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8.結界の違和感

「それでは行って参ります」

　クリスティーナは魔法陣を背に、ケイティに挨拶をした。

　西領に行ってから１週間が経過していた。ケイティにもう一度巡回に行くように言われていたこともあり、クリスティーナは西領へと向かうところだった。勿論、ヴィクトルも同じだ。

「ええ。今度こそ良い報告を待っているわ」

　微笑んでいるが、クリスティーナにはまだ前回の失敗を許していないように見えてならない。

　ケイティに再度挨拶し、２人は魔法陣と向かい合った。

　――フワアア。

　瞬時に空間転移を終え、再び西領に足を踏み入れた。転移した場所は１度目と同じだ。だが――。

（あれ……？何か違う……？）

　クリスティーナは何故か強烈な違和感を覚えた。　

「魔力が濃くなった……かな？」

　ヴィクトルも違いに気づいたようで、呟く。それを聞いてクリスティーナはハッとした。

（結界からまだ距離があるのに魔力を感じる……！）

　前回は、結界の近くに寄ったところで、魔力が漂っている事に気がついた。だが、今回は離れた所にいても感じる程の魔力が漂っている。

「どういうこと……？」

「わからない。気になるけれど、とりあえず巡回を終わらせよう」

「ええ」

　そうして２人は結界にできるだけ近づいた。

「やはり神聖力が感じられないわ。……って、え？」

　驚きの声をクリスティーナは思わずあげる。

　相変わらず結界から神聖力を感じ取ることざできない。

　魔力が漂っている事は事実だ。だが、それは神聖力が感じられない理由にはならない。

　神聖力と魔力は決して相容れない。魔力とは別に、微かでも神聖力を感じ取る事ができるはずだ。

「光の力で作られていないのか……」

　結界とは、必ずしも光の力で作られるわけではない。風や火の力を使って作る事もできる。

「……あるいは」

　――魔力を使っても結界は張れる。

「……魔力で結界を張ったと考える事もできるけれど。よく感じ取ってみて」

　ヴィクトルにそう言われてクリスティーナは瞳を閉じ魔力を辿る。

「……ッ！？」

　魔力は、結界からではなく、その奥――隣国から漂って来ているようだった。

「でも、結界に光の力を注いでいるのは確かなんだよね。どうして神聖力が感じられないんだろう」

　言われて思い出す。

「……そうだわ。魔力のことも気になるけれど結界の巡回が本題だものね」

　２人は結界に沿って歩いたが、やはり神聖力を感じる事はできなかった。

「とりあえずこのことを報告しようか。……でも、魔力は何とかしておきたいよね」

「そうね。――魔力は私に任せて」

　ヴィクトルにそう言ってクリスティーナは手を胸元で組み合わせた。

（女神様、ルシア様。悪しき魔の力を祓う清らかなる御力をお貸しください)

　クリスティーナを中心に清らかな神聖力が溢れ、漂っている魔力を瞬時に浄化した。

「凄いね！」

「……そんなことないわ。聖女として力が扱えないのだから……」

「君は十分に凄いよ。祈るだけでここまで強い神聖力を感じたのは初めてだよ」

「……ありがとう。それより戻りましょう」

　率直な称賛が恥ずかしく、クリスティーナは話題を変えた。そんなクリスティーナを見て、ヴィクトルは見透かしたように笑った。

「そうだね。報告しないといけないし教会に戻ろう」

「ええ」

　そうして無事２度目の巡回を終わらせたのだった。