【完結】どのギルドにも見放されて最後に転職希望出したら魔王になったので、異世界転移してきた人工知能IRISと徹底的に無双していく

第四章

246 一触即発

「あーあ、花火終わっちゃった」

「俺は元々、んなもん興味ないしな」

　アイリスに城下町に連れてこられていた。

　人ごみを避けてアリエル城のほうへ戻っていく。

「フィオともっといたかった？」

「そうじゃないって」

「出会う女の子、みんな魔王ヴィル様が好きになる。ラッキースケベ属性の解除方法がない」

　アイリスが少し機嫌悪そうに言う。

「フィオって猫だけどな・・・」

「猫でも、こっちの世界では可愛い女の子でしょ」

　異世界住人たちの中には、俺のほうを見て、軽く頭を下げてくる人もいた。

　別に、心の底から異世界住人を受け入れてるわけではない。

　友好的な気持ちなんて1ミリもないから、無視していた。

「あ、あっちに綿あめが売ってる」

「あのふわふわの食べ物か？」

「そう、綿あめって言って、異世界の祭りの屋台で・・・」

「魔王がここにいるとはね」

「！」

　聞き覚えのある声・・・。

　振り返ると・・・クロザキが立っていた。

「クロザキ・・・」

「アイリス様といるところを見ると、テラ様の呪いは解けたのかな？」

「フン・・・お前には関係ないだろ」

　腕を組んで、クロザキの目を見る。

「まぁ、なんであれ、俺たちはゆくゆくは魔王を倒す勇者であることには変わりない。魔族と協力するなんて、納得いかない人たちも中にはいるからね。俺もその一人だ」

「お前が俺を倒すだと・・・・？　まだ夢みたいなこと抜かしてるのか？」

「勇者は魔王を倒すものだよ」

「そんな常識、この世界にはないけどな」

「じゃ、俺たちが作る」

「・・・・・・・」

　深く息を吐く。

　こいつらには、嫌悪感しかなかった。

「クロザキ！」

　アイリスが前に出ようとすると、クロザキがぱっと両手を上げた。

「導きの聖女の前で変なことはしない。ここで魔王と戦っても、俺にメリットはないし、魔王だって、今はここで暴れたくないだろ？　せっかく自分たちに有利な協力関係を結んだんだから」

「・・・オーディンもここにいるのか？」

「それは言えないね」

「オーディンを使って、魔族を陥れる作戦を立てているわけじゃないだろうな・・・・？」

「もし、あったとしてもわざわざ言うわけないだろう？　俺たちの仲間を瀕死の状態にさせやがって・・・」

「お前らが弱すぎただけだ」

「なんだと？」

「・・・・・・」

「・・・・・・・」

　数秒の睨み合いが続いていた。

　いつの間にか、周囲には人だかりができている。

「勇者クロザキと魔王が・・・？」

「友好の花火が終わった途端これだ」

「この世界の魔族と分かり合うなんて無理だったんだ」

「クロザキが戦いを始めたら、ギルドのメンバーは戦闘態勢に入るぞ」

　異世界住人がざわついていた。　

　クロザキからは、俺に対する殺意を感じられる。

　俺という共通の敵がいなくなって、自称勇者の存在意義が薄くなってきて、焦っているのだろう。

　人間は深く考える必要のない、共通の敵を作りたがるからな。

「どうする？　魔王、ここで戦うか？」

「・・・・・・・」

　俺たちも今までこいつらがしてきたことを、協力関係という言葉だけで緩和させるのは無理があった。

　やはり、衝突は免れないか。

　もし、向こうが先に剣を抜くなら、俺が一瞬でクロザキを・・・。

　―　ホーリーソード　―

「！？」

　アイリスが2つの剣を出して、俺とクロザキに突き付けた。

「いい加減にして」

「アイリス様！　これは・・・」

「アース族は魔族に手を出さない。魔族はアース族に手を出さないと、決めたはず」

　聖属性の魔力が水のように湧き出ている。

「でも、魔王が・・・・・・」

「クロザキ、もし、先に剣を取るなら、私が真っ先にホーリーソードで貫く」

「・・・・導きの聖女が魔王側につくか」

「私は貴方たちを利用する」

「！？」

　アイリスの言葉に、異世界住人がざわついていた。

「どうゆうことですか？」

「もし、この世界でアース族が死んだら命の数を使って生き返るかもしれない。でも、この大陸が沈めば、100パーセントの確率で命の数は尽きる。どちらにしろ、この世界で生きられなくなる」

