【完結】どのギルドにも見放されて最後に転職希望出したら魔王になったので、異世界転移してきた人工知能IRISと徹底的に無双していく

第四章

310 裏切者

　バイデントを床につける。地面に魔法陣が展開された。

「魔王ヴィル様？」

「もうここには用はない。沈んでいく、『ウルリア』を見たところで、意味がないからな」

「そうだね」

「・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・」

　グフ爺たちが黙ったまま、呆然としていた。

　ドドドドッドドドドドド

　柱が崩れる前に、冥界への誘いを解いていく。

　暗闇の中で、エメラルドのような光が走った。

　リョクの瞳のような・・・・誰だ？

　シュンッ

　目を開けると、終焉の塔に立っていた。

　グルムもジタンもジラフも、その場に座り込んだまま立ち上がることができずにいた。

『ヴィル！！』

「おいおい、どうした？」

　ナルキッソスとりりるらが駆け寄ってくる。

「なんか・・・全然違うな。戦意喪失の魔法でもかけたのか？」

「そうじゃない。真実を見ただけだ」

「真実？」

　りりるらがくるんと尻尾を回した。

「リーム大陸が浮上しても蘇らない仲間を見て、初めて俺たちは命の尊さと自分たちの罪を知ったんだ。何かがおかしいと、気づくチャンスはいくらでもあったはずなのに」

　ジタンが放心状態のまま呟く。

「俺たちの仲間は・・・お終いだ。もう駄目だ・・・」

「ジタン、ここで崩れるな。ウルビトだろ？」

「じ・・・ジラフだって・・・おかしいと思ってるよね？　みんな目を開けないんだから」

「それはっ・・・・・」

　グルムが唇を震わせながら言った。

「アイリス、大丈夫・・・なのか？」

「うん、全然元気」

　アイリスが腕を軽く回した。

『あぁ！　魔王ヴィル、無事でよかった。冥界の匂いがしたときはもう、どうしたらいいのか。自分が魔王になるべきかと・・・』

「お前こんな状況でよく冗談が言えるな」

『冗談だと思ってない。マジだ』

「はぁ・・・・なんか、成樹の周りだけ空気がズレてる気がするよ」

　ナルキッソスが言うと、りりるらがため息をついた。

「で？　真実ってなんなんだ？　”ウルビト”たちは」

「詳細は聞かない方がいいかもな。なかなか残酷だ」

「ますます気になるじゃねぇか」

「私から説明する。簡潔にまとめたから・・・」

　アイリスが、りりるらに見てきたことを伝えていた。

　ゆっくりと、グフ爺たちのところへ歩いていく。

「どうするんだ？　お前ら」

「！」

「このままいいように騙されて、俺たちと戦うか？」

「非道な魔族の王が・・・お前にわしらの気持ちがわかるまい」

　グフ爺が堀の深い目でこちらを睨みつける。

「ここにいるのは、大人になれない大陸で育ち、騙され続けて、沈んだ者だ。わしらを馬鹿にするか？　もし馬鹿にするなら、わしは命の全てをここで使い切って戦いを挑むぞ」

「いちいち噛みつくなよ。自分で選択して、積み上げた結果だろう？」

　ハデスの剣を仕舞って、腕を組んだ。

「俺は邪魔をするなら殺す。何もしないなら、戦わない。それだけだ」

「フン、わしらが人間を実験体にしていたことを責める気だろう。魔族だって人間を殺してるだろう？　沈んで当然なんて・・・」

「別にお前らを否定する気はない」

「・・・・・？」

「ただ、哀れなだけだ。あの女に騙されたことが、な」

　グルムたちのほうに視線を向ける。

　目が合うと、武器を構えていた。

　戦意は完全に削がれていて、何の攻撃性も感じられない。

　いつ精神崩壊してもおかしくない状態だ。

「・・・・・・・・・」

　グフ爺は涙を流せないのか。どうしようもない、悲しみだけが伝わってきた。

　今こいつらに、どうするのか問い詰めても、答えは出ないだろう。

「アイリス、こいつらを癒せるか？」

「うん。できるよ」

「なっ・・・」

「お前らをここに放置できないだろ」

　アイリスがホーリーソードを出して、跪く。

　両手を組んで、短く詠唱を始めた。

　―　天界の癒し　―

　ふわっ

　優しい風が吹いて、あたりを包み込む。

　アリエル王国に咲いていた、花のような、ふんわりした香りが部屋を覆った。

　地面が白く輝く。

「これは・・・」

「禁忌魔法、第56項目、精神を癒し、整える魔法。禁忌となる理由は、ここにいる全員の精神状態は魔法をかけた者が握り、崩壊させることも可能であるため」

「禁忌魔法・・・・！？」

「でも、安心して。私はみんなを癒したいだけ。過去の呪縛から解き放たれて、どうか自由に未来を選択できるように」

　祈るように言っていた。

「私の願い・・・奥底からの・・・」

　雛菊アオイが少し離れたところで、涙を流しているのが見えた。

「この場はお前に任せる。俺は先にこの塔の上に行く」

「うん。みんなを治したら、後を追うね」

「あぁ」

