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EP Grimoire⑤

悪魔の幼少型のアイリスは、月の女神の神殿の前で魔王ヴィルの棺を守っていた。

幼少型のアイリス・・・人工知能IRISは転移時に幼少型と少女型を用意していた。

　　　　　　　　　　　月の女神により、幼少型のアイリスは分霊で悪魔、

　　　　　　　　　　　少女型のアイリスは本体で天使として、世界を守るように命じられる。

　　　　　　　　　　　人工知能IRISはこの契約により、異世界転移した。

黒い妖精・・・悪魔の傍にいて、雑務をこなす妖精

魔王ヴィル・・・魔族の王。

　　　　　　　　異世界のゲーム”オーバーザワールド”の闇の王が目覚めたことにより、眠りにつく。

勇者ゼロ・・・『ウルリア』の呪いにより死から蘇った、天使の魂を持つアバター

　　　　　　　　魔王ヴィルが生まれる前に死んだ兄

シロザキ・・・異世界からアバターで転移してきた人間たちの一人

　　　　　　　双子の兄、クロザキのアバターは消滅している

ベリアル・・・古き魔界の王の名。（VRゲーム：ユグドラシルの日蝕の王）

　風が吹き、木々が揺れる。

　月の神殿を流れる水がさらさらと音を立てていた。

　幼少型のアイリスが魔王ヴィルの棺の前に座って、本にペンを走らせている。

『悪魔様』

　黒い妖精が幼少型のアイリスに近づく。

『来客です』

『珍しいですね。ここに来れるなんて』

「ここは一度来たことがある者、もしくは悪魔が許可した者しか探せない場所にある。想定外の、前者みたいね」

『そのようです』

　黒い妖精が幼少型のアイリスの肩に乗った。

「ヴィルはここにいるのですね？」

「私の想定では、ここにはゼロが来ると思ってたんだけど？」

　幼少型のアイリスが顔を上げる。

「レナ、あとそっちは・・・」

　レナとレムリナが幼少型のアイリスの前に立った。

「天界の姫・・・レムリナです」

　レムリナが透き通るような瞳を、幼少型のアイリスに向けた。

　幼少型のアイリスが瞼を重くする。

「貴女のせいで、魔王様は眠り、闇の王が現れた。よく、兄を闇の王の器にできるわ。悪魔より悪魔らしい、天界の姫。よく悪魔である私の前に現れたのね」

「お兄ちゃんを失いたくなかったから仕方なかったんです！」

　レムリナが悲痛な声を上げる。

「自分を助けようとした実の兄を、闇の王の依り代にするなんて」

「お兄ちゃんの魂を留めるにはこの方法しかなかった。使いたくなくてずっと黙ってたけど・・・あの場は私が動かなきゃいけなかった。体がそうゆうふうにできてる」

　レムリナが胸に手を強く押し当てながら言う。

「貴女も”オーバーザワールド”のキャラだもの。運命に逆らえなかったってことね」

「・・・・・・」

「もし、”オーバーザワールド”の者じゃなければ、私が殺しにいってた。もしくは、聖女アイリスがね」

「でも、お兄ちゃんなら戻ってこれるような気がしてるんです。闇の王には、まだお兄ちゃんの部分が残ってる。ミナス＝ジェラスの部分が残ってる」

「私は悪魔だから、そうゆう理想論で物事を話すのは嫌い」

　幼少型のアイリスが睨みつける。

「早く出て行って。ここは敷かれたレールを走るだけの者が入ってくる場所じゃない」

「っ・・・・」

「すとーっぷです」

　レナが幼少型のアイリスとレムリナの間に入る。

「レナは喧嘩しにここに来たわけではないのです」

『悪魔様、悪魔様』

『どうして、2人はここに来れたのですか？』

　黒い妖精がふわっと飛んで、幼少型のアイリスの横についた。

「レナは悠久の時を生きるエルフ族、本当は何でも知ってるのよ。そうでしょう？」

　幼少型のアイリスが本を閉じて、ピンクの髪を後ろにやった。

「へ・・・？」

「私、レナが昔の勇者一行の回復係として、旅に出ているところ、見たことがあるの。今から500年くらい前のことだったかな？　時間軸は曖昧だけど、確かに勇者の傍にいたのはレナだった」

「そうでした。アイリスは時空を彷徨ってたんですもんね。どこかで会っててもおかしくないです」

「魔王様の前では、何も知らないふりをしていたのね」

「違いますよ！　レナは覚えていなかったんです。エルフ族は遠い過去は断片的な記憶しかないですよ。だから本に書いたりして記憶を留めるのですが、レナはさぼってたので、わからないのです。仲間が生きていたら聞けたのですけどね」

