狂神
【種族】ゴブリン
【レベル】５
【階級】ロード・群れの主
【保有スキル】《群れの支配者》《反逆の意志》《威圧の咆哮》《剣技B＋》《果て無き強欲》《王者の魂》《王者の心得Ⅰ》《青蛇の眼》《死線に踊る》《赤蛇の眼》《魔力操作》《狂戦士の魂》《三度の詠唱》《直感》《王者の心得Ⅱ》
【加護】冥府の女神
【属性】闇、死
【従属魔】ハイ・コボルト《ハス》（Lv１)灰色狼(Lv1)灰色狼(Lv1)
【状態異常】《聖女の魅了》
意識を集中して、自分自身のステータスを探る。
【スキル】《群れの支配者》──配下の身体能力向上（小〜中）、同族に対して魅了効果（中）
【スキル】《王者の心得Ⅱ》──群れの主と戦う場合、魔素の総量が上昇（小） 自身と相手が受けるダメージが増加（小〜中）
《群れの支配者》は俺自身と群れにとって良い効果だ。
同族に対する魅了効果。つまり、信奉者を得やすくなるという解釈で間違いないだろう。俺の魔素が増大し、部下の能力を引き上げる効果があるなら、これ以上のことはない。
《王者の心得Ⅱ》は、他にも幾つか似たスキルがあるのだろうが、これは短期決戦用のスキルだと思われる。殺すか、さもなくば死ねと言われている気がするな。
確かに早期に群れの主同士で決着を着けられるなら、群れ全体の被害は少なくなる。
相手が人間の場合でも適用されるのだろうか。
ステータスの確認を終えた俺は、続いて部下達の状態を確認する。レシアには悪いが、暫くは働いてもらうことになる。
そんなことを考えながら、歩き。
一夜明けた集落の様子に、暫し立ち止まる。
「……酷いものだな」
ギ・ザーから被害の状況を直接聞いてはいたが、実際に目にするとその被害の大きさに愕然とする。だが、これで西からの脅威は取り去ったと考えていい。
西からの脅威さえなければ、ゴブリンの生存を脅かすのは野良のオークや、散発的な巨大蜘蛛との接触くらいだ。集落が襲われなくなったというのは、何にも増して歓迎すべきだ。
逃げ込める安全地帯があるというのは、狩りに行くにしても心構えが違う。
その為の犠牲、それに見合うだけのものを俺は作り出さねばならないのだ。
自分を無理やり納得させると、集落の状況を引き続いて確かめた。
「王」
呼びかけられて止まった俺の目の前には、青い肌をしたゴブリンの姿。
「ギ・ゴー殿が進化いたしました」
膝を突いて俺の前に跪くのは、集落の元リーダーであるギ・グー。
先の戦いでは、俺の右腕として一隊の指揮を執った。自然、集落のゴブリン達の纏め役に収まっている。俺の次に階級が高く、ノーブル級のゴブリンである。
「他にもレア級へと進化した者達が数名。御覧になりますか？」
ゴブリン２０匹の命と引き換えに得たもの。しっかりとそれを確認しなければならない。
「報告を」
「御意」
ギ・グーの話を纏めると、レアからノーブルに進化した者は古武士ギ・ゴー。
ノーマルからレア級へと進化を遂げたのが６名にも上る。
名前を考えなければならないな。頭の痛いことだ。
「彼らに対する指示はいかがいたしましょう？」
そうだな……全員一緒に見てもいいが、どうせなら全員の状態を詳細に確認したい。進化した者達の運用方針も考えなければならないだろう。
「ギ・ゴーを呼べ」
「それと……」
「まだ何かあるか？」
「いえ、何もありません」
かしこまるギ・グーを見送ると、俺は集落を再び見回りだした。
◇◆◆
王の家に戻って暫くすると、ギ・ゴーがやって来た。
ギ・ゴーのステータスを確認する。
【種族】ゴブリン
【レベル】１
【階級】ノーブル・サブリーダー
【保有スキル】《剣技B－》《叩き上げ》《歴戦の戦士》《侠気》《武士の魂》
【加護】剣神
【属性】なし
剣技のスキルの伸びが随分早い。ノーブル級でこれなら、後一度階級を上げれば俺を追い越すのではないだろうか？
《叩き上げ》──レベルの上昇効率が下がるが、階級を上げた時の能力の向上に補正（中）
《歴戦の戦士》──相対した敵に威圧効果（小〜中）、自身が最前線で戦うことにより筋力・機敏性上昇（小）、ダメージ減少（小）
《侠気》──同種族に対して魅了効果（中）
《武士の魂》は長腕のギ・ガーと同じか。
