【完結】どのギルドにも見放されて最後に転職希望出したら魔王になったので、異世界転移してきた人工知能IRISと徹底的に無双していく

第二章

156 カルマ⑧

　ポケットに入っていた、クロスペンダントを握りしめる。

　脳裏に浮かんだのは・・・11年前の。

『マーリンでも無理なのかよ。死者蘇生の魔法は使わないのか？だって、マリアは・・・』

『もう、泣き止め』

『泣いてない。怒ってるんだ！』

　マリアは死んでも、ずっと綺麗なままだった。

　心臓は止まっていたが、どうして、起き上がらないのか不思議でしょうがないくらいだ。

『ヴィル、人は死ぬんだ』

『そんなの、わかってる」

『戦闘中の死亡なら、魂が微かにでも残っている可能性がある。だから、2分の1の確率で蘇る可能性はある。それが、死者蘇生（フェニックス）だ。でも、病は肉体が停止してしまう。魂を戻そうとしても、戻らないんだ」

『でも・・・・』

『落ち着け。あまりここに長居すると、お前の父親が来てしまうぞ』

『っ・・・・・』

『オーディンには、今の姿、見られたくないのだろう？』

『・・・・・・』

　マーリンは冷静だった。

　死んだ仲間を何人も見てきたからなのだと言う。

『大事なものは失ってから初めて気づくのがほとんだ。存在していることが当たり前で、抜けたときに、自分がどれほど愛していたのかわかる。わかっただろう。今、あるものを大切にしておけ』

『・・・・んなこと言ったって、わかんねぇよ。大切にしたって、無くなるなら意味ないじゃないか』

『そうだな』

『もういらないよ。俺、もう大切なものなんか。どうせマリアみたいに、いなくなるんだろ』

『・・・・・・・』

　どんなに悪態をついても、マリアは起き上がらなかった。　

『マーリンは冷たいんだ。マリアがいなくなったって困らないから』

『・・・そんなことはない』

『え・・・・』

『マリアがお前を愛するように、私もマリアを我が子のように思っていた。子供のいない私にとって、短い時間でもかけがえなかった。今更、気づくな。もっと時間を取ってやれればよかった』

