【完結】どのギルドにも見放されて最後に転職希望出したら魔王になったので、異世界転移してきた人工知能IRISと徹底的に無双していく

第四章

273 躊躇

『俺は信じない。人間・・・人間は居るか？　体が乾いた』

「何を言ってもダメか」

　ジェームスが巨大なタコ足を地面にくっつけて、うねらせていた。

　エヴァンが離れる。

「ここにいるのは魔族と人形よ。人間はいないわ」

　サタニアが剣を持ったまま、ジェームスに近づいた。

「に、人形ではないのです！　失礼な！　サンドラはサンドラっていう名前が・・・」

『お前は人間か？』

　ズズズズズズズズズズ・・・

「！！！」

「きゃっ！」

　地面からタコ足が出てきて、サンドラを狙う。

　ガンッ

　魔王の剣（デスソード）でタコ足を裂いた。

　吸盤には魔力を乱す毒が流れているようだった。

　緑の液体が白い砂浜に染み込んでいく。

　この砂に毒薔薇の・・・。

　―　毒薔薇の蔦（チェーン）　―

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ・・・・

　毒を流して、タコ足を縛り上げる。

『！？』

「動くな」

『俺の力を一瞬で止めるとは・・・』

　暗い目でこちらを睨む。

「セルキ―は居ないわ。あんたがどうしてここに来たのか知らないけど、ここは異世界だから」

　サタニアが海水の上に立つ。

『異世界？』

　シュルルルルルルルル

　３Dホログラムのように透過して、毒薔薇の蔦（チェーン）からすり抜けていく。

　タコ足が地面の中に埋まっていった。

「ジェームス」

　顔の吸盤に海藻が張り付いていた。

　もしここに人間がいたなら、悲鳴を上げて逃げ出すだろう。

「君は人間を取り込まなきゃ海から体を出せないんだよね？　一生、海を漂わなきゃいけないようになってるはずだ」

　エヴァンが海水に指を濡らした。

『なんだ？　お前はさっきから』

「何度でも言うよ。ゲームにいた君に会ったことがあるんだ。君を見てもセルキ―は、ジェームスだって気づかないよ。そうゆうストーリーだった」

『冗談を抜かすな。セルキ―はどこかに居る。俺に会えばすぐにわかるだろう！』

　ぐわっと瞳孔を見開いた。

「ねぇ、ヴィル、どうする？」

　サタニアが横に並んで、髪を耳にかける。

「扉はタコ足が塞いじゃってるけど・・・」

「俺の攻撃は効くらしい。殺してどかせるだけだ」

「あ・・・・・」

　水を蹴って、ジェームスに近づいていく。　

「ま・・・待ってください！！！！」

　サンドラが両手を広げて、前に出てきた。

「どうゆうつもりだ？」

「まだ時間があります！　サンドラはジェームスのこと知りたいのです。ここに書かれていたことがよくわからないので、だって、セルキ―という人魚を愛したのに、どうしてあんな姿にならなきゃいけないのかって」

「お前の好奇心に構ってる余裕はない」

「あっ・・・」

　パシャン

『何をごたごた抜かしている？　たまたま攻撃が当たったからって調子に乗るな』

　ジェームスがタコ足を動かして、水しぶきを上げる。

　サンドラがジェームスの正面へ飛んでいく。

「ジェームス、サンドラは貴方のことがわかりません！」

「馬鹿！」

『・・・黙れ・・・人形が・・』

　バッシャーン　

「おわっ・・・」

　エヴァンがサンドラを引っ張って、タコ足を避けた。

　詠唱しながら手をかざす。

　―　瞬風雷刃（ナイフ）　―　

　電流を刃のようにして、タコ足を切り裂く。

「これなら効くみたいだな」

『すばしっこい奴らだ・・・・・』

　ズズズズ・・・ズズズズズズズズ・・・

　音を立てながらじわじわと、体を再生させていた。

「下がれ、サンドラ。死にたいのか？」

「だって、サンドラは知りたいのです。どうして彼があんな異形の者にならなきゃいけなかったのですか？　人魚を愛しただけって書いてありました」

　サンドラが真っすぐジェームスを見つめながら言う。

「どうしてあんな姿になったのですか？　サンドラはピュグマリオンから、誰かを愛することは美しいことだと教わっています」

「・・・あいつはさ・・・AI・・・絵を描く人工知能が推しを追いかけるリスナーを表現したって言われてるんだよ」

「リスナー？」

　エヴァンが手を動かしてジェームスの攻撃を止めながら、重い口を開く。

「最初は純粋な愛情だった。でも、次第に自分の欲望、矛盾、苛立ち、妬み、執着、いろんなものが絡まっていく様子を、人工知能が表現した。人工知能は推しを推す人間を、怪物だと捉えたんだよ」

