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123 アリエル城⑦

　城の屋根に座って、誰もいない城下町を見下ろしていた。

　月明かりに向かって、息をつく。

　城下町から食料や水を取ってきて、6日間を過ごしていた。

　十戒軍や城の者は城の聖堂付近の敷地内から出ていないらしい。

　城の一室に泊まっていたが、人影一つ見当たらなかった。

　異世界住人をもてなす準備をしているのだという。

「ヴィル、こんなところにいたのですね」

「少し夜風にあたってたんだ」

　アエルがすっと横に立つ。

「サタニアがずっと探していましたよ」

「すぐ戻るよ」

「何か考え事ですか？」

「まぁな」

　近くの小石を投げる。

　確か、この屋根は、俺がアイリスをさらったときの場所だ。

　あのときは、まだ俺も魔王になったばかりで・・・。

　確か本当は王女をさらいたくて来たんじゃないんだよな。

　回復魔法を使える者を探しに来たんだ。

　アイリスが勝手についてきたんだったな。

　考えてみれば、アイリスはあの時からどこか普通の人間と違っていた。

「私の勝手な思い込みですが・・・」

「ん？」

「アイリスはヴィルのことを愛してると思いますよ」

「は・・・？」

　靴を滑り落としそうになった。

「わかりませんか？」

「・・・俺には愛がわからないからな」

　後ろに手を付いた。

　さらさらと砂が落ちていく。

「アエルはわかるのか？」

「わかりますよ。誰かのために、手を伸ばしたい気持ちを押し込める。そうゆうのを愛というんじゃないですか？　」

　アエルが黒い羽根を伸ばして、さっと消した。

　羽根がひらひらと落ちてくる。

「こうすれば、私だって表面的には人間みたいでしょう？」

「魔力が違うからな。人間じゃないだろ」

「あはは、そうでした」

　アエルが遠くを見つめる。

「・・・じゃあ、どうして、アイリスは俺についてこなかったんだ？」

「ヴィルは、貴方が思っている以上に、幸せそうに見えるんですよ。そうゆうの、女性は悟りますよ。覚えておいたほうがいいです」

「・・・・・・・・」

　小石を遠くのほうまで投げる。

　池にぽちゃんと落ちる音が聞こえた。

「つか、お前、堕天使だろ？　よく、愛なんて口にするな」

「これでも、私、元天使ですから。愛については・・・そうですね。少なくともテラよりは知っていると自負しております」

　抜け殻のようになったアリエル城下町を見下ろして、軽く笑い飛ばしていた。

「ヴィル」

　部屋に戻ると、窓辺にいたサタニアが近づいてきた。

「エヴァンとリョクはどうした？」

「リョクはもう寝てるわ。ほら」

　リョクが端のほうのベッドで、毛皮にくるまって寝ていた。

「エヴァンは今日もどこかに行ったのか」

「そうね。エヴァンはアリエル王国騎士団長だし、何かあるんじゃない？」

　エヴァンは時々姿を消すことがあった。

　詮索はしないけどな。

「ヴィルと二人きりの夜ね」

「リョクがいるだろうが」

「でも、寝てるから大丈夫」

　背伸びをして、唇を重ねてくる。

　舌を入れてくると、一瞬毒が入って、脳がふわっとなった。

「ふふ、最近は誰ともエッチしてない」

「記憶を読むなって」

「チェックしてるだけよ」

　サタニアが少し頬を上げる。

「そうだ。お前が異世界のゲームでやったシチュってのはどうゆうのなんだ？」

「えっ！？」

　急に体を後ろにやった。

「な・・・どうして、そんなこと・・・」

「エヴァンとお前がよく話してただろ？　ゲームとか、エロゲとかアニメとか、深夜配信とか、何のことだよ。異世界の用語の意味がさっぱりわからないな」

「でも、ヴィルもゲームならしたことあるんでしょ？」

「シブヤクエストでな。ただ棒を振り回すだけで、何が楽しいのかわからないゲームだったよ。お前らがそんなに反応するようなものじゃない」

「は、反応って」

「戸惑ってるだろ？　今・・・」

　赤い唇をふるふるさせながら、椅子に座った。

「じゃあ・・・真似するだけだからね」

「あぁ」

「あくまで、ヴィルに教えるためだから」

「わかったって」

　ちょっと咳ばらいをして、髪を後ろに流した。

「・・・魔王ヴィル様・・・こちらにいらしてください」

「・・・・・」

「さぁ・・・・」