そして、気になるのは【加護】だ。俺以外では初めて見つけた加護持ちのゴブリン。その加護を与えるのが、剣神。
【加護】剣神──剣技の成長に補正（中〜大）、剣技がA＋に到達すると《奥義》を使用することが可能。
ただし、剣以外の武器を使うと加護が消失する。
ギ・ゴーのステータスを確認し終えると、その使い方について考える。
先にノーブル級になっているギ・グーもサブリーダーという称号を持っているが、両者の印象は大きく異なる。
ギ・グーが優れた統率能力でゴブリンを率いているのに対して、ギ・ゴーは個人の魅力でゴブリンを率いているのだろう。洗練されているのはギ・グーだが、ギ・ゴーの配下はギ・ゴー自身に心酔している者達が多い。
《歴戦の戦士》の内容から考えるに、一対一という制限はあるが、格下相手の取り溢しは少なくなるだろうし、格上の相手とも粘り強く戦えるようになったのだろう。
使うとしたら、やはり最前線か。
「ギ・ゴー。この度の働き、見事であった。褒美として剣を取らせる。受け取れ」
オークの遺品の中から質の良さそうな物を選んで、ギ・ゴーに与える。
「恐れながら」
片膝を突き、頭を垂れながらギ・ゴーは首を横に振る。
「直剣より、曲刀を頂きたく存じます」
……そうか。そうだったな。
「これは俺が悪かった。お前には剣神が憑いていたのだったな」
ならば、同じ種類の武器の方がいいか。
曲刀を使って剣神の加護を受けるまでになったのだから、それ以外の武器、たとえ同じ剣でも使いたがらないのは仕方のないかもしれない。
俺にしても、折角付いた【加護】がこんなことで無くなってしまってはつまらない。
オークの遺品から状態のいい曲刀を選ぶと、ギ・ゴーに下賜する。
「有り難く！」
曲刀を頭上に捧げ持つギ・ゴーの姿に満足すると、しぶとく生き残っていた老ゴブリンに命じて、レア級に進化したゴブリンを招き入れる。
「次の者は、ゴブリンであるにも拘らずオークを３匹倒しております」
あの激戦の中で、オークを３匹だと！？
そんな馬鹿な。一体、どんなゴブリンだ？
「失礼しマす」
入ってきたのは、レア級だった頃のギ・ゴーやギ・グーに比べて、一回り大きなレア級ゴブリンだった。
【種族】ゴブリン
【レベル】１
【階級】レア
【保有スキル】《威圧の咆哮》《投擲》《槍技C－》《必殺の一撃》《狂犬》
【加護】狂神
【属性】なし
確か、俺が群れの主についてから生まれたゴブリンだったはずだ。
だが、戦の前と比べると、その顔付きは全く違うものになっている。どこか穏やかだった顔は戦傷で引き攣れ、愛嬌など欠片もない。憎悪と狂気に歪む眼差しは、俺ですら敵と見なしそうな程に強く、それでいてどこか虚ろだった。
意識を集中させて、スキルを確認する。
《必殺の一撃》──敵の急所を狙い打つ。狂神の加護により、弱点の発見率上昇（中）
《狂犬》──狂神の加護により全スキルが使用不能となり、精神侵略が発生するが、引き換えに筋力・機敏性上昇（中〜大）、ダメージ軽減（中）、狂神による精神侵略以外の状態異常を無効化。
……加護が強過ぎるのか？
俺自身もそうだが、加護というのは力を与えてくれるのと同時に、副作用も齎す。ギ・ゴーが俺の考えに逆らってまで曲刀を求めたり、レシアのように体を勝手に使われたりと、効果は様々だ。
目の前のゴブリンの有様は、加護を与えている神に精神が引き摺られているのではないだろうか？
俺と似たような境遇に同情を覚えながらも幾つか質問をし、名前を与えようとすると、それに先んじてゴブリン・レアが口を開いた。
「主、お願イガ……是非ニ、狩猟ヲ共ニしてイタダキたク」
赤蛇の眼を発動させるまでもなく、目の前のゴブリンが《狂犬》を発動しているのが分かった。発動しているのか、発動させられているのかまでは分からないが。
「良いだろう」
このままではこのゴブリンが危険だ。
折角有用な戦力として数えられる配下を、みすみす見捨てることなど出来る筈がない。
何とか救ってやらねば。
「今日はここまでとする。残りの者達は後日だ」
老ゴブリンに宣言すると、俺は狂神に飲み込まれそうなゴブリンを伴って二人森へと入った。
