【完結】どのギルドにも見放されて最後に転職希望出したら魔王になったので、異世界転移してきた人工知能IRISと徹底的に無双していく

第四章

366 アリエル王国防衛線⑪

　異世界の闇の力は、使うごとに研ぎ澄まされていった。

　どこまでも静かで、魂の消える音しか聞こえない世界。

　俺はいつもここを通って、夢を見ていた。

　今回は夢さえ見れないようだな。

　闇に委ねた俺の体は向こうで暴れまわっているのがわかった。

　情景は見えない。

　ただ、多くのVtuberが悲鳴とともに魂を失っていくのを感じた。

「ん？」

　ふわっと天使の羽根が舞い降りる。

　中性的な顔立ち、白と黒の羽根。

　見覚えのある双子の天使と堕天使だった・・・。

　それぞれが黒い杖と白い杖を持って、崖の上に座っていた。

『ライとエルか？』

『あ・・・』

　ライがこちらに気づいて、組んでいた足をほどいた。

『ヴィル・・・・マリアの子供。魔王か。じゃあ、さっきから聞こえてたのは、Vtuberたちの悲鳴・・・』

『あれ？　よく、私たちの名前覚えてくれてたね』

『記憶力はいい方だからな』

『ふうん』

　ライが頬杖をついて、遠くを見つめていた。

『お前らがなんでここにいるんだ？　ここは闇の渦巻く深淵だ。天使とはいえ、簡単に入れるはずはない』

『死んだんだ。僕たち』

『・・・・・・・？』

　ライが自分の羽根をぱらぱらと落とした。

『殺された』

『誰に？』

『さぁ』

『殺した奴がわからないの。『ウルリア』は失敗に終わったから、殺された。私もライも一突きで死んだから、あまり実感がないの。殺したのは天使か堕天使かもしれないし・・・・別に探りも入れないよ。知りたくない・・・』

