【完結】どのギルドにも見放されて最後に転職希望出したら魔王になったので、異世界転移してきた人工知能IRISと徹底的に無双していく

第四章

298 冥界入り

　俺は愛する者がいなかったわけじゃない。

　ただ、何が愛なのかがわからなかっただけだ。

　マリアが俺に与えたものが、途方もなくて・・・。

　なぜなのか、最期まで理解できなかった。

　この塔には、どこかマリアとの思い出が詰まっている気がしていた。

　ガンッ

　ミイルの剣を弾く。

「！！」

「神剣開放しても、やはりその武器は、使えないようですね。ハデスは冥界の王ですから、そう簡単には武器を渡しません」

　バイデントは思うような動きをしなかった。

　武器が意志を持って、動いているような感覚だ。まだ、手に馴染まないな。

「まさか、魔王ヴィルとここで戦うことになるとは・・・」

　アイリスがこの剣を軽く受け止めたのは、かなり力があるからだな。

「これでも僕は天使なんですよ。甘く見るなって、アエルから聞きませんでした？」

　ミイルが余裕そうな笑みを浮かべる。

「そんなアエルと俺が仲よく見えたか？」

「アエルは君のこと気に入ってたじゃないですか・・・・・ま、彼はアリエル王国の天使ですから当然ですね」

「お前はミハイル王国の者を捨てたもんな」

「捨ててないから、アイリスに怒りを覚えてるんですよ。僕の大切な者を、アイリスは奪った」

　ミイルが青い髪をなびかせる。

「魔王ヴィル様、私がやるから」

「いいから、下がってろ」

　前に出ようとしたアイリスを止める。

「お前の攻撃はこいつに読まれてる。対策してきたんだろう。お前の魔法も動きもすべて」

「でも・・・」

「アイリスは僕が殺します」

　シュッ

　避けきれなくて、青い刃が前髪を少し切った。

　バイデントを回して、下がって体勢を整える。この武器なら、魔王の剣（デスソード）のほうが戦いやすいが、ハデスの剣の力を借りなければ、堕天使とは互角にやりあえない。

「魔王ヴィル様！　ミイルの剣は毒があるの。傷が・・・」

　アイリスが傷を見ようと、近づいてきた。

「俺に触れるな！」

「あ・・・・」

　慌てて手をひっこめた。バイデントを持ち直す。

「そうか、テラがかけた呪いは継続中なのですね」

「・・・・・・・・」

　皮膚がしゅううううっと音を出す。

　手の甲に、竜の鱗が浮き出そうになっていた。

「ミイル様、僕も戦います。この階は、僕が守るようにと言われていますから」

「グルム、貴方はそこから動かないように。これは命令です」

「！？」

　ブオン

　ミイルが手をかざした。

　グルムとワームのいるところに、透き通るような結界が張られる。　

「徹底してるな」

「9人の”ウルビト”は生かしておかなければいけないのでね。私は興味ないのですけど、他の天使がうるさいので」

「お前はえらくアイリスを殺すことに執着しているみたいだが、そんなことをしてもハナは蘇らないだろう。アイリスのせいじゃないと言っていたハナの言葉を、忘れたのか？」

「ハナのそばでは、綺麗な心を保っていられたんですよ。ハナが悲しむ姿を見たくなかったのでね」

　刃先を見つめながら言う。

「でも、憎しみは、時間が経つほど、積み重なるんです。きっと、アイリスがどこかで死んでいたら、こんなことを思わなかったのでしょう。人は死ぬものだと割り切れたのに・・・」

「・・・・・・・・・」

　アイリスが奥歯を噛む。

「全く・・・時間が解決してくれるなんて、誰が言い出したのでしょうね。きっと大切な人を亡くしたことが無い人が言っているのでしょう。実際は、風化していくほど、恐ろしくなり、アイリスを見れば思い出す。ハナが楽しそうに魔法を覚えていたことを・・・きっと、まだ、生きていたかったはずなのに」

　ミイルは以前会ったときよりも荒んでいた。

　青い瞳は暗くなり、魔力にはびりびりとした棘があり、別人のようにも見える。

「アイリスが禁忌魔法を教えていなければ、ハナは死ななかった。ハナが死ななければ、僕は天使のままだったのでしょう。ハナは僕の白い翼が好きだったから」

「互いに過去のことばかりだな」

　ズン・・・

「！」

　バイデントに魔力を込めて、ミイルに迫る。

　キンッ

「お前は俺に愛を知らないと言い切ったけどな・・・」

　刃が火花を散らしていた。力を込めるほど、どんどん熱くなっていく。

「俺にも会いたい者はいる。でも、死んだ。死ぬ直前まで、優しかった。俺が戦闘で見てきた死の直前の人間は、人をののしりあったり、精神崩壊したりしていたが、俺の母親は病に体を蝕まれても気丈に振る舞っていた。綺麗に死んだんだ」

