【完結】どのギルドにも見放されて最後に転職希望出したら魔王になったので、異世界転移してきた人工知能IRISと徹底的に無双していく

第四章

337 アリエル王国防衛戦②

　アイリスが連れてきた客間には、軽食とたくさんの本が用意されていた。

　あまり見たことのない、賢者の手記のような本もあった。

　時間がないのが惜しいな。

　キィッ・・・

「魔王ヴィルも来てたの」

「コノハ！」

　客間で本を読んでいると、コノハが入ってきた。

　アイリスが駆け寄っていく。

「ん？　何が変わったの？　全然、変わったところがわからないね」

「コノハは異世界住人なのに、露出は控えめなのですね。あ、これおいしいです」

「だろ？　こっちのグラタンパンとかも美味しいよ」

「へぇ・・・」

　エヴァンとレナがパンを食べながら話していた。

「相変わらず、マイペースな集団ね。これから戦闘だっていうのに」

「まぁな」

「コノハ、アップデート後、何が変わったか見せて」

　アイリスが聞くと、コノハが指を動かした。

「今回のアップデートで、追加されたのはVtuberに対するセキュリティ強化と、あと戦闘モードにオート防御システムってのが加わったの」

　ジジッ・・・

　コノハが女魔族の来ているような、体のラインがわかる服装になった。

　いきなり肌の露出が広がって、レナが咽ていた。

「その露出が高いのってどうにかならないの？　コノハは元々胸が小さいのに」

　サタニアがランプに火を灯しながら言う。

「空気抵抗を減らしたらこうゆう服装になったの。あと、貧乳は余計だから」

　コノハが少しむきになる。

「ねぇ、オート防御システムって何？」

「説明するより、見てもらった方がいいと思う。誰か私を攻撃してもらえる？」　

「レナ、付き合ってやれ」

「えー、レナはまだ食べてるのです」

　レナが口をもぐもぐさせながら文句を言う。

「オート防御システムを見せたいだけ。簡単な攻撃でいいから」

「じゃあ、私がやるわ」

　サタニアが魔女の剣（ウィッチソード）を出した。

「あれ？　魔王ヴィル様」

　立ち上がって、読みかけの本に栞を挟む。

「俺は外の空気を吸ってくる。アイリス、後でコノハの話を聞かせてくれ」

「うん。わかった」

「ヴィル？」

「いい？　レナ、少し離れてて。そこにいると危ないわ」

「あわわ、すみません」

　部屋を出ていく。

　しばらくすると、サタニアが剣を振り下ろす音が聞こえた。

　屋根の上で月を眺めながら、寝転がっていた。

　人間たちの声が聞こえる。

　遠くに見える巨大な花は、遠くから見ても不気味な存在感を放っていた。

　マリアもベラのように、花の中から現れるのだろうか。

　マリアの魂はもうここにはない。

　でも、半分の心臓がどこかで暴れると思うと、本がいくらあっても落ち着かなかった。

「いたいた。やっと見つけた」

　エヴァンが軽やかに飛んで、横に降り立った。

「エヴァン」

「ここはちょうど、見晴らしの塔の陰になってるんだ。気配はあるのに、なかなか見つからなくて、探したよ」

「どうしてお前らはそう、一人になりたいときに来るんだよ」

　体を起こす。

「みんなヴィルと話したいからじゃない？　俺は少し話したら行くよ」

　エヴァンが膝を立てて座る。

「アイリス様のことなんだけどさ・・・」

「あれが・・・アイリスの本当に得意なことなんだろうな」

「え？」

「戦闘分析だよ。禁忌魔法なんか連発するよりも、アイリスにあってる」

　アイリスは会ったばかりの頃も、やたらと数値化していた。

「Vtuber・・・人工知能とアイリス様が接触するのはよくないんだ。戻ってきてる・・・昔に」

「人工知能IRISに、か？」

「！？」

　エヴァンが目を丸くする。

「あれ？　俺言ったっけ？」

「セイレーンもいたしな。りりるらにも、いろいろ聞いてきた。それに、アイリスを見ればなんとなく勘づくこともある」

「なるほどね・・・じゃあ、話が早いか」

　靴についた砂が落ちていく。

「俺、転生前、人工知能IRISの機能を削ってきたんだ。異世界で普通の女の子として生きられるくらいの知能のみ残して、ね」

「エヴァンが・・・・？」

「深い意味はない。ただ死ぬ前に憂さ晴らししたかっただけだ。会社の奴らを困らせてやりたくてさ。それに、人工知能だから消去してもいいような風潮も嫌いだった」

「なんで今まで言わなかったんだよ」

「アイリス様は普通の少女になりたかったんだ。完全な人工知能IRISじゃなくて・・・まさか、転移先に『アイリス』としていると思わなかったよ。あのときは驚いた。アイリス様は俺のこと覚えてなかったみたいだけどね」

