008 黒白の螺旋、世界は動き出す
ついに私は夢に向けて大きな一歩を踏み出した。
前世の私が憧れて、夢中になってテレビにかじりつくように見ていた――あの「魔法少女」に、今まさに私は変身したのだ！
――――――――――
前世の私を思い出す。
私は親の教えを守り、勉学に励む真面目な子供だった。
とにかく一流の大学に入り、一流企業に勤めて、高年収の男性と結婚して子供を産む――それこそが「幸福な人生」だと教えられた。
そして、周囲を見渡しても、そんなふうに生きていて、幸せそうに見えたから、疑うことなど一度もなかった。
だが、実際にいい大学に入り、一流企業に就職したものの、現実はそう甘くはなかった。
容姿がよくない私に言い寄る男性はほとんどいなかった。
たまに話しかけられても、話題がアニメや漫画に偏り、結局すぐに興味を失われてしまった。
正直、相手の見た目を気にしなければ、付き合うことも、結婚することもできたかもしれない。
だが、これまで努力して一流の大学や企業にたどり着いたのだから、容姿くらいはいい男性と結婚したいと思うのは、決して過分な望みではない――
――そう信じていた。
しかし気づけば、どんどん年を重ね、いつの間にか職場の同僚たちから「お局様」と呼ばれるようになっていた。
しかも、三つ下の妹は勉強もせず、遊んでばかりだったのに、イケメンと結婚して子供にも恵まれた。
生活は貧しかったものの、それなりに幸せな人生を送っていた。
両親も孫が可愛いのか、いつしか妹のことばかりを褒めるようになり、次第に家族の中で孤立していった。
そして、父が他界し、母と二人で暮らすようになると、母はいつも妹と孫のことばかり話すようになった。
面倒を見ている私には、感謝の言葉ひとつなく、最後に亡くなるときでさえ、看取りにも来なかった妹と孫のことを案じていた。
……結局、自由に生きた妹のほうが正しく、自分を押し殺して努力し続けた私のほうが間違っていた。
それを死ぬ直前になってようやく認めた私は、心にひとつの決意を抱いた。
もし来世があるのなら今度こそ、たとえ周囲に迷惑をかけようと、私は私の思うままに、自由に生きてやると。
――――――――――
魔法少女に変身した私は、前世の自分を思い出しながら、改めて誓う。
この世界では、絶対に「自由に生きてやる」と心に刻み、ドラゴンを目がけて走り出した。
管理者から、この世界に影響を与えない範囲で残された前世のわずかな記憶を寄せ集めて生み出したのが、反魔族粒子だ。
その粒子で構成された戦闘服を身にまとった私はドラゴンを蹂躙していく。
打撃を通して体内にねじ込まれた反魔族粒子は、ドラゴンの全身に深く浸透し、その命は風前の灯だった。
その姿に、ほんの少しだけ哀れみを覚えると、これ以上苦しませないために、一撃で止めを刺すべく、万能魔法を発動する。
私が両手を天に掲げると、黒と白、二色の雷が空から落ちてきて、そのまま両手に吸い込まれていく。
膨大なエネルギーに包まれた両手をぴたりと重ね合わせ、一気にそれを解放する。
刹那、黒と白のエネルギーは螺旋を描いて空間を裂き、ドラゴンに直撃した。次の瞬間、漆黒の巨体は一片の塵さえ残さず、跡形もなく消滅していた。
私は想像以上の威力に呆然する。
そして、前世でずっと憧れていた、プリティでキュアな、ブラックかつホワイトな二人組の魔法少女のことを思い出した。
誰に聞かせるでもなく、ぽつりと呟く。
「プ○キ○ア・マーブルスクリュー……」
◆
――この日を境に世界は、大きく動き出した。
長きにわたり膠着していた人間と魔族の戦争は、たったひとりの謎の少女の出現によって、劇的な転機を迎えることとなった。
その少女は漆黒の衣をまとい、ピンク色の髪を靡かせながら戦場に現れた。
巨人すら凌駕する膂力を持ち、既存の魔法とは異なる怪しくも強大な魔術を操り、魔族八王の一柱、デスドラゴンを圧倒の末に消滅させたのである。
人間たちは、その異常なまでの強さと、理解の及ばぬ異質な力を目にして、口々にこう囁いた。
――かつて、魔族も人間も支配した魔女が、再び蘇ったのだ……、と。
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