半分こ、しよう（百合？　大学生女子二人）

　いつまで、こんなことが続くんだろう。

　私は、バス停のベンチに腰かけて俯いていた。

　手には、吸入器とハンドタオル。

　苦しかった呼吸は落ち着いては来たものの、落ち込んだ心は戻らない。

　目の前には、駅。乗るはずだった電車は、とうの昔に過ぎ去った。

　のどかな郊外の駅では、人影もまばら。このバスロータリーにも、今はほとんど人がいない。

　そんな昼下がり。遠くで、ツクツクボウシが鳴いている。

「大丈夫？」

「……先輩」

　一緒に旅行に来ていた先輩が、私に何か差し出した。

　素直に受け取ると、それは缶のお茶だった。冷えて、汗をかいている。

「すみません……」

「いいよいいよ、発作なら仕方ない」

　先輩は笑って、私の隣に腰かけた。

　せっかくの先輩との二人旅。

　行きたいところをたくさん選んで、時間割を組んで。

　さっきまでは、本当に充実して楽しかったのに。

　どうして。

「こんなんばっかで……私、人に迷惑ばっかかけて……」

「んー？　私は別に迷惑だって思ってないよ？」

「でも……」

「けど、そうだね。迷惑じゃないけど、君自身が不安に沈んでいくのは、心配、かな」

　先輩は、首を傾げると言った。

「あのね、確かに身体がしんどいと不安になるよ。それは仕方ない。でも、他の人のことばかり考えて、そのことで君が必要以上に不安になってしまうのは、心配だよ」

「……」

　ぽん、と先輩が私の頭を軽く叩いた。

「素直に甘えなさい。せめて、私には。君は、少し不安を背負い過ぎているよ」

「……」

「大丈夫。私は、君から絶対離れないよ」

　肩を引き寄せられ、私はコテンと先輩の肩に頭を乗せた。

　視界が、じんわり滲み出す。

　残暑でまだまだ暑いはずなのに、もたれた肩の熱が嬉しかった。

「ありがとう、ございます……」

「いいよ」

　コツン、と先輩の頭が私の頭に乗った。

「落ち着いたら、そこの売店に入ろうよ。コーヒー牛乳の看板が気になってるんだ」

「……はい」

「ソフトクリームも良いね。二人で半分こしよう」

「はい」

「楽しみだね」

「はい」

　先輩の立てる予定が本当に楽しそうで、私は涙を拭き、笑って答えた。

　END.