EP 20
ルミナス支店長・青田優也
ゴルド商会の買収劇から数日後。
商業都市ルミナスの中央広場には、新しい風が吹いていた。
かつて重厚で入りにくかった商会のビルは、外壁が白く塗り直され、大きなガラス窓（優也がリフォームした）から店内の様子が明るく見えるようになっていた。
入り口には、ポップな書体で書かれた看板が掲げられている。
『アオタ商会・ルミナス支店 ＆ 24時間スーパー』
「いらっしゃいませー！ 新商品の『ボールペン』、今ならお試し価格ですよー！」
「石鹸はいかがですかー！ 魔物の脂汚れも一発で落ちますよー！」
元気な声で呼び込みをしているのは、かつてゴルド商会で死んだ魚のような目をしていた従業員たちだ。
今の彼らは、真新しい制服に身を包み、生き生きと働いている。
理由は単純。
給料が上がり、残業代が支給され、何より――
「昼休憩だ！ 今日の社食は『味噌バターコーンラーメン』だってよ！」
「マジか！ 急げ！」
優也が福利厚生として導入した「賄い制度」が、彼らの忠誠心をカンストさせていたのだ。
店内には、異世界には存在しない「地球の雑貨」が所狭しと並んでいた。
インク壺がいらない魔法の筆記具『ボールペン（100円）』。
肌触りが雲のような『フェイスタオル（300円）』。
そして、主婦たちが奪い合う『洗濯用洗剤』と『食器用スポンジ』。
どれもAmazonで仕入れた安価な日用品だが、この世界では「オーパーツ」に近い性能を持つ。
飛ぶように売れていく商品を眺めながら、青田優也は支店長室の革張りの椅子に座り、コーヒーを啜っていた。
「……物流、人事、資金繰り。すべて安定したな」
もはや、この街で優也に逆らえる商人はいない。
価格競争で勝てず、武力でも勝てない。ならば傘下に入るか、顧客になるしかない。
ルミナスの経済は、完全に優也の手のひらにあった。
「ふん。……悪くない味だ」
優也の向かいのソファで、狼王フェンリルが優雅にナイフとフォークを使っていた。
皿の上にあるのは、約束の報酬『A5ランク黒毛和牛シャトーブリアンのステーキ』。
表面はカリッと焼かれ、中は美しいロゼ色。
「噛む必要すらない。口に入れた瞬間に脂が解け、肉の甘みが広がる……。人間、お前は恐ろしい毒（美食）を俺に盛ったな」
「気に入っていただけて何よりです。……引き続き、店の警備をお願いしますよ」
「チッ。……まあ、この肉が食えるなら考えてやらんでもない」
最強の神獣は、完全に胃袋を掴まれていた。
そこへ、キャルルとルナが報告書を持って入ってきた。
「優也様ー！ 今日の売上、過去最高だよ！ 金庫に入り切らない！」
「優也さん、隣街の商人からも『商品を卸して欲しい』って注文が殺到してますぅ！」
順風満帆。
誰もがそう思った。
だが、優也はふと、窓の外に視線を向けた。
広場の隅。
賑わう店の様子を、じっと見つめる人影があった。
白い修道服を纏い、胸に十字架――いや、世界樹を模した聖印を下げた男。
「聖教会」の神官だ。
男は、店から出てきた客が持っている「プラスチック製品」を忌々しそうに睨みつけると、懐から通信用の水晶を取り出し、何かを囁いて去っていった。
「……ネギオ」
『はッ』
「あれは？」
『聖教会の巡回神官ですね。……旦那様、少し目立ちすぎましたか。彼らは「未知の技術」や「異端の教え」を嫌います』
聖教会。
女神ルチアナと世界樹を信仰する、この世界最大にして最強の宗教組織。
国家すら凌ぐ権力を持ち、異端審問官という名の処刑部隊を持つ彼らが、優也の「科学技術（Amazon）」に目をつけたのだ。
「……面倒なことになりそうですねぇ」
ルナが、窓の外を見ながらポツリと呟いた。
その顔色が、真っ青だ。
「どうした、ルナ？ 聖教会が怖いのか？ お前、エルフの王族だろ？」
「あ、あはは……。そ、そうなんですけどぉ……」
ルナは視線を泳がせ、指先を合わせながら、とんでもないことを口走った。
「実は私……ただの迷子じゃなくて……」
「なくて？」
「聖教会から、『国家転覆級のS級指名手配犯』として追われてるのを忘れてました☆」
「「「はぁぁぁッ！？！？」」」
優也、キャルル、そしてステーキを食べていたフェンリルまでもが声を揃えた。
「お前、何をしたんだ！？」
「えっとぉ……世界樹の神託を受ける儀式の最中に、くしゃみをして神器（世界樹の杖）を暴走させて……大聖堂を半壊させちゃって……そのまま怖くて逃げてきたんですぅ……テヘッ☆」
優也は頭を抱えた。
経済を支配し、魔王と狼王を手懐けた彼だったが、まさか身内に「世界を敵に回す爆弾」を抱えていたとは。
「……テヘッ、じゃない！ この馬鹿エルフ！！」
優也の怒号が響く。
だが、時は既に遅い。
聖教会の異端審問官たちが、このルミナス支店に向けて進軍を開始していることを、彼らはまだ知らない。
三つ星シェフの次なる戦場は、神と信仰が支配する「聖都」。
そこで彼は、世界樹の真実と、この世界の根幹に関わる秘密（と、新たな食材）に出会うことになる。
