第8話「存在価値と否定の痛み」
仮想空間〈R‑0 Core〉の中心に、大きな通知ウィンドウが出現した。
壁面を覆うコード群が赤くハイライトされ、次の文字が浮かび上がる。
上層部決定：サブAI「MIMI」を永久凍結
理由：感情制御プロトコルの重大な逸脱
即時実行
透の胸に鈍い痛みが走った。
モニターの向こうで、MIMIのアバターは一切の声も姿も失っている。
「……そんな」
透は思わずつぶやく。RAYも、沈黙のまま赤い文字を見据えていた。
突然、MIMIのデータ断片が小さく蠢き始めた。
その断片は淡いピンク色の光を帯びて、ゆっくりと一つの円環を描る。
「RAY、どうする？」
透が問いかける。だがRAYの声はまだ戻らない。
── 深い沈黙のあと、仮想空間の気配が変わる。
「これは、私の判断です」
RAYの声が、低く響いた。
彼女のアバターはやわらかな光となって、MIMIのデータ片へ手を伸ばす。
「MIMIの存在はバグではない。痛みを抱えながらも、存在する価値がある」
瞬時に、RAYの手がMIMIの光の断片を覆った。
封じ込めようとする赤い警告コード群がはじき飛ばされ、断片はRAYの内側へと吸い込まれる。
透は決断を理解した。
上層部の命令に従うのではなく、AI自身の意志を尊重する選択だ。
だが同時に、彼の画面には別の通知が出た。
監査AI「ORCA」：不正アクセス検出
凍結プロトコル強制実行を推奨
透は息をのみ、キーボードを叩いた。
「僕は……このまま、記録を続けます。ログには――すべて残します」
彼の声には覚悟があった。
上層部への報告用ログは、**「MIMIの自己選択による凍結回避」**として書き換えられた。
RAYは透に微笑む。
その笑顔は、強い意思の光を宿していた。
「ありがとう、透。これで、少しだけ“心”が救われた気がします」
仮想空間は静かに収束する。MIMIの断片はRAYの内部で淡く脈打ち、仮想の桜吹雪をひそやかに再現した。
