない。ならば昼時になれば現れる、便利なヤツを使う他なかろうよ」
ニヤリと微笑む悪魔と化した。
「で、なんでオレのおごりになるワケよ？」
その日の昼休み。
志田少年は当然の愚痴をこぼす。
「はんは！ ほんはのほはほあへはははえふひ！」
私のためという名目で無理矢理志田におごらせたパンを、何故か自分が口いっぱいに頬張りながら、なにやら鳴いている悪魔ミッチー。
「おいよ！ 近江雌舞希！ どうなってんだこれは！」
「知らない。私は止めました。文句はそっちのほお袋娘にどーぞ」
「ほいひは！ ……ん、んぐ、ごくん――。アンタ！ いたいけな美少女が体調崩して弱ってるってゆうのに、一肌脱ぐ器量もないっての！ この狭量！ 非情者！」
「や、だから人肌脱いでんじゃん。このパン」
さすがに志田に「生理で弱って」とは言えない。
――てゆうか、美少女とか言うな。
……にしても、こんにゃろう。
上手いこと言って目の前に広がるこのパンの山から、一体どの程度を私が食べられるって言うんだ。
……食欲だってなくなってるのに。
完璧テメー、自分で食う気満々じゃねーか！
……なんてつっこむ元気もない。
「まったく、いい性格してんな。キミのご友人は」
「私のためなら粉骨砕身なんだって。あはは……」
「砕くんなら自分の骨にしてもらえると、ありがたいんだがなー。オレとしては」
苦笑いし合いながら、美智が食い尽くしてしまう前にひとつパンを手に取る私たち。
「美智。ってゆうかアンタお弁当は？」
「何言ってんの！ そんなの部活の後に、ひうはえほふえふ！」
喋りながら食べるな。
お行儀が悪い。
普段私の身支度にはうるさいくせにコイツは……。
「でも、ホント大丈夫か雌舞希？ なんか、血の気がないっつうか、真っ青っつうか。なんで休まなかったんだ？ 熱もあるかも知れんぞ」
「うん。まぁ、平気だよ」
……毎月のことだし。
「でも５限目の体育の時間は、ちょっと保健室行って休ませてもらおうと思ってる」
「ん、それがいい。無理すんな？ 今日は授業終わったらまっすぐ帰れよ？」
「……そうだね。駄目そうだったらすぐ帰る」
「おんやおやおや～？ 随分としぶちん様のご心配をなさいますねぇ。志田の旦那～」
誰だお前は。
「ん？ 心配したら変か？」
「いえいえ滅相もない！ あたくしゃ～少しも変だぁなんて思いませんよ？ むしろ、今まで無関心だったのが不思議なぐらいでござんすからして？」
だから美智、それは誰口調なんだ。
「普通心配しないか？ ――なー、オレってそこまで変な奴？」
私に確認してくる志田。
ある程度変な奴という自覚があったのは意外だ。
「さぁ。変なのは確かだろうけど」
私は適当に返事をしておく。
「そうか？ 仲良い奴が病気んなったら、オレは心配だけどなー。ツジは心配じゃないの？ オレはツジが倒れたら、ちゃんと面倒見てやるぞ？」
「あが！？」
志田の発言を聞き、奇声と共にエセ悪代官から石像へと変貌を遂げる美智。
そして、すぐにその石像は、顔から耳まで真っ赤に染まり、
「こ、こ、こ、こンの！ フタマタ野郎があーーーーーッ！」
さらに獅子へと変貌し、吠えた。
事態を飲み込めていないお馬鹿天然志田少年と、すっかり威嚇モードに入ってしまった全身逆鱗娘美智嬢。
どうやら私の仲裁なしにはこの場は収まりそうにないようだ。
こっちはホントにしんどいってのに……。
あー、くそー。
勘弁してよ。もう……。