「っ・・・・」

「勇者になる夢も消えるよ」

　アイリスが凛とした表情で言う。

　クロザキが後ずさりをした。

「アース族が生き残るには、魔族と手を組むしかない」

「アイリス様・・・まさか、最初から・・・・・」

「そう、私は最初から知っててテラの計画に協力してた」

「・・・・・」

　囲んでいた異世界住人たちがしんとなった。

「魔王ヴィル様、もし、魔王ヴィル様が剣を向けるなら、この話はナシよ。未来は変わらない。魔族は滅ぼされ、大陸は海に沈むわ」

「・・・わかってるよ」

　マントを後ろにやって、クロザキから離れた。

　睨みつけると、異世界住人たちが掃けていく。

　慌てて武器を仕舞う者もいた。

「アイリス、戻るぞ」

「うん・・・」

「ここで俺から何かをする気はない」

「・・・・・・・・・・」

　アイリスがホーリーソードを解いて、駆け寄ってきた。

　さっきまでのざわめきは嘘のように無くなっていた。

　徐々に人通りが戻っていく城下町を歩いていった。

　少し歩いてから、軽く伸びをする。

「まさか、またお前に剣を突き付けられる日が来るとはな」

「だって・・・」

　アイリスがちょっと戸惑いながら髪を耳にかけた。

「でも、お前がいなかったら、確実に戦闘になっていた。俺はクロザキを殺していただろう」

「・・・・・・・」

「魔族と異世界住人が腹の底からわかり合うなんて、無理なんだ。奴らは所詮アバターで、この世界に命がないんだからな。根本的に違う」

「うん・・・・」　

　人間は身勝手だ。

　異世界住人は肉体がない分、この世界の人間たちよりはるかに死に対するハードルが低い。

　魔族を自分たちの正義を作るための敵として利用するなんて、図々しくて腹立たしかった。

「ごめんなさい。でも、今は・・・」

「あぁ、魔族の未来を守ることのほうが大事だ」

　アイリスが俯いていた、

　長い息を吐いて、アリエル城の扉を開く。

　ふわっとした花の香りが鼻に付いて、しばらく抜けなかった。　

　翌朝、コノハに指定された『ローズの間』に行くと、エヴァン以外の全員が集まっていた。

「魔王ヴィル様、おはよう」

　アイリスがコノハの隣で、地図を開いている。

　部屋の端のほうでは、ユイナが自分の装備品を確認していた。

　俺に気が付くと、おはようございますと言って、ほほ笑んだ。

「みんな、準備は万全か？」

「はい、完璧なのです」

　レナが寝癖をピンとさせながら、大きく頷いた。

「魔王ヴィル様ー」

「フィオ！　こら。ダメって言っただろ？」

　駆けだそうとするフィオの腕を、イオリががっしり掴んでいた。

「すみません。つい、反射的に・・・」

「・・・・また耳と尻尾が出てるし・・・他のアース族にバレたら大変なんだからな」

「はっ」

「あはは、もう気にしなくて大丈夫ですよ。ここにいる者みんな、事情は分かってますから」

　レナが少し背伸びをして、フィオの頭を撫でる。

「ん？　エヴァンは？ 部屋にはいなかったが」

「寝坊ですよ、本の部屋で寝てるの見ました。昨日は遅くまで起きてたみたいですけどね、さっきバタバタしてたのでもうすぐ来ると思います」

　レナが時計を見ながら言う。

「エヴァンがそろったら行くといいわ。船の用意は完璧。昨日、アース族に最終点検もしてもらったから」

「あぁ、ありがとう」

　コノハが椅子から離れてこちらに来る。

「他のゲームの要素まで詰め込むなんて、さすがですね」

「元々アース族は、ゲーム好きの集まりですから」

「僕も乗るのが楽しみです。技術の一部に盛り込まれた『ブレイクジーク』は、僕が小さいころにはまったゲームなんですよね」

「それなら、私もプレイしたことありますよ。感動的なゲームですよね。姫様が戻ってくるとことか・・・・」

　イオリとユイナが離れたところから会話していた。

　意外と話しが合うらしいな。

「魔王ヴィル」

　コノハがこちらを見上げる。

「ん？」

「船の場所はアイリスがわかるから。気を付けて行ってきてね。どうか、最善の未来を選択できるように・・・」

「・・・あぁ、もちろんだ」

「私にも何か特殊能力があったらよかったのに・・・信じて待つことしかできないなんて」

　コノハが祈るように目を閉じる。

　薔薇の間に朝日が入り、天井に吊り下げられたシャンデリアが反射して、小さな虹を作っていた。