【完結】どのギルドにも見放されて最後に転職希望出したら魔王になったので、異世界転移してきた人工知能IRISと徹底的に無双していく

第三章

216 街のガン

『忘却の街』の端に、魔道研究所に隣接された小さな建物があった。

　バーバラの家だという。

「隣の魔道研究所は、バーバラが作った施設だ。いつも、どうにかこの街の住人の負担が減らせないか考えていたんだ。師は優しい人間で、誰かを救うためなら自分の時間を全て捧げてしまうような・・・根っからの善人だった」

「へぇ・・・」

「人間には珍しい、裏表のない人だったんだよ。もう会えないのか・・・ここもよく通った道が、こんなに悲しいものに感じるとはな・・・・」

　ダダンが寂しそうに語っていた。

「あの魔道研究所は、今は閉めている」

「誰が管理しているんだ？」

「この前の会議で、私が管理することになった。師ほど、上手く役立てられるかはわからないけどな。研究所には誰も入っている気配はない・・・やはり、家だな。家にいるはずだ」

　ダダンが杖を構えながら言う。

「うっすら虹色に光ってるな。バリアを張っているのか」

「簡易的なものだ。一般人の侵入を防ぐ程度のものだろう。突っ込むぞ」

「あぁ」

　マントを後ろにやって、降下していく。

　ババババババババババ

　人間が張ったものとは思えないほど、強力なバリアが張られていた。

　これがこの街と外の世界との違いか。

　ダダンが短く詠唱して、手をかざすと一瞬にして弾ける。

　夜空に魔法のかけらが飛び散っていった。

「壁は俺に任せろ」

　ドンッ　ドドドドッドドド

　壁を蹴り破っていく。

　マントでガラスの破片を避けた。

「ほぉ、魔力だけではないのか」

「当たり前だ・・・それよりなんだ？　これは」

「魔族は効かないか。これは人間用の調合薬の匂い・・・お前が魔族でよかった。私みたいに自己で解毒できなければ、3秒で気を失っていた」

　割れた窓から煙が抜けていく。

　強いハーブと無属性の魔力が混ざった匂いだった。

　床には本や魔法薬、ガラス、魔法石が散乱している。　

「エリス！！！」

「・・・・・・・・・」

　エリスが台の上に座らされていた。両手は金具で固定されている。

　部屋の中央に駆け寄っていく。

「起きろ、エリス、大丈夫か？」

「・・・・・・」

「・・・これは、どうゆうことだ？　議長」

　ダダンが後ろを向いて、睨みつけた。

「まさかこんなところまで来るとはな。しかも、外の者まで連れてきたか」

「エリス・・・・」

　目は空いていたが、感情がない。

　何も聞こえていないようだ。

「まぁよい。ダダンはともかく、そいつまで街をほっつき歩くのは、見逃せないの」

　議長が煙の中から出てくる。

　横に、評議会で見かけた2人が付いていた。

「独白術に長けている者を連れてきたか・・・リーマス、ミリア・・・」

「適材適所じゃ。それに、ミリアは新しい魔法を覚えることにも長けている」

「ふふふふ。何もダダンだけが注目されてる訳じゃないから」

　目の細い女が笑っていた。

「初耳だ。私が注目されていたなんてな」

「・・・・・」

　４人の会話を無視して、エリスの首に手を当てる。

「脈拍呼吸は正常、ただ意識は持っていかれてるようだ・・・」

　体の状態を確認してから、軽く揺さぶった。

　人形のように、反応を示さない。

「エリス、俺がわかるか？」

「大丈夫、大丈夫、大丈夫」

　急に、エリスがうわごとのようにつぶやいた。

　目に力はなく、表情にも変化はない。

　怒りも、焦りも、恐怖も、喜びも、何も感じられない。

　意識して話しているわけではないようだ。

　拳に力が入った。

「・・・見たことのない魔法だ。ダダン、エリスを治す方法はあるのか？」

「あぁ、あとで私の家に連れて行こう。手遅れになっては、エリスは一生そのままだ。自我が戻せるうちに」

「一生このままってどうゆうことだ？」

「・・・これはわが師バーバラの魔法・・・時空調整で魂を持っていかれそうになった者に対して、自我を退避させるために使う魔法で、本来解くまでが一つの魔法だ。こんな中途半端に使うものではない・・・」