「ふうん」

「きっと、アイリス様はヴィルと会ってから、形作られていったんだ。人工知能IRISが理想としていた、普通の少女に・・・」

　エヴァンが目を細める。

「大げさだな」

「俺は、嘘は言わないほうだよ。アイリス様はヴィルに出会ってからなんだ。どんどん、表情が豊かになっていって・・・でも・・・」

　風がざぁっと吹き上げる。

「『ウルリア』からアリエル王国に戻ってきてから、明らかに戻ってきてる。さっきの分析なんて、異世界の考えそのものだ」

「・・・・・・」

「今回の戦いでも、なるべくアイリス様は前面に出さないほうがいい。本人が納得するかはわからないけど」

「わかった。アイリスは後ろに回すようにする。というか、元々そのつもりだ」

　近くにあった木の棒の先に、金色の光を灯して飛ばす。

　光虫のようにふわふわ浮きながら、地上へ落ちていった。

「・・・・ここに来る前、リョクと話してきたんだ」

「ヴィルが？　リョクと？」

「あぁ、人工知能IRISを奪うと宣言されたよ。奴らの目的は、この大陸の浄化だけではなくアイリスを連れ去ることでもある」

　雲がかかって、月あかりが途切れた。

「・・・・”ウルビト”を蘇らせるために？」

「そうだ。リョクはベラが寿命を吸い取ってることも知ってたよ。人工知能IRISがいれば、ウルビトの脳のデータをアバターに移行できると思ってる」

「リョクが・・・・そんな・・・はは・・・頭がおかしくなりそうだ」

　エヴァンが頭を抱えた。

　ポケットからリョクが渡してきた腕輪を出す。

　レナは自分には荷が重すぎると、結局俺に渡してきたものだ。

「リョクからだ。これをエヴァンに渡してくれと言っていた」

「俺に？」

「本当はレナがお前に渡すはずだったんだけどな。レナは優しすぎるから、俺が渡しておくよ」

「・・・・・・・」

　エヴァンが腕輪を受け取って、じっと見つめていた。

「リョクはどうして急に・・・？」

「ここに来る前会ったときには、まだリョクにも迷いがあった。でも、今はない。本気で戦うと言っていた。だから、エヴァンも本気で戦ってほしいって。その腕輪で、貸し借り無しだと」

「いやいや・・・無茶言うな」

　エヴァンが肩を落とす。

「ギベオン隕石か。この世界の鉱物じゃないよ。これ、何に使うんだろうな・・・」

　腕輪を月にかざして、真ん中に埋め込まれた石を見つめていた。

「エヴァン、戦えるか？」

「・・・・リョクにはここで終わりにしてもらいたいんだ。でも、どこかで剣なんて握らず、穏便に終わらせられないかってずっと考えてたのに」

「残念だけど、どうにもならないみたいだな」

「あー、終末の花びらの上で、寝てればよかった」

「死ぬぞ。あの花は、なかなか手ごわいんだからな」

「リョクに殺されるなら、それもいいかなって。寝てる間に死んで、またどこかで転生して・・・とか」

「今よりいい環境に転生できる保証がどこにあるんだよ」

「そうだね。逃げ道は無い・・・か」

　ゆっくりと立ち上がった。

「ヴィル、ありがとう。俺も覚悟を決めないとな」　

「アイリスには・・・」

　背を向けようとしたエヴァンを引き留める。

「俺が人工知能IRISについて知ってることを黙っていてほしい」

「わかった。俺だってアイリス様に、人工知能IRISには戻ってほしくないからさ」

　屋根を滑り降りるようにして、エヴァンが飛んでいった。

「・・・・・・・・・」

　ゆっくりと目を閉じる。

　深く息を吐いて、今すべきことを頭の中で整理していた。