　マーリンがマリアの頬を撫でていた。

『マーリン・・・』

『でも、よかったな。マリアには少々性格がひねくれてるが、愛する子に看取られて。私には、後にも先にも不可能なことだ』

『なんだよ、急に。マーリンは大人だろ？』

『大人でも、後悔はする。愚かなのには変わりないんだ』

『・・・・・！？』

『・・・・・・・・・』

　勇者オーディンの仲間、冷徹で最強の魔法使いマーリンの涙を見たのは、最初で最後だったと思う。

　俺とマリアしかいない、小さな部屋で・・・。

『マリア』

　マリアの手を握りしめた。

　花びらのようにひんやりした手は、俺よりも少し大きかった。

『・・・マリア、届いているか？　いつか、お前を、冒険へ連れて行ってやりたかった。最愛の・・・』

「ヴィル！　ヴィル！」

　エヴァンが揺さぶってきた。

「大丈夫か？」

「あ・・・・・あぁ」

　はっとして、地上を眺める。

　兵士たちがうじゃうじゃ集まっていた。

「どうする？　この規模なら時間を止められる。ヴィルは死者蘇生（フェニックス）が使えるんだろ？　今すぐサタニアを連れ出して」

「・・・いや」

　エヴァンの提案を止めた。

「行く」

「え・・・ちょっと・・・」

　真っすぐ、十戒軍とミハイル王国の兵士の近くに降りて行った。

「ま・・・魔族！　ジークたちはどうした？」

「・・・・・」

「近づくな！」

　喚き散らす人間を無視して黒いローブを着た集団と向き合う。

　サタニアの心臓には、水晶でできた小刀が刺さっていた。

　白い服が、薔薇のように赤く染まっている。

「なぜ、魔族がここに？」

「ミハイル王国にいた魔族は、サタニアだけではなかったのか？」

「こいつ・・・な・・・なんだ？　この力・・・」

「油断するな！！！」

　十戒軍が武器を構えている。

　後ろにいたミハイル王国の兵士たちが警戒するように訴えていた。

「・・・・」

　呼吸を整えながら歩いていく。

「久しぶりだな。お前・・・魔王だな・・・？　ヴィル、とか言ったっけ？」

　ローブを着て、フードで顔を隠した人間が近づいてきた。

「魔王はサタニアじゃないのか？」

「そうだ。嘘に決まってる」

　魔王という言葉に、十戒軍以外の人間がざわついている。

「やぁ」

　男がフードを取る。

　見覚えのある顔があった。

「ルークか」

「よく覚えていてくれたね」

　嫌味な顔をしていた。

　サタニアが死んだのに、平然としている。

「サタニアをなぜ、殺した？」

「ククク、冷酷な魔王でもサタニアのことは心配か？」

「・・・・・」

「サタニアは君の敵だったはずだけどな。まぁ、死んだら関係ないか」

　何の動揺もない。悲しみすらない。

　こいつの性根はどこまで腐ってるんだ。

「今だ！！！」

『合技ウィンドトルネ・・・・』

「黙れ！」

　―　魔王の剣（デスソード）―

　ザンッ

「！？」

　遅いかかってきた剣士と魔導士に、剣を刺して魂を抜く。

　きゃあぁぁぁぁ

　ドサッ

「うわっ、危な。躓くところだった」

　エヴァンが倒れた3人の死体を踏みそうになっていた。

　人間たちの悲鳴は、エヴァンが剣を抜くと、すぐに収まった。

「待て待て、サタニアから死にに来たんだ」

「は？」

「本当だ。魔王である自分に罪を擦り付けて差し出せば、ミハイル王国の兵士もおさまるだろうって。けなげな妹だったよ。十戒軍が処刑されることを知ってたんだな」

「・・・・・・」

　何言ってんだ？　頭おかしいのか？

「いいところに来てくれた。テラ様はいなくなった。失態を犯した十戒軍は力をなくし、どうしようもないところだったのに。あと一日遅ければ、俺たちは全員処刑されていただろう」

「んなバカなこと、サタニアが言うはずないだろ！」

　怒鳴りつけると、ルークがびくっとしていた。

　ミイルがすっと降りてきて、ルークの横に並んだ。

「ヴィル、この男の言うことは本当のことのようですよ」

「！？」

「嘘みたいですけどね。偽りの匂いはしません。サタニアは、自ら死んだようですね」

「・・・・・・・」

「では、僕は失礼します」

　ミイルが言うと、ふわっと飛んで、離れて行った。

「魔族よ、我々は敵対するつもりはない」　

　白馬に乗っていた人間が2人、降りてこちらに歩いてきた。

　ミハイル王国でも位の高い兵士だ。

「元は、魔王であるサタニアが我々の国を没落へ導いたのですから。こちらは、魔族と友好な関係を築きたかったのですが」

「元凶であるサタニアが居なくなれば、この国も収まる」

「十戒軍を討ち取る必要はありません。我々も、無意味な戦闘はしたくない」

　ルークがにやりと笑っていた。

「俺たちが召喚した魔王サタニアは死んだ。お前も魔族の王として上手くやっているんだろ？　ここは島国、お前らが来ても得るものなんてない。互いに干渉せずに」

「ヴィル、こいつら殺していいか？」

「・・・・・・」

「クズどもが」

　エヴァンが剣を構えてこちらを見上げた。

　こめかみに血管が浮き上がっている。

「いや、お前はサタニアを連れて退避しててくれ」

「え？」

「俺がやる」

「・・・・わかったよ」

　状況を察知して、剣を戻していた。

　一瞬で、エヴァンがサタニアの遺体を担いでいた人間の中に回りんだ。

「なっ・・・・・」

「魔族の姫を返してもらうよ。王の命令だからさ」

　ドンッ

　4人を蹴り飛ばして、サタニアを抱きかかえる。

　エヴァンがふわっと飛んで、近づいてきた。

「何をする！」

「遠距離部隊、魔導士はバリアを張れ。アーチャーは合図を待て。近距離部隊は指示を待て。みんな、今すぐ戦闘態勢に入る」

「逃げられるな。サタニアの死体を持ち帰られるぞ」

　人間ががたがた騒いでいた。

「準備ができ次第撃て。ただし、死体には傷をつけるな」

　時折、攻撃魔法を放ってきたが、かすりもしない。

　エヴァンは詠唱無しにシールドを張って、弾いていた。

「煩いな、あいつら。じゃあ、俺は空から見物してるから」

「あぁ・・・」

「遺体が綺麗でよかったよ」

　エヴァンが目に涙を浮かべる。

　サタニアは俺が渡したペンダントをつけていた。

「・・・・・・」

　どうして、あの夜、俺に何も言わなかったんだろうな。

　どんな時間を過ごしても、消えるときは一瞬だ。

　マリアを看取ったとき、理解したはずなのにな。

　俺は、真っ白な雪の中に、何も持たずに捨てられた。

　大切なものなんて、元々無い。

　無いと思っていたのに、どうして、こんな・・・。

「サタニア・・・敵は討ってやるよ。借りだからな」

　紫色の髪を撫でる。

　指に触れる、頬が夜風のように冷たい。

　本当に、死んだのか。

「ヴィル・・・その目！　まさか！？」

「早く行け」

「わかった。無理はするなよ」

「・・・・・・」

　怒りが身を焦がしていくのを感じた。

　エヴァンが居なくなったのを確認して、力を抜く。

「なんだ！？　その姿・・・」

　体が変貌していく。内側から渦巻くような、禍々しい力を感じた。

　漆黒の魔力。闇そのものだ。

「化け物が！！」

「ここは俺たちが食い止める！　お前らはあのガキからサタニアを取り戻せ！」

「必ず、魔王を殺したことを国民に・・・」　

「黙れ。俺が魔王だ」

　ズンッ

　地面が微かに揺れる。

　人間たちが硬直した。

「城を焼き払ったのも、十戒軍を壊滅に導いたのも、俺だ」

　マリアのクロスペンダントが手から落ちていく。

　グルルルルルゥゥゥゥゥゥゥ

「！？」

　深く息を吐く。

　右腕がドラゴンのようになっていった。