アクセス・リンク〜諸刃の剣編〜

天輪の舞姫1

「話があるんだけど」

始まりの街-アスタリテ-

その街の噴水広場の前で、声をかけられたサイトは深いため息をついた。

今日はやたらと声をかけられる。

数分前は、アナザーワールドで記者を名乗るひとに声をかけられ、その前は、情報屋を名乗る奴に声をかけられた。

めんどくさいと思い、無視して立ち去ったが、流石に何度も声をかけられると、こちらとしても反応した方がいいのかと思ってしまう。

仕方なく振り向いた先には正直以外な人物が立っていた。

白銀色の綺麗な髪。髪は片側だけが結ばれサイドポニーテイルになっている。

瞳は蒼く透き通っていた。

輪郭も整い、綺麗だけど可愛らし差もある顔。

水色、白、黒、金の色で作られた、装備衣装。

肩をだし、お腹あたりが軽く見え、へそだし。

足は動きやすさを重視し、短いスカートに黒いニーソの様な装備。

絶対領域と言われる部分が微かにみえる。

ゲーム世界なのだから当然ではあるが、すごい美少女がそこにいた。

リアルでこんな少女がいたら、毎日大変だろうなと思う。

「ねえ？聞いてる？」

少女がサイトに再度声をかけた。

表情を伺うと怒っている様だ。しかし、その怒ってる表情も可愛いとサイトは思ってしまった。

「何かよう？」

サイトは嫌々、彼女に返事を返した。

「君がサイト・ルクス。だよね？」

「…違います」

少し考えた後、サイトはそう言ってその場から立ち去ろうとする。

しかし、その行動も虚しく、すぐさま腕を掴まれて止められる。

「なに？」

可愛い女の子に引き止められるのは嬉しいと思う。普通なら。

でも今日だけは嫌な予感がした。

この少女は自分に不幸をもたらす気がした。

「私のこと知ってる？」

「知らない」

嘘だ。

普通に知ってる。

いや、というか、アナザーワールドをやってる人なら大体知っているであろう。

天輪の舞姫。

アイナ・リアリス。

レベル67。

ユニークスキル「天輪の刃」と言う、無数の剣を同時に出現or操ることのできる特殊なスキルを持つ少女。

半年前、「皇城の護り人」と言う、30人くらいでパーティーを組み、討伐する難易度の高いボス討伐で、見事に「天輪の刃」を使いこなし、MVPを取って彼女は実力者として名を挙げた。

そして、討伐に参加した、プレイヤーが口を揃えて

「彼女はまるで剣と踊っているようだった」

と広め、それが噂になり

彼女は「天輪の舞姫」と言う二つ名をもらったのだ。

だから、彼女のことを知らないと言うやつは余程他人に興味がないか、このゲームを始めたばかりの人間だろう。

アイナはサイトの知らないと言う一言が気に食わなかったのか、不機嫌そうな表情を見せる。

「あっそう！なら、教えてあげる！私はアイナ・リアリス！君の踏み外した道を正すプレイヤーの名前よ！覚えておきなさい！」

「…わかった。覚えておくよ。じゃあ」

そのまま立ち去ろうとするサイトを再び引き止め彼女は、先程よりも一層不機嫌そうにこちらを見る。

「話聞いてた！？」

「聞いてたから、ちゃんと返事したんじゃないか。覚えておくよ君の名前。だから、それではまた会いましょう！さよならって意味で、じゃあって答えたんだ」

「名前を覚えて欲しいわけじゃないわよ！！君は私が1番嫌いなチートをこの世界で使ったから、その不正行為に至った廃れた根性を正してあげる。って言ったの！」

「なんて？」

「なんで、聞こえてないふりすんのよ！！」

なんとなくだが、アイナの頭に怒りマークが見える気がした。

サイトはため息をついて、やれやれと首を振る。

「ぼくがチートを使ったって言う証拠なんてあるわけ？」

「ないわよ」

「なら…」

サイトが言葉発する前にアイナはそれを遮るように

「だから、これからあんたを監視して、見つけるの」

と言った。

その一言にサイトは思わず「はっ？」と間抜けな声を出した。

「え？今なんて？」

「監視するって言った」

「え？宴会とか、忘年会とかを取り締まる？」

「それは幹事」

「検察官の階級の…」

「それは検事」

「宮沢…」

「いい加減にして」

「いやいや！待ってよ！なんで、監視なんかされなきゃいけないんだよ！」

「言ったでしょ？あんたが、レイドボスをチートを使って単独撃破したからよ」

「だからチートなんて使ってない！！」

「だったら、別に私が監視してても問題ないじゃない」

「そう言うことが言いたいんじゃない！君は、自分が監視されてたら良い気分になるか！？」

「ならないけど」

「だったら！」

「君さ、今、自分がどれだけ有名人なのか。それ理解してる？」

「は？」

どれだけ有名人なのかと言う質問にサイトは疑問を覚えた。

確かに、チート野郎っていう噂が流れていたのは知ってる。だが、有名人になるほどのことを自分はしたのだろうか？

サイトが黙り込むのを見て、アイナは自分のコンソールを操作して、一つのニュース記事を見せてくる。

《アナザーワールド情報誌》

レイドボス。単独撃破！！！まさかのチート！？

と言うでかでかと書かれた題名の記事が載っていた。

サイトは引きつった笑みを浮かべて、自身のコンソールを操作して、ニュース欄を見る。

すると驚くことに、自分をチート扱いする記事がランキング１になっていた。

「えぇ、なにこれ」

そのサイトが口にした一言にアイナは呆れた様子でため息をつく。

「まさか、知らなかったなんて」

「あんなボス倒したからって大袈裟な」

「あんな？言っておくけど、あのボス。50人のレイド組んでやっと倒せるモンスターなのよ？」

「それは、勝手にそう思い込んでるからそうなるんだ」

「は？」

「とにかく！監視とか勘弁！チートを使ってるって言うならゲームマスターにでもなんでも報告すればいい！！」

「よくそんなこと言えたわね！システム管理をしてる人間が実在してるかわからないこの世界で」

「この分からず屋！！！」

その後も、サイトとアイナは口論を続けあった。

1時間の口論の末。

負けたのは、サイトだった。

と言うか、強引に決まった。

得意げな表情で「私があんたを正してあげる」と言ったのをサイトは生涯忘れることがないだろう。

そう思った。

こうして、サイトは自身が有名人になったことを知り。

アイナ・リアリスと言うストーカーに付き纏われる日々が始まった。