「マリアですか」

「そうだ。お前らの勝手な事情で蘇った。憎しみが戦う理由になるなら、俺もお前らが憎い。よくもマリアを、死を、冒涜したな」

「！！！」

　グルムを睨みつける。

「そちらにはそちらの正義があるということですか」

「・・・・・・」

「正直、魔王ヴィルを倒すつもりはありませんでした。でも、今、邪魔をするというなら仕方ありません。ここからは本気でいかせてもらいます」

　剣を押して、アイリスの横に立つ。

　ミイルが3つの魔法陣を自分の周りに張っていた。

「っ・・・・」

　かなり強力なのが伝わってくる。

　十戒軍を創立した、堕天使の力・・・・。

　アイリスのホーリーソードから放たれる攻撃も無効化してしまうだろう。

「魔王ヴィル様、あれは・・・・」

「そうだな。このままなら、確実に負ける」

　アイリスがまた禁忌魔法に手を出さない限り・・・な。

　ミイルが力を高めるほど、終焉の塔の柱が振動していた。

　ワームが怯えているのが見える。

「・・・アイリス、悪いが、ハデスの王に会ってくる」

「え？」

「必ず、ミイルに勝つ。でも、冥界の王に会った後、力を制御できるかわからない。俺が暴走したら、禁忌魔法を使わずに、止められるか？」

「え・・・・」

「もし、禁忌魔法を使わないと止められないのなら、他の方法を考える」

「ううん・・・」

　アイリスが思いっきり首を振った。

「魔王ヴィル様、やっと、私のこと頼ってくれた」

「ん？」

　ミイルが殺気立っているのに、アイリスが嬉しそうにこちらを見た。

「初めてかもしれないなって。魔王ヴィル様が私を頼ってくれるの」

「ダンジョン攻略ははお前に任せてただろうが。忘れたのか？」

「あ、そっか。そうだったね。ダンジョンがあった」

　アイリスが少し嬉しそうに、ホーリーソードを握りしめる。

「うん。必ず止める、禁忌魔法は使わない。約束するよ。だから、ちゃんと戻ってきてね」

「あぁ」

「何をする気ですか？　まぁ、何をしても、無駄ですよ。僕は準備を重ねて、ここに立っていますから。バイデントを使いこなせないなら、アイリスに任せたほうが、まだ勝算はありますよ」　　

　バイデントの形態を、ハデスの剣に戻す。

「魔王とはいえ、天界の力には敵わないでしょう」

「今のままでは、な」

「？」

　冥界から、ハデスの声が聞こえていた。

　風が吹くたびに、心配そうに見つめる、マリアの視線も感じた。

　この剣を使いこなすには、冥界に行かなければいけないらしい。

　指を動かして、剣を黒く染めていく。

　冥界に誘う形なのだと、頭の中に入ってきた。

　ドンッ

「！？」

　剣を自分の胸に突き刺す。

　目を閉じる寸前、堕天使ミイルの驚いたような表情が見えた。

「おいおいヴィル！！！」

『あぁぁあぁぁぁぁ、なんてことだ。魔王！！！！』

　アイリスがふわっと俺の体を浮かせる。

　薄れゆく意識の中で、りりるらとナルキッソスの動揺が伝わってきた。

　アイリスは上手く説明できているだろうか。

　冥界の王ハデスに会うには、この方法しかなかった。

　ゴオォォォォ

　獣のような鳴き声が聞こえた。

　肉体から魂が離れて、冥界に入っていくのを感じる。

『ヴィル』

　暗闇の中からマリアが話しかけてきた。シルクのベールをかぶっている。

『・・・マリア、ずっと待ってたのか？』

『うん、ヴィルが心配で』

　花のようにほほ笑む。傷は無く、安らかな笑顔だった。

『また、子ども扱いしやがって。俺は魔王だ。あのときとは違う』

『だって、子供でしょ』

『・・・わかったよ。で、どうしてここに？』

『迷わないように、連れて行ってあげる』

　自分の体は小さくなっていて、少し背の高いマリアが手を差し伸べていた。

『・・・・・・・』

　簡単なクエストで力をコントロールできずに、メンバーから置いて行かれたとき、マリアがオーディンと迎えに来てくれた時のことを思い出していた。