第１９日 魔法の国で歩く。
この世界の謎について考えることはとても有意義だと思う。それは当然のことで人は誰しも知らないことを知る快感に飢えているからである。伏線だらけの小説も、よくわからない実験も全ては知ることを目的とされているのだ。
知りたいことに対し積極的でないのは嘘である。
知りたいことも何もない受け身な人間は、知りたいことを知ることができない自分のポテンシャルを、才能がないという事実を知っている。だからこそ嘘をつくのだ。
知りたいことなど何もないという人間は嘘吐きだ。
嘘をついて自分をだまし、嘘をついて自分を正当化する。自分はこれでいいのだ、こうやって何も求めず何もせず、そうやって生きていけばいいと自分をだます他ない。
だから嘘を吐いている。
生き様自体が嘘と言うのはなんとも悲しいことではあるが、それを味わったことのある俺はそれを否定することはできない。ただ、俺はそこで終わらなかった人間だと評価している。
今後もしかしたらどうしようもない壁があるかもしれない。努力だけではどうしようもない壁があるのかもしれない。でも俺には頑張ったという免罪符がある。
何もせずただ受け身になって過ごしてきたやつらとは違う何かがあるのだ。それも結局は自分を騙すための嘘になってしまうのだが、生憎今のところはその壁と出会っていない。いつかその壁が現れても嘘を吐かずに済むように、免罪符を使わずに済むようにして生きていきたい。
そのための準備を怠る気はさらさらないのだ。
だからこそ謎を解こうとしているキララちゃんの行動はすべてにおいて理解できる。理解しなければならない。そうでなければ免罪符を使うことも厭わないそんな人間になってしまうから。
しかしそれでも。そこまで理解していても朝早くに人の家を訪れておいてさながら誘拐のごとく口をふさがれ、都内をひっきりなしに移動させられているというこの状況は残念ながら理解できない。
「なにをしにいくつもりだ」
「何って謎解きをするために決まってるじゃない。その質問こそ少し今更すぎる気がするけど」
俺は今、あの空飛ぶ電車に乗っている。
もう一度乗る事になるなんて思わなかったけれど、しかもこのような状況で。
「言っておくが、俺は」
「どうでもいい、なんて言わないよね。だって君も私と同じにおいがするんだよ、探究者の」
そんな大層なものではなく、ただの好奇心からが強いが。
「同じだよ。同じ。言い方を変えただけ、謙遜してるだけ。それはもう立派な探究者で今の人たちに最も足りないもの。私が地球にいたときはあなたのような人はいなかった」
「負けず嫌いなだけだよ」
俺はそういうと窓から外を見る。あれ以来乗っていないため、ずいぶんと久々な光景だが本当に気持ちがいいな。空を飛ぶことにあこがれる人の気持ちも分かる。
ただ、この国ユラドラでは飛べる方が普通で飛べないほうがおかしいというようになってしまうのだ。おかしいというより浮いていると表現した方がいいかもしれないが。
「どこに向かってるんだ？」
会話が途切れた時に聞こう聞こうと思っていた事をようやく口にする。ほんと有無を言わせずにつれてこられたから俺は何も知らない。
「端」
俺の質問に対する返答はたったそれだけだった。
「え？」
「だから端。端は端。この国の端のことだよ、モモくん」
得意げに微笑む。
こういうところが子供っぽくてとても同い年とは思えないんだが・・・。
「端って確か・・・」
前、話を聞いたときに出て来た内容だったはず。この国には端がないって。いや、そんな話じゃなかったかな。あのときはそれよりもこの場所に同じ世界のやつが来たということに舞い上がっていた、ような気がするから。
そういえば、なんでこっちに来たのかこいつの話詳しく聞いていないな。
またワープ失敗したんだっけ？
そもそもそういうことがあればジジ様から連絡が来ると思ってたのにな。
ふとキララちゃんの方を見ると何やらこちらも考えているようだ。おそらくこの国の秘密について。
こうなると俺はやる事がない。本当につまらない人間なんだと思い知らされるな、こいつと一緒にいると。だから俺は思い出すことにした。朝、こいつに無理やり連れてこられた時のことを。
○
気持ちのいい朝ではなかった。昨日からやっていた課題がまるで終わらなかったのだ。もちろん、今こちらでは大学に通っているわけではないのだが、向こうで出された宿題というものを終わらせてみようと思ったのだ。
ひたすら机に向かう事、何時間。まるで終わらない課題にいらいらしながらもふっきれて寝たら今の時間、ということだ。
俺が苦手なのは答えのない問題。レポートなどのまとめ作業だ。しかし文系である以上、国語でも字数制限で筆者の気持ちなんかを書かされたりはした。しかしどんなに答えにばらつきがあろうとも模範解答というものがあった。でもレポートは違う。
