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EP Grimoire⑥

悪魔の幼少型のアイリスは、月の女神の神殿の前で魔王ヴィルの棺を守っていた。

幼少型のアイリス・・・人工知能IRISは転移時に幼少型と少女型を用意していた。

　　　　　　　　　　　月の女神により、幼少型のアイリスは分霊で悪魔、

　　　　　　　　　　　少女型のアイリスは本体で天使として、世界を守るように命じられる。

　　　　　　　　　　　人工知能IRISはこの契約により、異世界転移した。

黒い妖精・・・悪魔の傍にいて、雑務をこなす妖精

魔王ヴィル・・・魔族の王。

　　　　　　　　異世界のゲーム”オーバーザワールド”の闇の王が目覚めたことにより、眠りにつく。

勇者ゼロ・・・『ウルリア』の呪いにより死から蘇った、天使の魂を持つアバター

　　　　　　　　魔王ヴィルが生まれる前に死んだ兄

シロザキ・・・異世界からアバターで転移してきた人間たちの一人

　　　　　　　双子の兄、クロザキのアバターは消滅している

ベリアル・・・古き魔界の王の名。（VRゲーム：ユグドラシルの日蝕の王）

「そうらしいな。ゼロ」

「はは、魔王ヴィルは俺のことアエルって呼ばないのか？」

「そんな名前、忘れたな」

　ヴィルが幼少型のアイリスの制止を避けて、魔王の剣（デスソード）を出す。

「俺と勝負して、勝ったほうがここを出るってことでいいか？」

　ヴィルが剣に紫の炎をまとわせる。

「俺は戦いに来たんじゃない」

「は？」

　ゼロが両手を上げた。

「ヴィルが地上へ降りていいよ」

「お前っ・・・・」

　ヴィルが一瞬で移動して、ゼロの胸ぐらを掴んだ。

　胸に剣を突きつける。

「ヴィル！！」

「どうゆうつもりだ？　俺を馬鹿にしてるのか？」

　ドンッ

　柱に押し付ける。

「何を企んでる？　アイリスを利用して何をした？」

「何もしてない。俺の計画は、ほとんど失敗だ。まぁ、配信者として動けたのは成功だったし、下地は作ってきてるから、今の想定だと、魔王ヴィルは闇の王に勝てる」

「下地だと？」

「アイリスと魔王ヴィルが協力すればいいんだ。体制は整ってる」

「俺と戦闘してからにしろ！　不愉快だ」

「ここでグダグダしてる場合じゃない。君が行かなきゃアイリスひとりで戦うことになる」

「ヴィル、ゼロの言ってることは本当ですよ。アイリスがヴィルのこと待ってるんです。闇の王を倒さなきゃ、ヴィルが目を覚まさないと思ってます」

　レナが口を挟む。

「ほらな」

「・・・・・・」

　ヴィルが警戒しながら、ゼロから手を離した。

「それより、ゼロとヴィルが同じ世界にいられないってどうゆうことですか？」

　レナが幼少型のアイリスに問う。

　レムリナが地面に段差に座り込んで、呼吸を整えていた。

「前も説明したじゃない」

「・・・・だって、アエルだったとき、ヴィルも存在していましたよ！」

「アエルは天使だったでしょ？　天使はルールに介入しない。この大陸の神に仕える使者だから」

　幼少型のアイリスが本を持ち直して、表紙に手を当てる。

「でも、異世界が介入して人間として存在してしまった。ワルプルギスの夜で、ゼロは勇者として認められた。だから、魔王様は力を失い眠ることになった」

「俺がここで死んだら、魔王ヴィルは戻れるのか？」

「そうね・・・・やってみる？」

　幼少型のアイリスがペンを剣に変えて、ゼロに突き刺そうとする。

　パァンッ

「！！」

　ゼロの前にシールドのようなものが現れて、剣を弾いた。