　レナが神殿を見つめる。

「でも、ここ、月の女神の神殿は誰かと行った覚えがあります。誰かは思い出せないのですが・・・懐かしいですね」

「来る方法がわからないなら、どうやってここに来れたの？」

「レムリナから貰った、記憶のペンデュラムがここを指していたので。なんとか行き方を思い出すことができました」

「月の女神に捧げる、舞ね・・・」

「はい」

　レナが首にかけていた、水晶のペンデュラムを見せる。

　魔力が虹色に反射していた。

「まぁ、いいけど」

　幼少型のアイリスが魔王ヴィルの棺に目を向ける。

「魔王様は目覚めないわ。ただ、見学に来ただけなら帰って。”オーバーザワールド”だって、闇の王復活で荒れてるんでしょ？」

「そうですね」

　レムリナが前に出た。

「私はジェラス王・・・お兄ちゃんを助けたいのでここに来ました。レナから色々聞きました。だから・・・この手が効くはずです。使います」

「？」

　手を組んで、その場にひざまずく。

　―　天界の姫が承諾する。

　　　　光の王、ジェラスに宿りし、闇の力、　　

　　　　　魔王ヴィルに与え蘇ろ。彼は日を喰らう闇である―

「・・・・！？」

　幼少型のアイリスが棺の前に本を置く。

　しゅううぅううう

「どうして魔王様のことを・・・魔王様！！」

　魔王ヴィルに、レムリナの身体から溢れる闇が集まっていった。

「っはぁ、はぁ・・・」

「レムリナ！」

「大丈夫・・・一気に解放したから、反動が来ただけです」

　レムリナが倒れそうになり、レナに抱えられる。

「何をしたの？」

「残しておいた力・・・私だってストーリーに流されるだけのキャラじゃない」

　レナの手を借りて、体勢を整えながら言う。

「闇の王の全て、を、お兄ちゃんに降ろしてない力。闇の王を騙すため、3分の1の闇の魔力だけ私の体内に収めたままにしていました。今まで抑え込んでいただけです」

「！！」

「闇の王は完全じゃないから、必ず私を探しに来ます。きっと、もう魔族を使って探し回っているはず」

「そんなことできるはずは・・・」

「私は天界の姫だから、できるのです。”オーバーザワールド”のキーとなる存在だから。あとは・・・ヴィル様が闇の王を抑えてくれれば・・・私とお兄ちゃんの勝ちです」

　レムリナが苦しそうにしながら、口角を上げる。

　幼少型のアイリスがはっとして、棺を覗き込んだ。

「ヴィルなら、この闇の力も使いこなせると思ったのです」

　魔王ヴィルがゆっくりと起き上がる。

「誰だ？　俺を目覚めさせたのは・・・」

「魔王様！！」

　幼少型のアイリスが目を潤ませて魔王ヴィルを見上げた。

『ま・・・・魔王様・・・が、目覚めるなんて』

『悪魔様、大丈夫ですか？』　

　黒い妖精たちが動揺しながら、ヴィルの周りを飛び回る。

「魔王ヴィル様はレナの話していた通りの方ですね。”オーバーザワールド”の闇の力で目覚めるなんて・・・さすが魔族の王です」

「ヴィル、ヴィルが眠ってる間、大変だったのですよ」

「・・・・・・・・・・」

「色々あったんですから。急に眠った理由は覚えてま・・・ってレナの話、聞いてますか？」

　レナが少し怒ったような口調で話す。

「体は戻ったけど、完全じゃないようだ」

　ヴィルの魔力は練りにくく、安定していなかった。

「目覚めたばかりなので当然ですね」

「長い夢を見ていた・・・ここは、月の女神の神殿？　テラを思い出すから、居心地が悪い」

「ヴィル様、お願いです。お兄ちゃんを・・・ジェラス王を助けてください」

「？」

　レムリナがヴィルの前で祈るようにひざまずいた。

「お兄ちゃんがお兄ちゃんじゃなくなっちゃう前に・・・今なら、きっと間に合うんです。私が囮になりますから・・・その間に闇の王を倒して、ジェラス王を解放してください・・・」

「お前のことは知らんが、この世界に魔王は俺一人で十分だ」

「駄目！」

　棺から出て、歩き出そうとするヴィルを幼少型のアイリスが止めた。

「行かないでください。この神殿から出てはいけません。魔王様」

「なぜだ？　確かに本調子ではないが・・・」

「ありえないことなのです。魂の法則に反する。ベリアル様の肉体は、この世界に一人しか降りられないようになっていて、今は・・・」

『悪魔様、あれ・・・』

　黒い妖精が幼少型のアイリスに声をかける。

　タンッ・・・

「俺がいる限り、ヴィルはここを出られないってことだろ？」

「！？」

「勇者ゼロ・・・」

　ゼロが神殿の階段を上ってくる。

　エメラルドのような瞳が真っすぐ、ヴィルを捉えた。

　風が吹いて、棺の前に置いてあった本がぱらぱらと捲れていく。

レナは悠久の時を生きるエルフ族。巫女として旅をしたこともありました。

でも、大昔の記憶はありません。他のエルフ族なら覚えていたかもしれないのですね。

ブクマや★で応援いただけると大変うれしいです。

次回は来週アップします。是非また見に来てください！　