何が正解で不正解か分からないまま作り、翌日先生に見せると怒られたりする。そんなレポートつくりが一番嫌いだった。知らない世界に来ているというのに同じ事で悩んでいる自分にも腹が立つ。
そんな中。
インターホンの音。
「おはようございます」
「おはようございます」
同じ口調で同じ挨拶。なのに受ける印象は全く逆の２人、アンジェとロメリアだ。
「２人してまた遊びに来たのか？今日はチビどもも来てないけれど」
「いえ、今日は私の用事に付き合ってもらおうと思いまして」
「ん？メリー、今日は私の用事を優先するんじゃなかったの？」
「ここにきて、私にも欲が・・・」
「むむ、これは悪いけれど譲れないよ！」
なんで玄関先でごたごたするんだよ。
「そういうのは俺んちに来る前に終わらせといてくれないか。というかそもそもまだ朝と呼べる時間帯だし、お前ら２人の用事ぐらいどっちも付き合えるが」
「そういう優柔不断なのはやめてください、モモさん！」
「あら、お兄さんは浮気現場を他の人に見られたい欲でもあるのかしら」
なぜこんなにぎすぎすしているのか。
兄弟が生まれて構ってもらえない子供かよ。
「あ、みんなして何してんの？」
そこに割り込んで来たのが、キララちゃんである。いつものように気さくになんの気なしに笑いながら会話に入ってくる。そこらへんのことは俺には真似できないことだ。
「そーだ、モモくん。ちょっと用事あるんだけど付き合ってもらえないかな」
「お前もかよ・・・」
さすが３人の用事がなんであれ、３人共に付き合うのは疲れる。それに俺は今日中にレポートを終わらせなければならないのだ。
「もうなんでもいいから話し合って決めてくれ」
「あ・・・」
「えーと・・・」
「あはは・・・」
「なんで３人揃うとお前ら遠慮するんだよ・・・」
話し合いにもなっていない。
「私はキララさんに譲ります」
「アンジェ・・・なら私はアンジェに譲ります」
「えー、いいよそんな。君たちが仲良く２人でモモくんと遊びなよ」
「お前らが全員遠慮したら一気にフリーになるんだが・・・」
キララちゃんは日本人であるし、他の２人は違うにしろどこか譲り合いの精神でもあるのだろうか。ここでそれを出されても困るだけなのだが。
「んじゃ、決まったら教えてくれ。俺はレポート作ってるから」
「さ、行こうか」
しかしそんな俺を引きとめる声が。
もう決まったのか、それにしては静かだったようではあるが、とか考えながら後ろを振り向くと倒れているアンジェとロメリア。
そしてにやにやしながらこちらを見るキララちゃんの姿が。
「なっ、お前なにして」
「おやすみー」
○
「お前あの時なにして・・・」
「お、駅についたよー」
電車が止まる。虹色の線路は消え、一度きちんとした地面に降りる。そのときは無音、振動もほぼなかった。相変わらず技術が進んでいるのか、魔法がすごいのか。
俺たちは一度電車から降りる、ここからは歩いていかないとどうやら端というところへは行けないらしい。なんとも面倒くさい。あそこまで技術がありながら、なぜここから端までは移動手段がないのだろう。考えてみればそれもまたおかしいかもしれない。
「というかだな、お前さっきあいつらになにして・・・」
「覚えてない？都市伝説のときに使われた睡眠薬」
「普通に睡眠薬とかつかうやつがあるかよ、危ないだろ」
「そりゃあきちんと安全は確認しましたから、これ冒険家の嗜みね」
「お前は冒険家じゃないし、冒険家は睡眠薬を嗜まないような気がするんだが」
結果的に俺は無事だったからいいものを・・・あいつら２人はどうなったか分からない。睡眠薬でも用法、用量を間違えるとそれはもう恐ろしいことになるだろう。
なんといっても薬だし。
「そんな細かいことはいいとして、ここからどうする？歩いていってもいいけど、なかなかに大変だと思うよ。そこらへんに箒レンタル屋さんも見つけたけどまるで扱えないだろうし」
「若干慣れてきて忘れかけていたけれど、魔法も使えない俺達だけで外出するのってなかなかに危険じゃないか・・・？」
そりゃもちろん近くのスーパーとかには行くけれど、こうして遠出して見慣れない場所にいくのは少しだけ怖い。何が起こるかなんて分からないのだから。
「今更すぎるけどねー。ほら」
そう言って空を指差すキララちゃん。
「ドラゴンとか空飛ぶ人間とかそんなんばっかでしょ、これ。見慣れてしまうのもしょうがないって話だよ、ほんとにさ。慣れってね、案外重要だったりするんだよ。もちろん、いい方向だけでなく悪い方向にも重要なわけだけど」
どうどうと歩き出す。
ほんと怖いもの知らずだな。
「んじゃあ、いきましょー！」
こうして俺たちはまた歩き出した。俺はといえばどうせしょうもない結末になるだろうとそのときは思っていたんだ。
だいぶ遅くなりました。遅くなった挙句、次回へと続く方式。ほんとうはこの話だけで終わらそうと思ったのですが・・・。
ではまた次回。