　ダダンが議長を睨みつける。

「お前らが使える魔法ではない。ここまで腐ったか」

「守るためだよ。この街の民を・・・」

「リーマス、お前はバーバラの弟子だろうが。裏切ったか？」

「逆だ。バーバラは偉大な魔法使いでありながら、いつも、お前ばかり贔屓していた。本来ここは、俺が管理するべき場所だったのに」

　議長の横にいた男が恨みのこもったような言い方をしていた。

「・・・師は見る目があったな。こんな魔法の使い方をする奴に、知識を与えなかったのだから。そこの、転移魔法陣も・・・師の功績をこんなふうに汚しやがって・・・」

　―　魔王の剣（デスソード）―

　バリンッ

　鎖を切った。

「お前！」

　自分の手の皮膚がドラゴンの鱗のように変色していく。

「エリス・・・気が付かないか・・・？」

「大丈夫、大丈夫」

「・・・・・」

　エリスの姿は、アイリスと重なるものがあった。

　アイリスもこんな風に、こいつらに禁忌魔法を詰め込まれたのだろうか。

　たった一人、街から追い出され、時空を超えて彷徨うことに・・・。

　人間はクズだ。

　そんなことわかっていたが・・・。

「お前ら、同族であるエリスに対して、よくここまでできるな！」

「こちらも情報が欲しくてな。少々手荒だが、処置すれば何ら問題ない」

「そうよ、ダダン、外の者がここに来るなんてなかった。それに、異世界の情報を持ってるとなるとなおさら。クロノスとの制約で直接手が出せないというなら、まずは、彼が心を許した者から情報を聞き出さないと」

　横にいた2人が杖を持ち直していた。

「異世界の者が未来を変えれば、この街自体の機能の意味がなくなる。議会であったように、歪が街の至る所に広がれば、間違いなく消えてしまう。多少の犠牲は仕方ないと思わないかい？」

「下種が・・・・」

　ダダンが舌打ちした。

「ダダン、こいつらは、そうやってアイリスにも同じことをしたのか・・・？」

「・・・そうだ・・・同族であることを、心底恥ずかしく思う」

「人聞きの悪い。時の神クロノスの娘、アイリスには、この街の全ての魔法の知識を与えたのだ。いいことに決まってるだろう」

「そ、そうよ！　光栄なことじゃない！」

「あぁ、アイリスには神の娘としてふさわしい対応をしただけのこと」

　3人が声を荒げていた。

　自分たちが正義であるように訴えている。

「まだ正当化するつもりか・・・それとも本気で頭がいかれてるのか知らんがな。エリスが受けたこの状況を、評議会で白日の下にさらしてやる」

「ハハハハハッハハハハハ」

「？」

　議長がひげを触りながら笑い出した。

「ダダン、評議会について何か勘違いしているようだね。まぁ、君は、評議員の中では若いほうだから仕方ない」

「は・・・？」

「皆が同意している。この街の消滅を防ぐためには仕方ないと」

「でたらめを・・・いつそんな決議を・・・」

「議会の裏にはね、もう一つの情報網があるのだよ。『忘却の街』をよりよく運用していくための」

「！？」

　崩れかけた扉から、人影が見えた。

　5，6人・・・いや、気配は消しているがもっといるか。

「っ・・・・」

　ダダンが後ずさりする。　

「無知はお前だ。ダダン」

「クソが・・・この街は、どこまで腐ってやがる」

　ダダンが深く息を吐いて、目を光らせていた。

　魔力が全身を覆い、髪の毛が逆立っている。

「評議会など、滅びたほうがいいだろう。ここで、お前らを殺してやる・・・街の・・・世界のガンだ」

「議長、下がってください。ここは私たちが」

「ハハハハハ、構わない。ダダンごときがわしに勝てると思うなど、滑稽だな。ここで殺してやろう」

　議長が白いひげを触りながら前に出た。

「わしにはレペの民を率いてくるだけの力がある。たまには、皆の前で見せなければな」

　杖を出して、構える。

「ヴィル、エリスを連れて外・・・」

「待て」

　魔王の剣（デスソード）を解いて、ダダンの横に並んだ。

「レペの民だか知らんが、人間ごときが俺に指図するな。俺は魔族の王だ」

「ヴィル・・・何を・・・・？」

「なんだ、仲間割れか？　さすが、外の者だ。裏切るのも早い」

「ここは俺がやる。ダダンはエリスを連れて治療してくれ」

「なっ・・・・・・でも」

「お前がいれば、アイリスの石化が解ける可能性が出てくるんだろう？　俺は一度力を解放すると制御が効かない。エリスとアイリスのことを・・・頼んだ」

　爪が鋭く伸びていった。

　魔王の・・・テラによって植え付けられた異質な魔力はすぐ近くまできていた。

　気を抜けば、間違いなく俺は暴走する。

「・・・わかった」

「ダダン！！！」

　ダダンが素早くエリスを抱えて、崩れた壁のほうに向かった。

「ヴィルを甘く見るなよ。この忠告は、最後の情けだ」

「っ・・・・・・・」

　魔力が凪いだ。

「お、追いかけろ！　応援を呼んで来い。それまでは、あの魔法で防ぐんだ」

「はい」

　ダァンッ

「うわっ・・・・」

　ドラゴン化した腕を振り下ろした。

　地面が揺れて、天井からほろほろと石が落ちてくる。

　何かぶつぶつ言いながら、議長とミリアで巨大な魔法陣を描いていた。

　傾いた扉から人間たちが攻撃魔法を展開しているのが見える。

　始祖の魔法？　レペの民？

　そんなもの関係ない。

　こいつらが、俺に敵うわけない。