　別人のような仕草と声で話す。

　控え目なところは、どこか七海と重なるようで・・・。

「目を閉じて。少しお待ちくださいね」

　言われたとおりに目をつぶる。しゅるっと服のこすれるような音がした。

「準備が整いましたので、目を開けてください」

「え・・・？」

　サタニアがつぶらな瞳を、潤ませる。

「魔王ヴィル様、私は元魔王のサタニアです。貴方にお仕えする身、どうかお好きなようにしてください。私も、それが一番の喜びです」

　アメジストのような瞳が星のようにきらきらしていた。

「あ・・・もっと触れてください。魔王ヴィル様、大好きです」

「ゲームのシチュとやらか？」

「そ、そうよ・・・あ・・・」

　サタニアを抱きかかえてベッドに運ぶ。

　手首を掴んで、押さえつけた。

「ヴィル！」

「続けろ」

「でも、これじゃ・・・・・」

「命令だ。続けろ」

「・・・・・・・」

　紫の髪が、シーツに広がっている。

「あ・・・はしたない私をお許しください。魔王ヴィル様」

　首筋に唇を押し付けると、ぴくっと動いていた。

「・・・魔王ヴィル様、そんなにたくさん・・・」

「何もしてないだろ」

「異世界のゲームではそう言うから言ってみたの」

　いたずらっぽく笑って、頬を撫でてくる。少しだけ震えていた。

「じゃあ、まだ続けてろよ」

「っ・・・・・魔王ヴィル様・・・好き・・・」

　サタニアの体は小さくて熱かった。

　下手な演技を聞いていたら、夜が更けていった。

「俺たちは聖堂内での結婚式に真っすぐ向かえばいいってことか」

「そうです。異世界住人がいるでしょうが、彼らの動向を見つつ、慎重にアイリスを連れ出すのです。成功するかはわかりませんがね」

　アエルがぱぱっと周囲を見る。

「で、今度はどうしたんでしょうか？」

「・・・・・・」

　サタニアはあからさまにアエルから離れたところにいた。

　エヴァンとリョクにも、少し距離がある気がした。　

　リョクに近づいていく。

「リョク、どうした？　エヴァンと喧嘩でもしたのか？」

「あ、魔王ヴィル様。いえ、僕は何でもないです。でも、エヴァンが・・・・」

　言いながらエヴァンのほうを見る。

　エヴァンは寝不足なのか、集中力が切れているのか、ぼうっとしていた。

「エヴァンが人間だって思ったわけじゃないですよ。エヴァンはちゃんと、ドラゴンなので！」

「そうか・・・」

　リョクは嘘はつけないよな。

　でも、悪いように思っているわけではないようだし、いいか。

「僕、どこかでエヴァンを・・・」

「ん？」

「ねぇ、これから、聖堂に向かえばいいんでしょ？　結婚式・・・があるから」

　サタニアが割り込んできて、エヴァンとリョクに話しかける。

「そんな感じだね」

「僕は、アエルと待っている予定です。一応・・・」

「ちょっと、散策しながら行きたいから、各々で向かいましょ。聖堂に行くまでに危険なところはない、と思うし」

「オーケー。じゃあ、俺もそれに賛成。ふわぁ・・・ねむ」

「ぼぼ、僕も賛成です。僕は歩くのゆっくりなのですけど。あ、僕、アエルと待ってるのか。忘れてました」

「・・・・・・」

　3人そろってふわふわした感じだ。

　大丈夫なのか？

「はははは、実に愉快なパーティーですね」

「・・・・だよな、俺も常日頃からそう思ってるよ」

　頭を掻く。

「ところで、サタニアは非処女になったんですね」

「！！」

　アエルがこそっと話しかけてきた。

「どこでそれを・・・」

「香りが変わったのですよ。いいなぁ、ヴィルは」

「サタニアが好きなのか？」

「好きですよ。でも、サタニアの幸せが一番ですから。アイリスばかりじゃなく、ちゃんとサタニアも大切にしてくださいね」

「？」

　アエルが長い瞬きをして体を伸ばした。

「はい、この話は終わりです」

　サタニアと目が合った。

「・・・・えっと・・・私はこっちから行くから。じゃ！」

　逃げるように反対側を指して、軽く飛んで行った。

「・・・・・・・」

「はははは、魔王業も大変そうですね」

　サタニアとは、しばらくまともに話せなかった。

　話しかけても、ずっと、髪で顔を隠しているし。

　どうも、恥ずかしいらしい。

　異世界のエロゲのシチュか・・・。

　でも、エヴァンとサタニアが話していた言葉も内容も、なんとなく理解できた。