　エルが杖をふわっと浮かせた。

『サエルはどうした？』

『どうなったかわからない。一緒に殺されて、冥界に行ったのかも』

『ガブリエル様も、サンフォルン様も、みんなわからない。殺されたのかな？』

『ふうん。天使も揉めてるって聞いてたけど・・・ここまでとはな』

『戦犯がイベリラって魔女だったから。リョクも同罪。『ウルリア』の浮上に関わった天使と堕天使は、全員追放に近い形になってる』

『そんなころころ方針が変わるのかよ』

　ぶわっ

　崖に立つと、瞬間的に強い風が吹いた。

　尽きることのない、闇の力だ。

『失敗は誰かに擦り付けたいものでしょ？　それは天使だって一緒』

『へぇ・・・お前らを信仰してる人間もいるらしいぞ。それでいいのか？』

『無駄だって言っておいて』

　ライがさくっと言った。

『・・・根も葉もないな』

『天使も堕天使も人間とほとんど変わらない。ただ、人間と比べてとても純粋なだけなの』

　エルが自分の靴のつま先を杖で突く。

『少なくとも、この世界で天使は完璧じゃない。堕天使も完璧じゃない。リョクを見てたらわかるだろ』

　ライが崖に座り直す。

　ころころと小さな石が落ちていった。　

『ここは光の届かない深淵だ。お前らは死んでも冥界に行けなかったのか？』

『行きたくない』

『どうしてなのかな・・・私たち、あまり意志がないから』

　2人がぼんやりと遠くを見つめていた。

『魔王がここに来るってことは・・・もしかして』

『魔王も死んだの？　ハデスの剣があれば、ここには来ないと思うけど？』

　エルの羽根がふわふわと落ちてくる。

『残念だけど、死んでない。闇の魔力をすくい上げに来た。そこに渦があるだろ』

『・・・あるけど・・・』

　霧が晴れると、丸い穴があり、中央に闇の魔力がとぐろを巻いていた。

『今、あれと異世界の力を使って暴れてるからな』

『ねぇ、魔王の目的って何なの？』

『魔族の繁栄、魔族の権力の拡大・・・だな・・・魔族は散々人間に苦しめられてきた。二度とそんな世界を創らない』

　薄れた自分の手をかざしながら息をつく。

　まだ、俺は暴れ続けているようだ。

『今、魔王はたくさんVtuberを殺してるんでしょ？』

『無双状態だ。止められる者なんているかわからない』

　ライが杖に埋め込まれた水晶を見つめながら言う。

『だから何だ？ お前らだって死んでるなら関係ないだろ？』

『・・・・・・・・・・・』

『あ、ライ！』

　ライが無言のまま崖から降りていた。

　エルが慌ててついていく。

『僕はこれからあの深淵に飛び込む』

『は？』

　ライが息をついて、杖を持ち直した。

　聖属性の魔力が薄れていく？

『僕が今、闇と共鳴するなら、闇の一部になる。ラグナロクが起こる前にサエル様を探そう。サエル様はそこにいる気がするんだ』

『私も、ライと同じこと考えてた』

　エルがにこっと笑って、ライと目を合わせる。

『何を・・・』

『僕たちは、闇を通り蘇る』

『そう。じゃあね』

　闇の魔力の渦、光の差し込むことのない場所・・・。

　本当に、こいつらは深淵がどんなものなのかわかってるのか？

『双子は最強なの』

　エルがライの横から顔を出す。

『ライは説明が下手。誤解があるといけないから補足するけどね、『ウルリア』が復活すれば理想の世界ができる、そう思うのが天使だろうって動いてたの』

『・・・・僕たちみたいな国を持たない天使は多いから』

　ライが隣で抜けかかった羽根を落としていた。

　地面が漆黒と純白に包まれている。

『ここにいることは私たちが初めて芽生えた意志。あの闇に飛び込むことも、意志。意志は、私たちにとって初めての刺激、尊いもの』

　エルが杖を回す。

　霧がうっすらと晴れていった。

　ゴオォォォォォォォォオオオ

　闇の魔力が、マグマのようにうねっているのが見えた。

『でもわざわざあの中に飛び込むことは・・・』

『魔王はそこから闇の力をくみ上げてるんでしょ？』

『そうだけど・・・』

『じゃあ、そこから行ったほうが手っ取り早いでしょ。私たち、死んでるんだもの』

　こいつらは軽い口調で話していたけど・・・。

　身が焼けそうなほどの、怒りや憎しみを抱えているのがわかった。

　見えない、裏切った者への・・・な。

『サエルはそこにいないかもしれない』

『え？』

『それでも、その中に飛び込むか？』

『・・・もちろん・・・・・・』

　ライとエルがそれぞれうなずいていた。

『飛び込むかな。私にはこの手段しかないから』

『魔王には、何もかもめちゃくちゃにしてほしいんだ。今やってるみたいに』

　エルがふわっと地面を蹴った。

『もう、天使の正義なんかどうでもいい』

『ライ』

『エルも、そうだろ？』

　ライが吐き捨てるように言う。

　エルが頷いた。

『まぁ・・・この状況だと、俺もスムーズに戻れるかはわからないけどな、ドラゴン化の時間が思ったよりも長い。さすがに、自分の手で魔族を殺めることはないと思うが・・・』　

　サタニアはシエルを呼んだろうか。　

　それでも、止められないほど俺は・・・。

『俺も飛び込むか』

『ううん。魔王は戻れるよ』

『ん？』

『だって、呼んでる。ほら、後ろを見て』

『？』　

　ライが真っすぐ後ろを指さした。

　ガッ

「！？」

　目を開けると、木々の無くなったアリエル王国の外にいた。

　右腕に剣が刺さって、龍の鱗が消えている。

「・・・ゼロ・・・なのか？」

「・・・・・・・・」

　目の前にいたのは、エメラルドのような瞳をした、ゼロだった。

　剣を抜いて、離れていく。

　腕を押さえて、肉体回復（ヒール）をかける。

　体中が痛かった。

「ゼロが一人で止めたのか？　どうして俺を・・・？」

「・・・・・・・・」

　ゼロが無言のまま背を向ける。

「ゼロ、まさか、記憶が・・・」

「・・・僕は君を知らない。ただ、勝手に動いただけだ」

「は？」

「魔王は敵。そうゆう命令が、頭に入っている。今は報告があるから戻る。逃げるわけじゃない」

　淡々と話すと、こちらを見ずに、地面を蹴った。

　月に届くくらい高く昇って、南東に飛んで行った。　

「ヴィル！！！」

　しばらくすると、シエルとサタニアが降りてきた。

　Vtuberはひとりも残っていない。俺が殺したようだ。

　電子の粒でできていた魂は、この場にひとつ残らず消えていた。

　木々はなぎ倒され、暴れた痕跡が生々しく残っている。

「よかった、魔王ヴィル様が無事で・・・私、心配で、心配で・・・」

　シエルが抱き着いてくる。

　白銀の髪がさらさらと流れていた。

「・・・・・・・・」

　ゼロに刺された部分が、ひどく痛んでいる。