「ゼロはここで殺せない。勇者として契約して、契約違反を犯してないから。魔王様でも無理なの。ここは契約の中にある」

「なるほどね」

　ゼロが瞼を重くして、自分の前のシールドに触れた。

　幼少型のアイリスが剣を降ろす。

「じゃあ、魔王ヴィルを元の世界に戻すにはどうすればいいんだ？」

「なんで俺を地上に戻したがる？　『ウルリア』で何か吹き込まれたのか？　俺はお前を殺すつもりだった」

「まぁ、いいじゃん。そんなに硬くならないでいいよ」

「随分、変わったな。以前のお前なら・・・」

「俺、人工知能面では学習能力がかなり高いらしいね」

　ゼロの言葉に、ヴィルが剣を持ち直した。

「何を言おうと、納得はいかないな。騙そうとしている可能性もあるだろ。能天気なレナを味方にして」

「れ、レナが能天気！？」

　レナがあからさまにショックを受けていた。

「はは、俺は俺なりにできることはやってきた。この先は、ヴィルに任せるよ」

　ゼロがため息交じりに、目を細めた。

「もう、勇者を演じるのも無理があって、たまに衝動的に殺したくなるんだ。人間って利己的で鬱陶しいだろ？　群がる奴ら、無知な奴ら、プレイヤーの奴らも”オーバーザワールド”のキャラの奴らも全員殺したくなる」

「・・・・・・・」

「このまま居たら、俺は昔と同じ選択を取ってしまう」

「昔？」

「・・・あぁ、こっちの話だ」

　ゼロが小さく呟く。

「ゼロ、そんなこと思ってたのですか？」

　レナが悲しそうな声を出した。

「ゼロは周りに好かれて、いつもみんなに囲まれてて・・・」

「全部、創られた勇者の形だ。俺、アエルだったときのほうが楽しかったんだと思うな。ヴィルは地上に戻りたいんだろ？　ここで眠ってる性格じゃないもんね」

「・・・・・・・」

「俺はこれでも君の兄なんだ。弟がここに・・・」

　シュンッ

　サアァァァァアアアアア

　煌々とした光が祭壇に差し込む。

　祭壇の魔法陣から、青白く光る月の女神が現れた。

「月の女神様！」

　幼少型のアイリスが頭を下げる。

「懐かしいな。2人そろっているのを見るのは久しぶりだ」

「・・・・？」

「・・・・・」

　月の女神がゆったりとしながら、ヴィルとゼロに近づいていく。

　ゼロはなんとなく懐かしむような顔をしていた。

「ヴィルが目覚めたか。なるほど、”オーバーザワールド”の力を注ぎこんだんだな。融合するとは思わなかったが、自分の魔力に変換したか。さすが、冥王ハデスが認めるだけあるな」

「フン・・・ワルプルギスの夜以来か」

　ヴィルが剣をしまった。

「月の女神様、今まで運命の歯車が逆回転していましたが、ゼロが魔王様に譲ると言いました。魔王様が降りれば、歯車の回転は戻りますよね？　どうすればいいのでしょうか？」

「まぁ、待て」

　幼少型のアイリスが少し早口で聞いていた。

「その前に、ゼロの理由を聞こうか？　なぜ急にそう思った？」

　月の女神がゼロを見下ろしながら言う。

「月の女神なら見えるんじゃないの？　その透視能力で」

「普通の人間ならな。でも、お前の場合は色々混じって複雑だろうが」

「はは、それもそっか」

　ゼロが腕を組んで、柱に寄りかかった。

「終焉の魔女であり、俺たちの肉の親、イベリラだ」

「イベリラ？」

　ゼロが低い声で言う。

　ヴィルが身構えた。

「俺はイベリラに支配されている。俺にかかってる呪いは、闇から這い出るように掴むイベリラの愛情。いや、愛情とは言わないのかもね。支配欲だ。いまだに俺を、何者かにしようとする」