「・・・・なるほどね」

　サタニアが魔女の剣（ウィッチソード）を出して砂の上に立つ。

「どおりで、あんたが肩入れすると思ったら、そうゆう事情があったの」

「・・・こいつが転移されてきたってことは、リョクも、同じ思いを持ってたのかな・・・ってさ」

「さぁ、聞いてみないと分からないわ。エヴァン、あまり考えすぎると命取りになるわよ」

「・・・・・」

　エヴァンがサンドラから離れて、攻撃を止めた。

『セルキ―はどこだ？　言え。セルキ―は・・・』

「いないって言ってるだろ。元々あのゲームでセルキ―は主人公たちが陸に逃がした。陸に上がれない君は一生会うことができないんだ」

『嘘だ。セルキ―の歌が聞こえた・・・さっきの声はセルキ―だ。俺に会いに来たんだ』

　ぐあぁぁぁぁぁぁ

　突然、悲鳴を上げる。

　エヴァンが顔をしかめていた。

「じゃあ、もし、陸を散策する中でセルキ―を見つけたら、報告しに来るよ。リョクがセルキ―を転移させてる可能性だってあるし、リーム大陸のどこかにいるかもしれない。バッドエンドも回避できるかもしれないから」

『あ・・・・・・・・？』

　ジェームスが動きを止める。

「愛する者に会いたいだろ？」

『本当・・・か？』

「ついでだから」

「サンドラもハッピーエンドを期待します。きっと、セルキ―に会えればその呪いも解けると思うのです。だから、ここで待っていてくだ・・・・」

　ザンッ

　地面を蹴って飛び上がる。

「ヴィル！！！！！」

　ドン

　マントを後ろにやって、剣を真っすぐにジェームスの胸に突き刺した。

　ジェームスがよろけながら、消えかかったタコ足を掴もうとしている。

　大きく目を見開いて、こちらを見た。

「邪魔だ。どけろ」

『魔族・・・の・・・王・・・・・』

「！？」

『・・・・・・』

　一瞬だけ、クラーケンの顔に人の顔が浮き上がったような気がした。

　サンドラが泣いている声が遠くなっていく。

『お前・・・も、呪いを受けた・・身だな？　俺にはわかる・・・・』

「それがなんだ？」

『お前が俺のようにならないのは・・・枷があるからだ・・・だが、外れかけている。お前はもうすぐ・・・・俺のように・・・忘れるな。いつか・・・・』

「・・・・・・・・・・・・・」

　シュウウウウウウウ

　小さな波が寄せて返すと、ジェームスの体は砂になって消えていった。

　扉を塞いでいたタコ足が無くなったことを確認する。

「ヴィル、あいつは話せばわかるかもしれなかった。何よりセルキ―に会える可能性だってあっただろ。こんなあっけなく殺すとか・・・そんな・・・」

「道を塞ぐ奴は全て敵だ」

　魔王の剣（デスソード）を解く。

「サンドラも悲しいです。愛する人に会えずに死ぬなんて・・・魔王はこんなに冷酷なのですか？ 感情がないのですか？」

「俺に意見を言うな。文句があるなら、お前も殺す」

「っ・・・・・」

「あんたたち、ちゃんと見てなかったの？」

　サタニアがため息交じりに、ジェームスが砂になった場所に屈んだ。

「ヴィルは一瞬だけ躊躇した」

「え・・・・？」

「・・・・・・・・・」

「・・・無責任に希望を持たせるのは、残酷よ。こうするのがジェームスのためだった」

　長い瞬きをする。

　あいつが、人間の顔に見えたとき、一瞬だけ、自分と重なって見えた。

　力に呑まれた自分を見ているような・・・。

「ヴィル、魔王代理の私から言わせると、とても危険なことよ」

　水で手を洗って立ち上がる。

「魔族の王である貴方のブレは、魔族の危険になる。特にこの、リーム大陸では・・・・」

「少し手が滑っただけだ」

「・・・じゃあいいけど・・」

　サタニアが長い髪を後ろにやって、サンドラの顔を見る。

「ひどい泣き顔。どうして、あんたがそんなに泣かなきゃいけないの？」

「だって・・・だって・・・悲しくて、彼は誰かを愛しただけなのに、海を彷徨い続けなくちゃいけなくて」

「はぁ・・・面倒なのね。死んだんだから、もう彷徨う必要もなくなったわ」

「うぅっ・・・・」

　頭を撫でていた。

　エヴァンが砂浜に落ちていた貝殻を、海に沈める。

「悪い、ヴィル。なんだろうな。俺、最近、おかしいんだ。前だったらこんな奴、殺してもなんとも思わなかったのに」

　濡れた手で十字を切っていた。

「エヴァンの事情も分かる。でも、魔族の存続がかかってる。邪魔する奴は全て敵だ。お前がもし、俺の邪魔するようなら・・・」

「殺して構わないよ。元々、そのつもりでヴィルについてる」

「そうか。ならいい」

　雲が晴れると、日差しが波を反射していた。

　腕についた砂を払って、ナルキッソスのダンジョンの扉のほうへ飛んでいく。

　後ろから、サンドラがしゃくりを上げてついてきた。