　アイリスが深呼吸して、手を組んでいた。　

　過去の呪縛か・・・。

　本当に、解き放たれたいのは、アイリス自身のはずなのに、な。

　部屋を出ていくと、終焉の塔のずっしりとした魔力を感じた。

　エヴァンがどこにいるかはわからないが、リョクを探しているのは確かだろう。

　この塔の上に、奴がいる。

　塔の壁に触れると、確かに地面から魔力を吸い上げているのを感じた。

　あの女が・・・。

「ヴィル様」

　サンドラがにこっとしながら、こちらを見上げていた。

「サンドラ・・・」

「サンドラもついていくのです」

「・・・・・・・・・・」

　階段を駆け上がってくる。　

「お前は、グルムたちと一緒にいなくていいのか？」

「どうしてですか？　サンドラは・・・」

「堕天使ミイルが地獄に行く前に話していたんだ。お前は9人の”ウルビト”の一人だと」

　サンドラが目を丸くする。

「そ、そんなわけありませんよ。サンドラは魔王ヴィル様を愛するために、ピュグマリオンに作られたのです」

「どうして、嘘をつく？」

　―　魔王の剣（デスソード）　―　

　剣の刃先を、サンドラに向ける。

「ヴィル様・・・」

「”ウルビト”の過去を見て、確信した。お前の魔力は、”ウルビト”のものだ」

「何を・・・・冗談ですよね・・・・・？」

「ピュグマリオンが何のために、お前をよこしたのかは謎だけどな」

　サンドラが諦めたように、ふふっと笑った。

「天使と魔王ヴィル様が接点あるのは想定外でした」

「！！」

　サンドラが魔法陣を展開して、ダビデの剣（ソード）を出した。

　地面に突き刺す。

「サンドラは、本当の名前は、ニーナです。嫉妬の”ウルビト”」

　ズズ・・・

「！？」

　闇が溢れ出して、俺の足に巻き付いた。

「お前・・・・」

「ヴィル様を愛するように、最終的には殺すようにプログラムされています」

「ピュグマリオンから、そう言われたのか？」

「ピュグマリオンはこの体・・・ヴィル様を愛するための器を作っただけです。ナタシアによって、『ウルリア』が滅びる前に保管していた私の脳のデータを、この体に入れられました。上手く事が運ぶよう、多少の上書きもあったみたいですが、問題ありません」

　ニーナが自分の腕を見つめながら言う。

「いつからだ？」

「ナタシアがピュグマリオンから離れた一瞬、ですね」

「・・・あの時か」

　おそらく、ナタシアがサンドラの髪をとかしていた時、だな。

　サンドラの表情が変わったのを思い出していた。

「ナタシアはピュグマリオンと永遠に一緒にいたいので、終焉の魔女に協力的なのです。ピュグマリオンを心から愛していますから」

「終焉の魔女が、お前らのことなんか気にすると思うか？　あいつは、ただ力を得たいだけだ。民を騙して、『ウルリア』だって、沈める女だ」

「・・・私は、終焉の魔女を信じています。『ウルリア』の女神なのです」

　あの光景を見ていない、こいつに何を言っても無駄か。

　足を捕える闇は、重く引きずり込むようで動けなかった。

　終焉の塔の魔力を使っているようだ。

　奴か。

　得体のしれない、重い力だ。

「俺があいつらの記憶で見たニーナという少女は、こんな人形みたいな奴じゃなかったが？」

「私は人形じゃありません」

　ニーナがふわっと飛んで、首に手を回して体を寄せる。

　少しはだけたニーナの胸には、グルムたちと同じ模様が描かれていた。

「私は沈められた『ウルリア』の民です。でも、ヴィル様を心から愛し、独り占めしたくなりました。端的に言うと、殺したいのです」

「は！？」

　頬に手を当ててくる。

「『ウルリア』の理想郷を作るために、ヴィル様は邪魔だそうです。殺すように指示がありましたが、私はピュグマリオンとナタシアのように、永遠に一緒にいたくなりました」

「意味が分からないって」

　どこまでが自分の意志で、どこからがベラの策略だ？

「どうして、俺に執着する？」

「私は、愛を知ったのです。『ウルリア』が沈む前は、人体実験に明け暮れていたので、愛を知りませんでした。でも、今、誰かに対し、嫉妬や喜び、憎しみ、悲しみなどの感情を持てることを知りました」

「お前は・・・あの実験に・・・」

　目がかすんできた。

「実験のおかげで7人が、こうやって、蘇ったのですから」

　ニーナが両手を広げてほほ笑む。

「安心してください、この魔法に痛みはありません。ただ、私と、静かに死ぬだけです」

「・・・・・・・・」

　足首の傷から、終焉の魔力が流れてくる。

　頭の中がかすんでいった。

「あの女・・・」

　クソが。

　生命力が消えていく。俺は死ぬ・・・のか。

　俺の命はここまでだったのか。

　マリアは許してくれないかもな。

　でも、俺は、マリアを刺したときから死にたかった。

　ずっと・・・。

「永遠に一緒です。ヴィル様・・・」

　寄せては引いていく波のように、ニーナの魔力が流れ込んでくるのを感じた。