「『勇者』にしてるってことか」

「そうだ。『勇者』である限り、この呪いからは逃れられない。ミサリアが・・・・自分を犠牲にして相殺しようとした。それでも、まだ10％程度残ってる」

「・・・・・・」

「終焉の魔女は、俺に何を望んだんだろうな」

　月の女神が何もかも察したような顔をした。

「ん？　ミサリアって誰だ？」

「あぁ、そっか。ミサリアは・・・魔族の中ではサタニアだ。魔王ヴィルのほうが彼女のこと知ってるだろ？」

「！？」

「サタニアをミサリアにしたのは、月の女神だと思ってるけどどう？　俺の読み当たってる？」

「その通りだ」

　月の女神がふらっと手を挙げて、祭壇に炎を灯す。

「サタニアは天使に心臓を掴まれててな、動きにくかったためにミサリアという名を与え、『ウルリア』の呪いを肉体に収めるようにした。天使の目を欺くことが目的だった」

「サタニアが・・・」

　ヴィルが口に手を当てて何かを思い出そうとしていた。

「ゼロにかかっていたのは、愛情の呪いで間違いない。サタニアの身体は『ウルリア』の呪いとうまく適合した。でも、サタニアのことは心配するな。天使に心臓を掴まれてるのだから、死んでも蘇る」

　ヴィルが月の女神を睨みつけた。

「死んでもって、お前ら・・・」

「俺は、サタニアを死なせるつもりなんて無かった。ここに転生する前の世界にいたことを思い出したんだよね。その時も、助けてもらったんだ」

　ゼロが力なく笑う。

　エメラルドのような瞳が月を映した。

「結局今回も・・・・。まぁいい、これからヴィルが進んでくれるなら」

　ゼロが足を踏み鳴らした。

　地面に複雑な模様の魔法陣が展開されていた。

「！！！　まさか、お前最初からこの魔法を・・・」

「ゼロ！！」

「エリアスが俺の脳に入れた禁忌魔法だ。これなら、月の女神でも解けない。だって、禁忌魔法って時の神クロノスが人間に与えた魔法なんだろ？」

　ゼロが両手を上げる。

　月の女神が眉間にしわを寄せた。

　―　XXXXXXXXXX　XXXXXXXXX　XXXXXXXXXXXX　－

　小さく詠唱を続けていた。

　ゼロの足が宝石のように七色に固まっていく。

「お前・・・・」

「最初から、ある程度片付いたらこうするつもりだった。ヴィル、君のことが大事だったことだけは覚えてたんだ。エリアスにも抜かれないように、全然記憶のないふりをしてたけどさ」

　ゼロが笑みを浮かべる。

「・・・・！？」

「君が、一人で教会の外に出て、マリアの墓に話しかけてたのも覚えてるよ」

　ヴィルが目を見開く。

「殺すわけないだろ。この世界でたった一人の俺の弟なんだから」

「アエ・・・・・・・」

「いつも寂しい思いをさせて、悪かったな」

　ゼロがヴィルに、柔らかな視線を向ける。

　一瞬、アエルの姿と重なった。

「・・・私の前でこのような真似をするか！」

　月の女神が杖を回して解除しようとしたが、ゼロの魔法は止まらなかった。

「待て。ゼロにはまだ聞きたいことが・・・」

「サタニアを頼むよ」

　キィンッ

　ゼロがガラスのように固まった。

　月明かりが差し込むと、表面が七色に輝いていた。

「ゼロ、そんな・・・」

「やってくれたな。勇者ゼロ・・・」

　月の女神が杖で硬直したゼロを突いた。

「クソが・・・どうして俺の周りはそう勝手に・・・」

　ゼロを見て言いかけた言葉を飲み込む。

　幼少型のアイリスが慌てて、本を拾い上げて魔王ヴィルの後ろについた。

ゼロはヴィルのことはずっと覚えてました。エリアスを警戒してたんですよね。

記憶を無くしたふりをしていても、ゼロが覚えていることは結構あります。

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次回は週末頃アップします。